Buổi sáng thứhai, thayvì đưa Ngọc đi học như

thường Dlệ, Huy chở Ngọc tới nhà Toàn, người bạn cùng sở, giới

thiệu cho mẹ con Ngọc được share phòng. Nhà Toàn nằm gần ngã

tưđường Brookhurstvà đườngTrask, ngay cạnh trường học của Ngọc.

Vê mặt di chuỵển từ vị trí nhà này rất thuận tiện. Theo lời

Huy gửi gấm, Toàn cũng dồng ý lấy giá hai trăm đồng một tháng,

để mẹ con Ngọc ở căn phòng khá rộng, cạnh khu vườn phía sau,

có lối đi riệng.

Người chủ nhà mới này, mới nhìn cũng na ná giống Huy, khoảng

bốn mươi mấy tuổi, có đôi mắt sáng, đính thêm vầng trán cao và

nụ cười hết sức nghiêm nghị. Chỉ tiếc có đôi môi thâm, gò má

hơi đầy, trông không đẹp trai mấy.

Huy không nói nhìêu với Ngọc về người chủ mới này. Đại khái,

qua Huy, Ngọc biết đây là một người đàn ông đã ở Mỹ khá lâu,

hiện làm nghề tiện, có số long khá vững. ông ta đã ly dị hơn

bảy nãm, có con nhưng hai đứa con sống với mẹ. ông rất thích

con nít, lý do này khiến ông ta đã bằng lòng cho người đàn bà

có con ở share phòng. Căn nhà này Toàn mới mua được chín tháng,

ba phòng ngủ, hai phòng tắm. Một phòng tắm nằm ngay trong

Master Bedroom tức phòng ngủ chính của chủ nhà. Khi mua nhà

được vài tháng, Toàn đã sửa garage lại thành một phòng ngủ khá

rộng để cho share. Hiện trong nhà Toàn có hai chàng thanh niên

độc thân share hai phòng. Mẹ con Ngọc trấn ở cái garage. Nếu

Huy không nói ra, Ngọc cũng không biết đây là một garage sửu

lại thành phòng, bởi vì dưới mắt Ngọc, nó tươm tất không thua

gì một căn phòng thứ thiệt.

Đã đỡ vì tìên phòng quá rẻ, đến ngày dọn nhà, Ngọc còn được

ông chủ mới giúp đỡ cho chiếc xe van chớ đồ đạc Ngọc cám ơn

ông Huy rối rít. "Không ngờ trong cái tâm tình thầm lặng ấy

lại chứa một tấm lòng quảng đại ghê gớm." Nghĩ đến đây, nhìêu

khi Ngọc tiếc: Sao Huy lại gặp phải một bà vợ khó tính và có

phần hẹp hòi như bà Huy.

Riêng bà Huy, tống được Ngọc ra khỏl nhà bà mừng quá chừng.

Buổi cơm chìêu hôm đó, mặc dù vắng mẹ con Ngọc, bàn ãn có vẻ

hơi buồn, nhưng bà Huy lạì ăn

rất mạnh. Bà vui ra mặt theo cái kiểu vừa giúp chồng thoát

được một sa ngã cận kề. Ông Huy không có ý kiến gì Ông giử kín

chuyện đi mướn phòng giúp Ngọc. Ông cũng đã dặn Ngọc im lặng

trong việc này, và chỉ nói mơ hồ cho bà Huy về cái địa chỉ mới

gần khtl Vlệt Nam. Và Ngọc cũng đã buông lời cám ơn tha thiết

đến vợ chồng Huy trong thời gian qua đã giúp đỡ mẹ con nàng

quá nhìêu. Ngọc cũng đã nhấn mạnh yếu tố"gần trường học" đối

với nơi ở mới cho bà Huy nghe. Ngụ ý rằng "từ nay ông Huy sẽ

không còn ]én lút làm tài xế cho nàng nữa."

Khi giao chìa khóa nhà và phòng cho Ngọc, người chủ nhà mới,

Toàn, có dặn thòng một câu: "Hai chàng thanh niên share phòng

trong nhà thuộc loại đàng hoàng, đứng đắn. Tôi đi làm suốt

ngày, tối mới về, cửa phòng luôn luôn mở. Nếu phòng tắm phía

bên ngoài bi bận, cô có thể xử dụng buồng tắm trong phòng tôi."

