Thầy Phú Sĩ là thầy bói, nhưng

lúc này đầu óc thầy tối tăm hẳn đi, khách khứa xem bói toán

thầy càng ngày càng thưa dần. Bao nhiêu tìên bạc dồn vào tiệm

"Food To Go" do Ngọc hoàn toàn chủ động. Tìên dành dụm trong

ngân hàng thầy rút lén dần đần, mang lên sòng bạc nướng tới

nướng lui hết ráo, Tài chánh thầy đã kiệt quệ thấy rõ.

Mới gần hai năm ở với Ngọc, người đàn bà mà thầy tưởng là thật

thà chân chất, nhưng nhờ nhứng bài học ở trường đời, nàng học

quá nhanh, nàng trả bài cũng thật khéo khiến thầy Phú Sĩ ngất

ngư con tàu đi. Thầy không còn vẻ nho phong lẫm liệt như thuở

nào. Hơn nữa lại vướng vào cái bệnh ghìên cờ bạc. Thân sắc

thầy trở nên bèo nhèo. Ông trời thiệt có mắt, bảy tám năm thầy

xây dựng sự nghiệp bãng cái nghề "trời ơi đất hỡi", bây giờ

trút đổ vào cho Ngọc hết, phần còn lại thầy cúng ở sòng bài.

Cờ bạc còn nguy hiểm hơn thuốc phiện, khi đã vướng vào rất khó

rút ra. Vịn vào cớ đó, Ngọc càng xiết thầy chặt hơn. Tìên bán

buôn bao nhiêu nàng thủ hết, chỉ nhín cho thầy chút đỉnh thoi

thóp sống, nhìêu lúc thầy muốn làm mạnh, nhưng càng hăng càng

lỗ, thầy âm thầm chịu đựng.

Sáng sáng thầy ra quán cà-phê Lục Huỳên Câm, nơi đây thầy gặp

một số bạn bè, đa số là mấy ông nhà báo, họ đến đây để tán

hươu tán vượn, bàn bạc tin tức thởi sự Lúc trước, thuở thầy

còn làm ăn khấm khá, thầy thường quảng cáo "cửa hiệư' bói toán

của thầy và trả tìên rất "xộp". Mối giao hảo "quảng cáo" đó

nay còn lại chút ảnh hưởng nơi thầy. Nhà báo Tuấn Vũ là một

trong những người khần khít với thầy hơn cả. Bởi hai người

ngoài chuyện tán gẫu còn là đồng nghiệp cờ bạc.

Sáng thứ hai mà quán cà-phê Lục Huyền Cầm vẫn đông khách,

mấynhà báo khác chưa ra. Chỉ thầy Phú Sĩ với Tuấn Vũ ngồi ở

góc quán, thầy thở dài ngao ngán, trong khi Tuấn Vũ quậy quậy

ly cà phê.

- Nè thầy, lúc trước thầy coi tướng hay lắm, sao thầy nhìn

không ra cái bà Ngọc của thầy. Con mẹ này tôi coi bộ gãng lắm.

Thầy Phú Sĩ đưa tay gảy đôi mép:

- Có nhìêu mụ đàn bà họ có ẩn tướng, bề ngoài thấy họ ngon

lành, đàng hoàng đứng đắn, nhưng khi vô vòng rồi họ phát tính,

cái đó thì ông nộỉ ai mà đỡ được.

Hớp miếng cà-phê đậm thầy tiếp:

- Mà tôi cũng không hiểu sao kỳ lạ quá. Lúc trước đàn bà đối

với tôi như quần áo, mặc vô lột ra dễ dàng, mà với Ngọc, tôi

lại thấy kẹt làm sao ấy. ở Ngọc có một

khả năng huỳên bí nào đó, thú thật tôi mê con này quá, nhất là

khi Ngọc đẻ cho tôi một đứa con.

Tuấn Vũ cười trêu chọc:

- Hay là em chơi bùa.

- Bùa cái con mẹ gì, tôi không chơi bùa thì thôi, thầy nào dám

cho nó bùa.

Tuấn Vũ khơi thêm:

- Thầy nói vậy, chớ đời biết đâu mà lường.

Thầy Phú Sĩ chống chế.

- Anh nhà báo mà ắn nói không có vẻ gì khoa học hết. Chẳng qua

là cái kiếp nạn mà thôi.

