Trường và cả thành phố đang cực kì sôi động. Tối nay sẽ diễn

ra ngày lễ hàng năm của Swidon. Tại sao là ngày 4/5? Chẳng còn

ai nhớ được từ lâu rồi. Điều quan trọng là tất cả mọi năm, cứ

đến ngày này là lễ. Ngày giải trí duy nhất mà cái thành phố hà

tiện như Harpagon dành tặng cho mọi người dân. Lần duy nhất

trong năm mọi người thoát khỏi những thói quen nhàm chán.

Chúng tôi chuẩn bị cho sự kiện trọng đại. Robert sẽ là kép

nhảy của Nancy. Điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Vanessa

sẽ đi với tôi. Ngày hôm ấy các tiết học chẳng còn gì hứng thú.

Từ nhà, trước khi gặp Vanessa, tôi tự chuẩn bị cho mình như

trước giờ chưa từng làm. Cả trường hẹn nhau ở phòng nghi lễ

thành phố. Tôi biết Danny cũng tới đó. Thật trẻ con, nhưng tôi

muốn cậu thấy mình. Vì cậu, tôi muốn mình càng hấp dẫn càng

tốt. Tôi bận một cái quần jean bó sát, có lẽ hơi quá. Một cái

tee-shirt ngắn để lộ bụng và rốn. Tôi ngắm mình trong gương.

Chẳng bao giờ tôi dám đi chới với bộ dạng như vậy. Tôi thấy

mình cũng khá dễ thương. Tôi đi kiếm Vanessa.

Cô huýt sáo ngưỡng mộ.

- Chris, nếu tớ không biết cậu là … thì tớ đã lập tức quỳ dưới

chân cậu rồi!

Cả cô cũng ăn mặc mát mẻ trông khêu gợi. Bất kì đứa con trai

nào cũng ngã quỵ thôi. Vừa cười chúng tôi vừa đi về phía buổi

lễ.

Căn phòng đã đầy người. Mọi người đều vui vẻ nói chuyện, sẵn

sàng cho cuộc vui thâu đêm. Khi chúng tôi bước vào, ánh sáng

mờ ảo chớp nháy theo điệu nhạc. Nhiều đứa đã bắt cặp trên sàn

nhảy, khệh khạng dìu nhau theo những bản nhạc tiếp nối. Trong

đám đông đó, tôi thấy Robert và Nancy. Những đứa khác đang

ngồi xung quanh mấy cái bàn tròn. Ở quần bar, đã có những tên

bắt đầu nốc rượu. Một cách tự nhiên, Kévin cũng trong đám đó.

Tôi lại để ý những cặp nhảy. Tôi thấy Danny. Cậu đang nhảy với

một con nhỏ tóc nâu dài rất đẹp, cao và mảnh khảnh. Tôi không

biết nhỏ đó. Chắc nó không học trong trường. Họ có vẻ hiểu

nhau lắm. Tôi đột nhiên thấy lạnh trong tim. Vanessa đi kiếm

rượu. Lưng dựa vào tường, gần cửa ra vào, tôi không thể gỡ mắt

ra khỏi Danny và cô bạn nhảy. Cậu bất ngờ thấy tôi. Trong giây

phút đó, ánh mắt cậu và tôi dính vào nhau. Cậu nhảy lạc nhịp.

Cậu nhìn tôi, từ từ đi ra xa bạn nhảy. Tôi suýt tin cậu đi về

phía mình. Người đẹp tóc nâu nắm tay cậu lại. Cậu lại tiếp tục

nhảy nhưng mắt không hề rời tôi.

Vanessa lay tôi dậy, thức uống trên tay.

- Chris, đừng có nhìn nó vẻ thèm thuồng như thế, cả phòng sắp

nhận thấy rồi. Cậu điên hay sao vậy?

- Nó cũng vậy, nó nhìn tớ đấy, Vanessa.

Bực bội, cô nắm tay tôi kéo về phía cái bàn chỗ không có ai

ngồi. Tôi ngồi kế một đứa con gái mà tôi nhận ra là Gloria. Cô

ấy cũng học chung trường, chúng tôi từng nói chuyện vài lần.

Cô khá dễ thương. Bạn trai cô, Herbert đi chung với cô. Tôi

cũng biết cậu ấy nữa. Cả 4 người, chúng tôi nói chuyện một

thời gian. Robert và Nancy, thấy chúng tôi từ xa, cũng lại

nhập bọn. Vanessa đột ngột cắt ngang sau nửa giờ nói chuyện.