Nghe thì nghe vậy, nhưng Ngọc định bụng ràng sẽ không bao giờ

làm chuyện ấy.

Lúc trước ở nhà Huy, mặc dù bà chủ nhà khó tính nhưng được cái

là có hai người đàn bà. Bây giờ về ngôi nhà mới này, quả thực,

"dương thịnh âm suy." Ba người đàn ông với sương phụ một con,

Ngọc thấy có một cái gì lỏng lẻo? bất cân đối cho cái không

khí ở nhà này. Còn nếu tính thêm đứa con trai của Ngọc, thãng

Tuấn, thì là tới.. bốn ông đực rựa mà chỉ có một chị... hĩm

thôi! Từ suy nghĩ như vậy, Ngọc hơi lao chao trong cách xử thế.

Mỗi buồi tối ngồi ngoài phòng khách xem Tivi chung với những

người trong nhà, nhất là tới những "xen" có âu yếm trên màn

ảnh nhỏ, mấy trự đàn ông nhìn nhau cười khúc khích, khoái tỉ.

Còn Ngọc thì đỏ mặt, hơi nong nóng ở ngực, chừng như có ai

đang xúc phạm nhẹ nơi đó.

*

* *

Bữa nay Toàn không đi làm, chiếc Oldsmobile

của ông ta vẫn còn đậu trước sân nhà. Ngọc thấy Toàn có vẻ bải

hoải, ngồi ớ ghc dựa nơi phòng khách mà hai ngón tay Toàn cứ

giựt lia giựt lịa trên sóng mũi, ra đìêu như đang bắt gió cho

chính mình. Ngọc hỏi xã giao lấy lệ:

- Anh Toàn bị cảm à?

Người đàn ông lim dim đôi mất, gục gặc đầu. Cái kiểu làm biếng

trả lời này làm cho Ngọc khó chịu. Khi Ngọc chuẩn bi quay vào

trong, Toàn nói vói theo:

- Cô Ngọc có dầu gió, dầu nóng gì không, cho tôi xin chút.

Làm như không nghe, Ngọc đi thầng vào phòng mình. Nàng lôi

chiếc xách tay nhỏ để trên đầu giường, lúc tìm chai dầu xanh.

Ngọc vẫn thường gọi là dầu Đức trị bá chứng. Ngọc đem ra để

trên bàn trước mặt Toàn, thốt lời:

- Đâu anh xài đỡ cái này xem sao. Nghe nói hay lắm đó.

Toàn không đểý đến chai dầu, anh ta than bâng quơ:

- Cái đời không có vợ con, bệnh hoạn thật là khồ. Ngọc thầm

cười về cái câu tự giới thiệu lang bang như vậy. Cũng khá lâu

rồi, từ khi về share phòng căn nhà mới, Ngọc chưa có dịp nói

chuyện nhìêu với người chủ nhà đàn ông độc thân này. Nàng tiếp

lời Toàn:

- Sao anh không tìm một người đàn bà cho ấm nhà ấm cửa?

Toàn đáp thật nhanh như sợ Ngọc rút lời lại:

- Bây giờ đã có cô Ngọc rồi đấy!

Ngọc phản đối rất tự nhiên:

- Ý tôi muốn nói, một người vợ kia chứ!

- Bộ cô Ngọc không biết tôi đã có vợ và đã ly dị à?

- Đã có thì sao? Anh cũng phải tính đi bước nữa chứ...

Lời qua tiếng lại, Toàn khám phá ra người đàn bà

một con này cũng khá thông rninh. Bớt vậy vợ Huy ghen với cô

ta là phải.

- Lúc trước cô ở nhà cũ được bao lâu?

- Gần... sáu tháng.

Ngọc ngân nga tiếng "gần" như muốn kéo thêm chìêu dài của âm

thanh.

- Cộ đi cô có tiếc không?

Ngọc đáp mạnh dạn:

- Tôi có tiếc ông Huy. Ông ấy đàng hoàng, còn bà

Huy thì hơi khó.

Toàn chậm rãi:

- Còn ở đây thì sao?

- Tôi mới về một thời gian quá ngắn, cũng khó nói được Tuy

nhiên, hình như không khí ở đây có phần nhẹ nhàng hơn.