Để đẫn chứng lời nói mình, thầy Phú Sĩ kể một hơi:

- Anh thấy hôn, như thằng bác sĩ Hoàng Ouy, thằng chả ăn chơi

cỡ nào, khi rước con mẹ vợ về, nó kềm cho sát ván. Thằng chủ

nhà hàng Tuyết Phủ, chọc trời khuấy nước vậy mà khi cặp với

con ca sĩ Phù Du, bây giờ như bò đeo gông, ôi kể ra chừng nào

cho hết...

Bỏ lững câu chuyện, thầy Phú Sĩ rút điếu thuốc châm lửa mãi mê

suy nghĩ đâu đâu, thầy châm lộn đầu thuốc khiến chất nhựa của

đuôi thuốc nướng môi thầy một phát ngon lành. Thầy giật nâỷ

ngườl đau đớn, hai bàn tay quơ sảng, trúng vào ly cà-phê đổ

tung tóe ra bàn. Khách ngồi cạnh đó, đa số đều biết thầy, quay

nhìn thương hại.

Cô tiếp viên của quán cà-phê Lục Huyền Câm, thường khi hay nhờ

thầy xủ quẻ giùm, lúc này thấy thầy xơ xác quá, đâm ra mất tin

tưởng luôn. Cô bé xẩch giẻ lau đến chùi bàn, nhìn thầy cười

tội nghiệp, cô hỏi lấy lệ:

- Cái tiệm "to go" thầy lúc này làm ăn khá không?

Câu hỏi đưa cfay, mồi thêm vào nỗi bực dọc của thầy:

- Khá thì khá, con mẻ bợ hết chớ tui có được đông nào đâu!

Cô bể há hốc mồm ngạc nhiên:

- Quán đó thầy làm chủ mà?

- Ừa, tôi làm chủ, bỏ tìên sang quán cho con mẻ, nhưng bây giờ

con mẻ lại toàn quyên?

- Sao kỳ vậy thầy?

Thì cũng trời khiến, lúc trước tôi làm nghề bói toán, lấy tìên

của khách bằng cash không hè, con mẻ nói để con mẻ đứng tên,

sợ tôi dính líu vào kẹt thuế má, người ta ghét người ta khui

ra vụ làm ăn trôn thuế của tôi hể hết, nghe con mẻ nói bùi tai

tôi ô-kê luôn!

Con mắt thầy Phú Sĩ lúc này long lên xồng xôc, thầy phân trần

với giọng bực bội, cơ hồ thầy đang chửi về cái ngu của thầy.

Tuấn Vũ dường như cảm thông nỗi khổ của thầy. Anh ta hỏi:

- Bữa nay anh có cách nào kiếm tí vốn để để mình lên "Xe Đạp"

gỡ gạc?

Thầy Phú Sĩ trầm ngâm, óc thầy chạy vòng vòng mấy đường gân

não, hầu moi ra môt tia sáng nào để kiếm tìên. Trán thầy nhíu

lại miệng há hốc ra đờ đẫn. Dân mê: cờ bạc dù thua chết mẹ

chết cha, nhưng khi nghe nhắc tới sòng bài là bị khích động

ngay. Thầy lật cuốn số nhỏ ghi chép tên người quen tìm kiếm.