- Thôi được rồi, tớ không phải tới đây để nhìn mấy đứa khác

hoặc là để nói nhảm suốt đêm. Chút nữa gặp. Lại đây, Chris,

chúng ta nhảy thôi!

Chúng tôi bước vào sàn nhảy, cùng nhún nhảy một điệu rock kinh

dị. Tôi thả mình theo nhịp điệu. Hơi nóng bốc lên trong người.

Cách đó 2 mét, không hơn, Danny không ngừng nhìn tôi. Như bị

thôi miên, tôi lại tiếp tục chăm chú nhìn cậu. Cậu không cần

nói. Tôi đọc được trong mắt cậu những gì tôi đã luôn mong tìm

thấy. Mắt tôi cũng nói những điều tương tự.

Vanessa đột nhiên véo tôi thật mạnh.

- Cẩn thận chứ! Hai người bắt đầu gây chú ý rồi. Tụi mình

ngưng và đi gặp mấy đứa kia đi!

Bàng hoàng, tôi theo sau cô. Chúng tôi tìm lại mấy đứa kia.

Tôi không thiết nói chuyện nữa.Không cần cậu chạm vào người

tôi, tôi có cảm giác như vừa làm tình với Danny. Mọi người rôm

rả chung quanh tôi. Vanessa lại lay tôi lần nữa.

- Hey, cậu hết mơ mộng chưa? Nếu mọi người làm cậu chán thì

làm ơn nói liền đi!

Gloria đang bàn về Kévin.

- Thật tiếc, nó thật sự là một thằng ngu, gã đó. Chú ý kĩ một

chút, về ngoại hình thì nó cũng đẹp đó chứ. Nhưng coi kìa, nó

cẩu thả chưa từng thấy! Một đứa ngu, cực kì ngu!

Tôi quay mặt về phía quầy bar. Danny vừa ngồi vào đó, gần chỗ

Kévin. Cậu kêu một ly bia và uống cạn một hơi. Lại thêm một ly,

rồi một ly nữa. Lâu lâu cậu lại ngó sang nhìn tôi. Cậu lại

uống tiếp, tôi không biết cậu đã uống bao nhiêu ly rồi. Tôi

thấy hơi lo. Cái loa làm chúng tôi giật bắn người khi thông

báo buổi tiệc sẽ tạm dừng trong lúc bắn pháo bông ở bên ngoài.

Cả đám đông ùa ra ngòai một cách mất trật tự. Nơi đốt pháo

bông ở cách chúng tôi chừng vài trăm mét, bên một cái hồ nhỏ

nằm giữa trung tâm công viên Swidon. Cả 6 người, Vanessa,

Robert, Nancy, Gloria, Herbert và tôi, chúng tôi hoà vào đám

đông. Cả công viên tối om. Đèn đường đều được tắt hết để mọi

người có thể thưởng thức pháo hoa. Mọi người dính kết lại vớ

inhau thành từng nhóm, trên lối đi, thảm cỏ.

Phải đợi nửa tiếng để bảo đảm mọi người có mặt đông đủ. Trong

suốt thời gian chờ đợi, tôi đắm chìm trong suy nghĩ. Tôi chắc

chắn là Danny vẫn chưa quên tôi. Hơn nữa, cậu ấy kết tôi,

nhiều hơn là tôi tưởng tượng. Aùnh mắt cậu không thể gạt tôi

được. Về phía Danny, cậu cũng biết cảm xúc cậu gây ra nơi tôi.

Liệu cậu có thể vượt qua mọi rào cản, mọi cấm kị đã ăn sâu

trong người mình? Tôi lại phải tiếp tục đợi…chờ đợi… Ngu thật!

Chỉ làm mất thời gian, chúng tôi đã có thể hạnh phúc bên nhau

nếu cậu muốn.

Viên pháo đầu tiên kéo theo chùm tiếng rít réo rắc làm im bặt

mọi tiếng xôn xao. Cơn mưa đủ màu sắc sặc sỡ làm đắm chìm mọi

người trong sự im lặng cùng cảm giác ngây ngất, lâu lâu lại có

tiếng trầm trồ thán phục Tất cả, chúng tôi ngẩng đầu lên bầu

trời. Sau lưng, một bàn tay vịn vai tôi, kéo tôi về phía sau.