Thấy Ngọc chiu đối đáp, Toàn tấn công:

- Cô nói không khí là nghĩa thế nào?

Ngọc hơi bối rối:

- Nghĩa là tôi thấy dễ chịu hơn về nhìêu mặt.

Mải mê đối đáp, bây giờ chợt Ngọc chợt thấy mình nói hơi nhìêu.

Hôi còn ở nhà Huy, đâu có cảnh tự do này.

- Toàn mở nắp chai dầu xanh. Anh ta bôi nhẹ vào cổ, gợi chuyện

lại:

- Phải chi có người biết cạo gió thì đỡ quá...

Ngọc biết ông chủ nhà muốn ướm lời, nhưng nàng cũng xuôi theo:

- Tôi thì không chuyên môn, nhưng nếu anh muốn, thì tôi giúp

cho...

Toàn giả vờ do dự:

- Thiệt hả Ngọc?

- Chuyện này có khó gì đâu mà anh nghi ngờ vậy?

- Không phải, mình tưởng Ngọc nói chơi chứ!

- Anh cử ngồi ngay ngắn lại đi, Ngọc cạo cho?

- Tưởng mình phải nàm chứ Ngọc?

Nghe đến chữ "nằm", tự đưng Ngọc thấy nhột nhột trên mí mắt,

cái kiểu như sắp buồn ngủ. Hai ba năm rồi, kể từ ngày rời Việt

Nam rồi lên đảo Sikiew, Thái Lan trước khi qua Mỹ, có một lần

Ngọc "nằm" cho người bạn cạo gió. Đên khi tỉnh lạl, gặp thằng

cha mắc dịch bán đồ khô trong building nó nằm kế bên mình, nó

thủ thỉ đòi tuột quần lột áo, viện cớ đêm hôm khuya khoắt đừng

có la, coi chừng trật tự nó bắt gặp đem lên văn phòng Thái Lan

thì mất mặt hết. Cái kỳ đó, Ngọc mới lên đảo, nghe dọa sợ quá.

Nhắm mẩt đánh lìêu cho thàng khốn nạn đó "ấy" một phát. Cũng

tại vì tranh tối tranh sáng, rló cứ cà thập cà thò như thàng

ăn trộm, rõ ràng không gãi ngứa được Ngọc.

Bây giờ đột nhiên nghe Toàn đòi "nằm", Ngọc thấy có cái gì bất

ồn trong việc cạo gió này~ Tuy nhiên, ở đây đâu phải là trại

Sikiew, xứ tự do mà lịt Ngọc đề nghị Toàn cởi áo nằm sấp trên

cái loveseat ở phòng khách cho nàng làm việc. Toàn tần ngần

chưa hài lòng. Anh ta đấu thêm:

- Mình cạo gió là phải tránh gió, nàm ở cái phòng khách này

chỉ tổ cho thêTn bệnh thôi.

Mặc dù ý kiến của Toàn có vẻ rất hợp lý, nhưng Ngọc cứ cãi:

- Mình đóng các cửa cho chắc lại.

Thấy không còn đôi co được nữa, Toàn cới áo nằm xuống, im lặng.

Ngọc bỏ đi ra phía sau. Nàng lựa một cái muỗng cà-phê hơi nhẵn

nhưng không bén. Trước khi trở ra ngoài, Ngọc quẹt thử trên

cẩnh tay mình mấy cái. Bàn tay nàng cong ngược dịu dàng, mát

rượi...

Rõ ràng Toàn bị bệnh. Nàng dùng dâu xanh xoa nhẹ lên lưng

ngườì dàn ông, thấy có hơi nóng toát ra từ đó. Cái muỗng thì

nhỏ, nhìêu ìân mấy ngón tay của Ngọc chạm vào mấy đốt xương

sống của Toàn làm anh ta giựt nẩy người. Toàn muốn nằm sấp

hoài, không dám nằm ngửa ra, vì sợ lộ cái "tẩy" bồi bích thì

kỳ lắm. Ngọc thì cứ nhưvô tình, cô ta quào quào nhẹ hai bên

đường gân cổ của Toàn, khiến mầt Toàn long lên sòng sọc, hai

con ngươi chạy nhảy láo liêng muốn bật ra ngoài. Ngọc thốt lời:

- Anh nhìêu mồ hôi quá.