*

* *

Tia mắt dò đẫm của thầy dừng lại

nơi tên Kim Đan. Thầy lấy bút khoanh tròn tên và đia chỉ này,

gật gù thầy nói một mình: "Đến đây mượn tìên chắc nhìêu hy

vọng". Ký ức thầy bắt đâu làm việc: Cách đây không lâu, thầy

có cho vợ chồng Kim Đan một lá "bùa hên" để làm ăn. Lúc đó vợ

chồng Kim Đan rách rớt mồng tơi, thường đến nhờ thầy xem vận

mạng, chuyện làm ăn, gia đạo. Người chồng tlù mặt mày ủ dột, u

tối thê lương, còn Kim Đan thì mặc dù ở thời sa sút nhưng phơi

phới xuân tình, lúc nào trên môi cũng sần sàng cười một nụ

giao duyên với người đối diện. ớ xứ Mỹ này, gia đnh làm ăn

thất bại, người đàn ông thường khồ sở ray rứt, bởi vì sự thất

bại trong tìên bạc là mệnh đề chính kéo theo mệnh đề phụ: vợ

hỏ. Ông chồng Kim Đan rãu là phải lắm. Còn Kim Đan với nhan

sắc duyên dáng đó. Một thứ vốn trời cho, nàng sợ gì mà phải

buồn. Không cần lật quẻ bài hay chấm tửvi. Thầy Phú Sĩ cũng

thấy rõ tương lai cua người chồng. Nhưng trước mặt hai vợ

chồng thầy rất khó nói đìêu này. Thầy hẹn riêng Kim Đan đến để

thầy "coì". Thật ra thầy không cần coi gì cả. Trước khi cho

Kim Đan lá bùa làm ăn phát tài, thầy "in" cho Kim Đan lá bùa

"sung sức" củạ thầy. Kim Đan tê mê hồn vía, tâm hồn xiêu vẹo

ngất ngây. Lá bùa bằng giấy màu vàng chữ đen nàng cất trong

bóp thật kỹ~ Nàng nghĩ thầm: "Thầy mà đã "in" mình rồi thì

thầy phải cho lá bùa linh thiêng thứ thiệt".

Chó ngáp phải ruồi, vài tháng sau, vợ chồng Kim Đan đến tìm

thầy báo tin họ vừa trúng một "mánh" lớn, họ hớn hờ ra mặt,

quà cáp cho thầy thật là bề bộn. Nghề bói toán nhìêu khi cũng

hên xui lắm. Lúc tặng Kim Đan lá bùa làm ăn, thầy chỉ muốn .nương

vào đó cho Kim Đan tin tưởng và dễ dàng thả lỏng "cửa lòng"

cho thầy "chui vào" thưởng thức món ngon của lạ, rồi sau đó hạ

hồi phân giải. Ngờ đâu đã được thưởng thức em, mà lá bùa lại

linh thiêng nữa. Thầy sướng như chưa bao giờ được sướng khi

nhận quà cáp của vợ chồng Kim Đan cho. Thầy còn "cấy" thêm: "Nói

thiệt với vợ chồng mấy em là khi rời Việt Nam thầy chỉ xin sư

phụ được có hai lá bùa, một lá đã dành cho tụi em. Không nói

thầy cũng biết là tụi em sẽ phải khá. Nhớ đừng nói cho ai nghe

này nghen. Thầy biết thầy sẽ tổn đức khi cho bùa như vậy nhưng

tội nghiệp vợ chồng em thầy mới cho đó." Vợ chồng Kim Đan ngồi

nghe mà lòng cám đòng quá chừng.

Thừa thắng xông lên, thầy hẹn ông chồng Kim Đan hôm sau đến

thầy coi riêng cho một quẻ. Dựa vào tâm lý đời sống, sinh hoạt

vật chất ở xứ này. Thầy khuyên chồng Kim Đan phải coi chừng vợ,

trong quẻ bài mới nhất thầy thấy gia đạo vợ chồng bất ổn. Ông

chồng nghe vừa xốn xang vừa hết hồn. Câu cứu thầy thêm một quẻ

nữa. Thầy chần chừ một lúc lâu, và cho nốt ông chồng lá bùa

còn lại, gọi là bùa giữ vợ. ông chồng tin tưởng hết mình, coi

thầy như quới nhơn cứu mạng và thưởng luôn năm trăm đồng cho

thầy.

Có được sốvốn bự, vợ chồng Kim Đan sang một nhà hàng khá lớn

nằm ngay trung tâm Uttle Saigon lấy tên là Kim Đan Restaurant.

Không hiểu là lá bùa thầy "mát tay" hay tại thời vận vợ chồng

Kim Đan càng ngày càng phát đạt. Khách khứa ra vô ào ào. òng

Tàu nấu bếp cho Kim Đan càng được cưng hết mực. Lúc vào làm

cho Kim Đan, ông khoe mình là tay nấu nướng với hơn hai mươi

năm khói lửa cho các nhà hàng thứ dữ ở Việt Nam, khoe thì khoe

vậy nhưng thực tế ông chỉ có làm bếp phụ cho mấy tiệm ăn nhỏ

trong miệt Chợ l~n ngày xưa. Bây giờ quán đã đông khách rồi tự

nhiên đìêu khoác lác của ông ta là sự thật. Người ta đồn nhau,

quán Kim Đan có món "Bát tiên trầm thủy" ăn vô bổ thận hết chỗ

nói. Cũng từ chỗ đó, đám nam tử nào cần "bồi dưỡng" đều đến

nhà hàng Kim Đan thử một lần. Tìên bạc làm nên trí khôn, vợ

chồng Kim Đan chưa chịu dừng lại ở chỗ đó, tìm cách mở rộng

thêm nhà hàng và mươn ban nhạc chơi Pree cuối tuần cho khách

vừa ăn vừa nghe văn nghệ.