Tôi sém la lên vì bất ngờ. Danny. Không buông tay, cậu thì

thào.

- Lại đây với tớ.

Không có khả năng kháng cự, tôi theo sau cậu. Trong bóng tối,

chúng tôi dần đi xa chỗ đám đông. Cách xa năm chục mét, dưới

bóng một lùm cây, chúng tôi chỉ có một mình, mặt đối mặt.

- Tớ…tớ thấy…cậu ra ngoài. Tớ muốn … nói chuyện…với cậu.

Có chuyện gì đó không ổn. Aùnh sáng chùm đèn trang trí làm bớt

đi bóng tối, tôi bắt gặp ánh mắt cậu mơ hồ, hốt hoảng. Cậu

lúng búng từng chữ. Giọng không rõ ràng. Tôi biết là cậu đã

quá say. Tuy nhiên tôi cũng trả lời.

- Tớ nghe cậu, Danny.

- Kể từ…cái hôm…nhà cậu… tớ không ngừng nghĩ đến cậu. Chris,

cậu…tớ … tớ nhớ cậu. Tớ… tớ không biết…tớ bị gì. Tớ là một

thằng ngu. Cậu…cậu giận tớ là có lí. Chris…khi mình hôn nhau…khi

cậu nói với tớ…là cậu … yêu tớ…có thật không Chris?

- Tớ đã không gạt cậu, Danny. Cậu làm tớ đau lòng lắm…Tớ đã

không gạt cậu.

- Kể cả hôm nay, sau…sau những gì tớ làm…cậu vẫn luôn yêu tớ?

- Tớ không thể làm gì khác được, Danny, đúng, tớ…

Tôi đã không thể làm gì khác, trong bóng tối, cậu chồm về phía

tôi, như một gã háu ăn. Cậu ôm hôn tôi điên dại. Những sự mơn

trớn vừa vội vã vừa thô bạo. Trời ơi, cậu hôi mùi rượu. Bằng

sự kinh tởm. Tôi cũng có thể tách ra khỏi sự ôm ghì của cậu.

Dany tỏ vẻ lúng túng. Tôi thấy cơn giận bốc lên trong người.

- Tớ yêu cậu Danny Crawford! Tớ yêu cậu như chưa bao giờ yêu.

Nhưng, tớ không cần phải kiếm sự dũng cảm trong những ly bia

để nói với cậu chuyện này. Đúng vậy! Tớ mơ được ở trong vòng

tay cậu, trong vòng tay của Danny Crawford thật, chứ không

phải trong tay của một gã xỉn. Cậu cũng vậy, cậu yêu tớ, rõ

ràng trước mắt! Cậu không thể phủ nhận với bạn thân mình. Cậu

yêu tớ. Chỉ cần mình nhìn nhau cũng đủ hiểu rồi. Nhưng cậu tệ

lắm, Danny. Cậu sợ bản thân cậu và nhất là cậu sợ những người

khác. Tình yêu của tớ với cậu, tớ sẵn sàng nói ra cho cả thế

giới biết. Cậu xấu hổ, ngay cả chính bản thân mình. Trong

chuyện của tụi mình, chỉ có cậu mới có câu trả lời. Bây giờ,

cậu hãy tỉnh rượu. Cậu hãy suy nghĩ khi đã thật sự tỉnh táo.

Tớ sẽ đợi…Thời gian cần thiết…Tại vì là cậu…Tớ đã không thể

chọn lựa…là cậu. Tớ để cậu một mình, tớ trở lại buổi lễ. Mình

sẽ gặp nhau chừng nào cậu muốn.

Tôi quay gót chạy đi. Tôi không muốn cậu cố giữ tôi lại hoặc

bắt kịp tôi. Tôi sẽ không thể phản kháng thêm lần nữa.

Tôi gặp mấy đứa kia đúng vào lúc pháo hoa đã kết thúc. Nhìn

thấy tôi, Vanessa hiểu ngay là đã có chuyện xảy ra.

- Chris, cậu đã ở đâu vậy?

Cô kéo tôi ra xa.

- Danny à? Bộ chuyện tệ lắm sao?

- Nó xỉn. Tớ đã không thể chịu nổi khi nó đụng vào người tớ.

Vanessa biết là, với tôi, buổi lễ coi như đã chấm dứt.

- Được rồi, đi nào. Mình chào tạm biệt rồi về.