Ngày Ngọc sinh, cũng là ngày nàng

được tin đứa em gái của mình vừa vượt biển sang tới Thái Lan.

Thầy Phú Sĩ mang thức ăn vào bệnh viện cho Ngọc, mặt mày hí

hửng, báo tin mừng này cho nàng nghe. Đứa bé trai chào đời mới

ba ngày, nghe tiếng xầm xì của hai người, bật tiếng khóc oe oe.

Thầy Phú Sĩ đưa tay vuốt nhẹ lên trán Ngọc, vừa đọc bức thư

của Thủy gởi từ đảo qua cho nàng nghe. Giọng thầy lúc bổng,

lúc trầm thiệt là tha thiết. Riêng Ngọc được hai nỗi mừng cùng

một lúc, mặt nàng rạng rỡ, phát ra một nụ cười tình với thầy:

- Em còn hai ngày nữa mới về. Vậy anh lo làm giấy bảo lãnh cho

em gái của em nghen anh.

- Yên chí đi. Thầy Phú Sĩ đáp nhanh.

Ngọc gượng ngồi dậy, ngắm nhìn bứcảnh của Thủy vừa gởi qua.

Nàng mừng thầm: "Thủy bây giờ trồ mã đẹp quá Mặc dù trong ảnh,

em gái Ngọc mặc bộ đồ Cao ủy phát không nhưng trông cũng mỹ

mìêu duyên dáng lẩm. Trong lúc Ngọc sãm soi bức ảnh, thầy Phú

Sĩ chêm vô lấy điểm:

- Thủy giống em quá chừng.

Lời khen tâng bốc trên đáng lẽ khiến Ngọc khoái, nhưng nàng

lại nghĩ thầm: "Thàng cha này chưa chi đã lưu ý quá kỹ như vậy,

mai mết Thủy qua đây rồi cũng kẹt lắm." ơ với thầy Phú Sĩ mới

hơn một nãm, nhưng Ngọc đã biết tính người đàn ông này nhìêu.

Anh chàng Phú Sĩ rất hảo ngọt và ưa xài đồ mới. Hai chị em mà

lại ở chung một nhà vớỉ một người đàn ông có máu tham như thầy

Phú Sĩ e cũng rắc rối lắm. .

Ngọc lên tiếng thăm dò:

- Mai mốt chừng Thủy qua rồi anh tính sao?

Thầy Phú Sĩ đáp không đắn đo:

- Dễ mà em. Nhà mình rộng để nó ờ chung với tụi mình thì tốt

hơn.

Rõ ràng tính người đàn bà nào cũng vậy, khi đã "đớp được người

chồng khấm khá cũng muốn thủ riêng cho mình. Họ sợ bl phân tán

tình cảm và tìên bạc lắm. Dù cho Thủy là em gái Ngọc. Với

những người đàn ông đúng đắn thì không sao, thầy Phú Sĩ, nàng

hiểu rõ tính ông ta quá. Bề ngoài đạo mạo vậy chứ bên trong ẩu

xị vô cùng. Mà chính nhờ cái tính ẩu của thầy, nên Ngọc đã bi

thầy vồ nhanh chóng, táo bạo đến nỗi mới hơn có một năm mà đã

có bê-bi rồi.

Nhìn Ngọc trầm ngâm, nhrư mày, thầy Phú Sĩ bèn phá tan không

khí có vẻ "tich mịch" ấy bằng một câu an ủi:

- Ngọc, em yên chí đi. Ráng lo cứng cáp sớm rồi về chuyện của

Thủy anh lo không khó gì.

Ngọc làm thinh, nằm trở lại giường. Lúc trước, nàng mong sao

cho có' được chl em qua Mỹ để ở hú hí với nàng để bớt cảnh đơn

độc. Nay được làm vợ thầy Phú Sĩ mà lại có con nữa, tính ích

kỷ của nàng phát triển nhanh chóng. Với người khác thì không

sao, chớ thầy Phú S nàng ngán lắm. Cách một tháng trước ngày

Ngọc sanh, thầy Phú Sĩ đã viện lý do đi San Jose lo chuyện làm

ăn mấy ngày. Nhưng sau đó Ngọc nghe phong phanh là thầy Phú Sĩ

đã đưa một cô chủ shop may trẻ tuổi lên đó để du dương. Sau

mấy ngày đi xa về, Ngọc nhận thấy thầy Phú Sĩ có vẻ phờ phạc

lắm. Mấy rân Ngọc bắt gặp thầy phải uống một loại rượu thuốc

bồ thận cường dương thứ đắt tìên, thầy bợ ở đâu tận Los

Angeles về. Lúc đó Ngọc thắc mấc là trong thời kỳ thai nghén

gần sinh nở của nàng, lẽ ra thầy đâu có cần loại "bùa phép"

này, sao thầy lại muốn tăng cường thêm sinh lực? Như vậy rõ

ràng "thàng cha" này đã sử dụng đạn được để đi... đánh mặt

trận ngoại biên khác!