Toàn nín thinh, đang suy gẫm coi người đàn bà này đang nói cái

ý gì. Có tật giật mình, đàn ông là vậy, hăng thì hăng lắm, mà

kềm hãm thì lại dở. òng trời cũng công bàng, thường bắt mấy

thằng cha đàn ông mỗi lân muốn cái gì thì lòi cái nấy ra,

thiệt khó mà che dấu. Trời sinh người đàn bà ngu ở chỗ nào

không biết, nhưng rất tinh ý về sự sôi nối của đàn ông. Cái

kiểu nằm sấp khó chịu của Toàn, Ngọc biết rất rõ. Sau khi cào

cào mấy cái nhẹ vào đốt xương sống cuối cùng của Toàn, Ngọc

giả vờ ho sặc mấy cái nhẹ, xong đề nghi Toàn nằm ngửa lên.

Toàn ú ớ như không nghe, trong khi đó vận dụng khả năng đề

kháng cho ông "bồi bích" mềm lòng xuống, ngõ hầu khi nằm ngửa

ra có vẻ tự nhiên hơn. Ác hại thay, khi người đàn ông xử dụng

lý trí để đốl ứng với tình dục thì hiệu quả không đạt được mấy,

mà còn có phần phản lại.

Đã biết như vậy, nhưng Ngọc cứ giục Toàn lật ngửa lại Biết

người đàn bà này cố tình đánh thốc vào sự hổ thẹn của mình,

Toàn dùng kếhoãn binh. Anh ta dê nghị Ngọc tìm cho một khăn

bông lau mồ hôi. Khi Ngọc vừa rời khỏi loveseat, lợi dụng phút

giây chớp nhoáng đó, Toàn ngồi dậy. Anh ta bỏ thòng hai chân

xuống ghế, vậy mà vẫn không quên nhìn phía dưới bụng coi ổn

định chưa. Ngọc thấy mình chọc ghẹo ông chủ nhà cũng khá dai

rồi nên trong lúc đi lấy khãn, nàng còn tạt qua bếp uống một

ly nước mát cho hạ hỏa. Thực ra cũng khá lâu rồi, Ngọc chưa có

dip đụng chạm vào cơ thể đàn ông theo cái kiểu chủ động như

hôm nay. Mấy sợi dây đàn lòng của nàng bị bỏ vắng từ lâu, nay

được khảy lại, tự nhiên âm thanh phát ra có vẻ hăng hăng. Ngọc

có cái thích là gãi đúng chỗ ngứa của đối thủ, mặc dù mình có

bi... "tổn thương nhẹ" ở chỗ là bị khiêu khích vô hình.. Nàng

uống ực ]y nước có một giây, hy vọng cuốn trôi thèm khát vô cớ

xuống dạ dầy.

Khi trở ra, thấy Toàn đang ở vi thế ngồi rất tươm tất, Ngọc

giật mình. "Thằng cha này cũng giỏi quá, chờ mình vắng mặt đổi

thế lộ diện thành che khuất, hắn cũng không phải là tay vừa."

Chưa chịu thua, Ngọc tiếp tục tấn công:

- Sáo anh không nằm ngửa, dễ cạo gió hơn?

Toàn đá không phân vân:

- Cái lưng lúc nãy ê ẩm quá, mình thấy ngồi thích hợp hơn.

Lý do "đau lưng" được viện dẫn một cách... đúng hết chỗ nói.

Ngọc thấy đối thủ cũng là tay có hạng, nhưng nàng vẫn lì lợm:

- Nhưng mà anh ngồi "cao" quá, khó cạo.

Ngọc nhấn mạnh chữ "cao" làm Toàn lúng túng. "Mụ đàn bà này

xài chữ thật chính xác."

Nói thì nói vậy, Ngọc tiếp tục dùng dầu xanh thoa vào ngực

Toàn. Nàng ấn nhẹ ngón tay trỏ vào mấy cọng xương lồng ngực

người đàn ông. Toàn nẩy nẩy người như đang đau, ứ ứ mấy tiếng

nhỏ. Ngọc nhìn vào mặt người đàn ông. Toàn đang nhắm mắt, hơi

thở có vẻ mạnh, kiểu con heo đang lúc đói ăn, bấn loạn xúc

giác. Ngọc dùng chiếc muỗng liếc qua liếc lại phía mạn sườn

Toàn kêu rột rột. Người đàn ông lim dim đôi mắt ra đìêu khoái

trá, lâu lâu gục gặc đầu như trúng huyệt đạo. Bất thần Ngọc

hỏi:

- Đau hở anh?