Bắt đầu tới đây thì quẻ bói của thầy dành cho ông chồng Kim

Đan trở nên linh nghiệm và lá bùa "giữ vợ" của thầy cho người

chồng cũng không còn hiệu nghiệm nữa.

Kim Đan với nhan sắc đó, tướng cách hấp dẫn đó, lại là bà chủ

một nhà hàng lớn nên bắt đấu thấy ông chồng mình cù fân vâ

không có hào hoa phong nhã chút nào. Kim Đan ngắm nghé đến anh

nhạc sĩ Trường Can, nhạc trưởngban nhạc chơi cho quán Kim Đan

cuối tùân. Trường Can thật đúng như cái tên của anh. Cái gì

cũng đài hết, từ khuôn mặt, cái lưng, cặp giò, đôi tay, mép

miệng, dài rất là cân đối, nhất là mái tóc phủ gần mang tai.

Lúc anh ngồi chơi keyboard như một thiên thần rủ. Ttóc

xuốngvườn địa đàng. Kim Đan phải lòng người nhạc. sĩ này lúc

nào không biết và để tỏ thái độ, bà âm thầm tăng lương cho anh

kép tương lai này. Tội nghiệp ông chồng Kim Đan miệt mài làm

ăn, đêm_tiên. Anh ta bù đầu tóc rối, không hở tay, ngày nào

cũng mệt mỏi bơ phờ, mặc dù tối nào cũng làm một chén "bát

tiên trầm thủy" do ông bếp chếriêng, nhưng cũng không thỏa mãn

được gì đối với Kim Đan. Phần bất mãn cốt cách phong thálcủa

ông chồng, phần không được đên đáp xứng đáng lúc "nửa đêm về

sáng" Kim Đan ngày càng ngã lòng mình về phía tài năng lỗi lạc

nơi chiếc "gậy thần" của chàng nhạc sĩ Trường Can. Cây gậy

thần đã làm nên tên tuổi Trường Can. Anh ta chơị nhạc không

hay, nhưng anh ta "chụm củi" vào bếp thì hết nói nổi. Trường

Can đã có một thời nổi tiếng là vua "chụm củi", lò nào dù than

tàn bếp lạnh gặp phải củi Trường Can thì sẽ nóng trở lại hừng

hực lửa. Đã vậy, ngoài tài đàn địch, Trường Can còn là một

hoạt náo viên rất duyên đáng. Đối với các bà khá giả tên tuối

ở vùng thủ đô ty nạn thì tuýp người như Trường Can không được

coi là "thần tượng" nhưng riêng Kim Đan là một phụ nữ mới lên

giai cấp. Xảo thuật của Trường Can thật là đáng kể. Lắm lúc

trên bục gỗ, Trường Can đàn, dưới này Kim Đan thu mình nơi góc

bàn ngồi lim dim đôi mắt nhịp nhịp theo, trong lòng rạo rực,

chỉ muốn được cùng Trường Can hòa tấu. Trường Can với đôi mắt

nhà nghề đã thấy rõ đìêu này, anh biết trước sau gì con mồi

Kim Đan cũng lọt bẫy, cái lò lứa đó sẽ phải chụm củi Trường

Can. Còn một đìêu gay cấn khác nữa mà Trường Can cảm tưởng là

một trở ngại lớn khi phản công lại Kim Đan. Đó là ông chồng,

dù sao đối với mọi người: vợ chồng Kim Đan đã ăn ờ với nhau

gần mười năm, tuy không con cái, nhưng trên bình diện dư luận,

đớp một người đàn bà như vậy thuộc. về tội phá gia cang. Đàn

ông dù lưu manh láu cá đến đâu trong vấn đê luyến ái cũng

còn"chút tính toán.