Thầy nắm tay Ngọc vuốt nhẹ, bốn bức tường phòng màu xanh chói

vào mặt Ngọc, nàng có vẻ xanh xao lắm. Ngọc đưa tay vỗ nhẹ vào

mông đứa bé khi nó vừa trở mình:

- Thàng nhỏ này coi bộ giống anh quá.

ThầyPhú Sĩ gục gặc đâu biểu đồng tình. Sự thật trong thâm tâm,

thầy không nhìn thấy một đường nét nào của đứa bé giống thầy

cả. Bởi nó còn nhỏ quá, có năm pounds, nhưmột con búp-bê, khó

có thể phân biệt được những đường nét riêng nơi nó.

Trước khi ra về, thầy đê nghi với Ngọc:

- Anh sẽ thay em viết thư báo tin mừng cho Thủy biết, đồng

thời sẽ mua Money Order gởi ít tìên qua bên đó cho nó tiêu

dùng.

Ngọc gật nhẹ đấu:

- Anh cũng nên gởi cầm chừng cho nó thôi. Bên đảo, đô-la có

giá lắm. Gởi nhìêu nó tiêu hoang, phí đi.

- Đợi lúc em về, mạnh khỏe em sẽ lo cho nó.

*

* *

Lâu lắm rồi thầy Phú Sĩ ít khi

nào chi tiêu số tìên quá Lớn như trong trường hợp sinh đẻ của

Ngọc. Câm cái bill chi phí hộ sản của Ngọc từ bệnh viện gởi

đến, thầy Phú Sĩ đột nhiên rùng mình: "Trời ơi, chết mẹ rồi."

Ngồi trên giường, đang đưa đẩy đứa nhỏ cạnh đó nghe thấy tiếng

than của thầy, Ngọc trố mắt hỏi:

- Cái gì đó anh?

Thầy Phú Sĩ càu nhàu:

- Nó tính gì mà tính dữ vậy?

Ngọc không rành mấy chữ Anh, nàng nhìn con số cộng trừ li chi

trên bill, rồi nhìn lại khuôn mặt hốt hoảng của thầy. Nàng lẩm

bẩm: "Đứa con ngộ nghĩnh thế này.,

không đáng giá hay sao?"

Nghĩ vậy, Ngọc đâm tức tối:

- Được một đứa con, mất có chừng ấy, cũng rẻ quá mà anh.

Thầy Phú Sĩ đưa tay đè nhẹ bên thái dương, thầy bóp bóp ở đó

theo kiểu như đang bắt gió. Hình như thầy đang hối hận đã để

cho Ngọc có bầu. Lúc trước khi chưa gặp thầy, Ngọc lãnh tìên

trợ cấp mẹ góa con côi. Nếu thầy đừng hợp thức hóa chuyện vợ

chồng với Ngọc, cứ để nàng ở tình trạng lén lút như kiểu bị "hít

en rân" (hit and run), bây giờ chuyện sinh đẻ của Ngọc đã có

ông xã hội lo cho thì đỡ biết dường nào.

Qua điệu bộ thẫn thờ của thầy Phú Sĩ, mặc dù Ngọc không đọc

được hết những gì trong bộ óc ti tiện của thầy, nhưng nàng cảm

thấy buồn buồn. Nàng nghĩ: ở thầy Phú Sĩ vừa ham vui chơi lại

vừa tiếc tĩen. Người ta có đứa con, mất bao nhiêu cũng được.

Đằng này thầy mới chỉ trả tĩen bill bệnh viện trên dưới có tám

ngàn mà thầy đã khổ sở như vậy, tương lai rồi sẽ không biết ra

sao.

- Nè Ngọc à...

Thầy Phú Sĩ với giọng tha thiết, thầy nói:

- Bây giờ có con có cái, mình phải cố gắng làm ăn thêm mới

được.

- Thì mình mới mở cái tiệm Food To Go, từ từcũng khá thôi, lo

gì...

- Cái đó là phần của em. Anh còn phải làm ăn cái khác nữa chớ.

Anh tính...

Tới đây thầy bỏ lửng câu nói. Ngọc hỏi:

- Anh tính gì nữa?

- Có lẽ anh phải trở lại nghề bói toán của mình.

Không chở Ngọc lên tiếng, thầy giải thích:

- Cái nghề này không cần vốn mà tìên vô dễ lắm.

Thỉnh thoảng người ta còn thưởng mình.

Ngọc ra chiều giận dỗi:

- Anh tính gì cũng được, miễn sao cho êm đẹp thì thôi.