Toàn nín thinh, cười cười. Anh ta đang cho hồn bay tan vào cõi

khoái lạc nên không lên tiếng kịp. Ngọc nhắc lại:

- Thấy đỡ chưa anh?

Toàn đưa tay vuốt vuốt tóc, đáp gọn:

- Đỡ lắm.

Sau ngày có chiếc cầu "nóng lạnh cạo gió" bắt ngang sông tình

cảm, mối thân thlện chủ nhà và người share phòng trở nên xích

lại gần hơn. Toàn nhờ Ngọc nấu cơm cho anh ta ãn buổi tối ở

nhà, bù lạl anh ta bỏ tiên ra mua thực phẩm cung cấp luôn cho

mẹ con Ngọc ăn chung.

"Đàn bà lên hương mau thiệt." Mấy người share phòng chung nhà

Ngọc thường hay trêu nhưvậy mỗi khi gặp nàng trong những lúc

không có mặt Toàn. Thỉnh thoảng họ kể cho Ngọc nghe về cuộc

sống đã qua của ông chủ nhà. Trong đó Ngọc chú ý đến câu

chu"ện một cô gái tên Loan, cũng share cãn phòng Ngọc ở lúc

trước. Theo đó, thì hình như ông chủ nhà có tà lơn tán tỉnh gì

cô đó một cách thô bạo, đến nỗi kép cô này chận đường hành

hung Toàn, và kế đó, Loan đã đi ra khỏi nhà này. Nghe đến đây,

Ngọc nhớ lại thân phận mình. Nàng hơi giật mình vì thấy hình

như ông chủ nhà gần đây đã cớ mòi... muốn xáp mạnh vô nàng.

Nếu yêu thương, hợp "gư' nhau thì dễ lắm. Đằng này dướỉ mắt

Ngọc, Toàn là một người đàn ông có nhìêu nữ tính, giọng nói

hơi eo ểo dáng đi yểu điệu, đôi khi tỏ ra lờ đờ, lắm lúc bạo

đạn thô tục... Người đàn ông này Ngọc không thích hợp mấy.

Sở dĩ Ngọc vẫn vui vẻ thân thiện với Toàn quá đáng, vì ông ta

là chủ nhà, cho share phòng, còn giúp đỡ mẹ con Ngọc ăn uống "chùa."

Ngọc nhớ lại có một rân Toàn rủ nàng đi "xl-nê ôm", tưc xinê

chiếu ngoài trời, Theo bạn bè Ngọc dìễn tả cho biết là chạy

luôn xe vào đó, vừa ôm vừa xem hát, có khi "ấy luôn trong đó.

Biết vậy, Ngọc đề nghị cho con đi theo. Toàn viện cớ con nít

không được giải trí ban đêm, nơi chỗ người lớn. Không được

thỏa mãn đề nghị này, Ngọc cũng từ chối luôn không chịu đi xi-nê

với Toàn đêm đó.

Nhìêu lúc trong nhà vắng vẻ, chỉ có hai người, Ngọc buồn ngủ

thấy mồ, vậy mà Toàn cứ gõ cửa phòng kêu nàng ra phòng khách

coi Tivi. Phim đang chiếu chuyện cao bồi, trinh thám, bỗng

Toàn bấm mấy nút trên phím : "control", màn ảnh chuyển sang

phim làm tình một cách trắng trợn. Ngọc mang chuyện này kể cho

bạn học cùng lớp nghe, họ cười quá trời. Họ dẫn giải cho Ngọc

biết, đó là phim "con heo", nói theo kiểu Việt Nam, còn bên

đây gọi là phim Sex.

Ngọc nghe vậy đỏ mặt, nhưng cũng nói tránh với bạn bè: "Khi

thằng chả vừa bật lên là tui bỏ đi vào phòng ngay. Có thấy gì

đâu, vừa ngay cái cảnh có người nứ nấm tóc người nam cà thập

cà thò, là tui đã đi rồi..."