Riêng Kim Đan thì gần như hăng tiết rõ ràng. Trong ánh mất,

lối săn sóc Trường Can của bà đã bày tỏ lộ liễu một thứẩn tlnh

say đắm. Khách đến chơi Kim Đan nhiều người đã thấy được như

vậy. óng chồng thì hình như, khi làm ăn phát đạt, tìên bạc dồi

dào đâm ra quá ngu, lời ong tiếng ve tới tai ông đều không

phải là đìêu quan trọng, tìên bạc là trên hết... Lỗi fâm của

người đàn ông nghèo khổ bỗng dưng trở nên giàu có thườtlg vấp

phải chỗ này. Bà chủ Kim Đan bắt dầu đi mỹ viện, tattoo bốn

món ăn chơi, bà chỉ mong sao cho một tùân có nhìêu ngày có ca

nhạc để gặp gỡ Trường Can: "Anh đàn em nhi.p u ơ, anh ca em

khoái anh sờmu em," cảnh tình của đôi Trường Can-Kim Đan bây

giờ thật giống câu hát này.

*

* *

Nhìn hoài cũng không chiu nổi,

ban đâu còn lén lút tống tình nhau. Dần đân cặp Trường Can-Kim

Đan lập thế để được gần nhau thuận tiện hơn. Ông chồng Kim Đan

phần thương vợ, phần mê say thuơng vụ ngày càng phát triển,

gần như mù quáng. Vợ nói gì nghe nấy. Khi bà Kim Đan đề nghị

cho Trường Can về ở share phòng nhà, ông chồng còn hơi suy

nghĩ, riết rồi cũng thuận luôn. Cái garnge trống của nhà Kim

Đan được tu bổ theo đúng tiêu chuẩn, và Trường Can được dọn về

ở Ouyết định này là chiếc búa vỗ nát bong bóng hạnh phúc gia

đmh Kim Đan. Nói cho đúng hơn, chỉ có ông chồng là khồ thôi,

chớ với Kim Đan là .một thắng lợi rõ ràng. óng chồng suết ngày

làm việc mỏi mệt, tối về ngủ như chết, bà Kim Đan chỉ việc

xuống garnge làm giông bão. Ông thầy đờn Trường Can thiệt là

có phước. Đời anh ta vào ra tlận mạc không biết bao nhiêu phen.

Nhưng trận đánh này, anh thiệt là may mắn, vừa nhanh vừa gọn,

lại được người trong cuộc sắp xếp nên tương đối dễ dàng đớp

chiến lợi phẩm.

Người ngoài biết cảnh tình này đêu thấy rõ hai với hai là bốn.

Ông Kim Đan bị cặm sừng, nhưng ông này thiệt là lạ. ông tin lá

bùa thầy Phú Sĩ cho: "Không thế nâo vợ bỏ được" hoặc là ông ta

khùng, muốn dế cho vợ làm gì thì làm. Từ đó, đêm nào cũng vây,

chờ cho ông chẳng ngủ. Bà Kim Đan đều điêu xuông garnge hòa

tấu với Trường Can. Rõ ràng là thlên hạ đôn không sai, Trường

Can cái gì cũng dai hết. Anh ta như một thợ lặn vừa có sức,

vừa có hơi; lặn sâu, lặn lâu, lặn không mệt mỏi. Bà Kim Đan

thường thờ dốc sau mỗi cơn đu hí. Ông bếp nhà hàng lúc trước

lo nấu món "Bát tiên trầm thủy" cho người chồng tẩm bổ, bây

giờ phải trổ hết ngón nghề chế biến cho bà chủ tãng thêm phần

âm lực. Mỗi chén thuốc bổ đều được bà chủ Kim Đan tặng thưởng

rất hậu hĩ.

Anh bếp lên tận Los Angeles tìm mấy tiệm thuốc Bắc quen thăm

đò, để cho thêm những vị thuốc bỏ thêm vào món "Bát tiên trầm

thủy" cho đậm đà. "Bát tiên trầm thủy" là món ăn gôm có tám

thứ bỏ vào chưng, gồm có: Gan gà, vi cá, củ hành, thanh địa,

kim châm, cật heo, trứng gà non và bối vãn. Bài thuốc này, để

tăng cường thêm, ông bếp đã biến thành "Thập tiên trầm thủy":

Mười ông tiên bỏ vô nước cg với hai món mới nhất được khám phá:

Bong bóng cá phơi khô với ngũ vị hương. Từ lúc ãn được bài bản

này. Bà Kim Đan mỗi ìân giao tình với Trường Can đã có phần

lợi thếhơn. Cái dùi Trường Can bắt đầu nhịp không còn đều nữa,

còn cái trống Kim Đan cứ bật lên đòi hỏi. Dùi thì uể oải bỏ

xuống, trống cứ tưng tưng đòi được đáTlh mạnh. Nhịp điệu lạc

dần.Đêm khuya canh vắng không còn những tiếng kêu thảng thốt,

mà chỉ dìu dặt theo tiếng thở phì phò của nhạc sĩ Trường Can.

Bù lại, Trường Can lúc này tìên bạc dồi dào. Anh ta tập trung

thân lực để bắt địa bà chủ. Khách đến chơi nhà hàng Kim Đan

cuối tuần không lấy làm lạ khi thấy Trường Can đi chiếc xe

Volvo mới tinh. Anh ta cũng vô ra ngân hàng thường xuyên và

túi lúc nào cung rủng rỉnh vài ba tờ giấy trăm. Tất cả mấy món

này đêu do bà Kim Đan cung cấp. Ngoài mặt nói là cho mượn,

thực tế, cho tình nhân mượn tìên là coi như cúng ông địa nải

chuối. Để biện hộ với chồng về cách đối xử quá đẹp với người

nhạc sĩ làm công. Bà Kim Đan thường nói với chồng: "Mình làm

ăn khá là nhờ Trường Can, anh ta đàn hay, hát giỏi, đìêu khiển

thần tình, nên mới thu hút được nhìêu khách cho quán." Thiệt

chưa có thàng đàn ông nào ngu như thàng cha chồng Kim Đan. Vợ

mình cho người ta xài còn phải mất tìên, vậy mà vẫn cứ phây

phây lo hốt bạc.

Bà Kim Đan lúc bấy giờ giống như tình trạng bà Táo có hai ông.

Một ông, để che mắt thếgian, một ông dành “làm việc”. Chuyện

này cả làng nước vùng thủ đô ty nạn, ai mà không biết. Chỉ

riêng có Trường Can là mặt chai mày đá cứ nghênh ngang "mớ nút

ăn tìên". Hồi xưu ông bà mình nói "ngậm miệng ăn tiền", trong

trường hợp này thật là trật. Với cảnh tình Trường Can phải hả

miệng mới ăn được tìên,'hả càng lớn, nhai càng kỹ, tìên vô

càng nhìêu. Bà Kim Đan thì mỗi ngày càng nẩy nở, phơi phới

xuân tình. Bà nghĩ cách "đá" thằng chồng cù ìân để được hợp

thức hóa với Trường Can. Bà lập kế nhờ anh bếp chếcác món ăn

thật là quái đản đểông chồng “xìu” luôn.

Tội nghiệp người chồng, sức mòn lực yếu còn bị đánh thêm mín

võ "rau răm uống với coca" nên càng ngày càng oãn oại. Bài

thuốc làm cho tăng cường sinh lực thì khó chớ làm cho "đứt chỉ"

thì thiệt là dễ.

Cuối cùng, chỉ hơn một năm, người ta thấy bà Kim Đan nộp đơn

xin ly dị ông chồng về lý do "bất lực quẹo cu lát Bên xứ Mỹ

này muốn bỏ nhau có cả trăm ngàn cách. Nhưng bà Kim Đan nghe

lời Trường Can phải đi tìmg bước một, và hợp thức hóa chuyện

bỏ nhau, như vậy mới chia của được. Ông chồng tới giờ chót

cũng còn thương vợ. òng chia cho Kim Đan thật nhìêu thứ, trong

đó có cả nhà hàng Kim Đan để Trường Can dễ hoành hành hơn.

Riêng ông rút lui vềvùng Riverside ớ ẩn, trồng rau muống.

Cái kiểu yêu đương vì "Bát tiên trầm thủy" có ngày rồi cũng bể

chén, hiện nay, bà Kim Đan cũng đang cho kcp Trường Can "de".