* * *

Về mặt đó, một ngày nọ, tất cả đã xáo trộn. Hay nói đúng hơn là vào một đêm nọ, khi tôi quyết định quay trở lại cái vũ trường "Những đêm Gay", nơi mà với William... mọi thứ đã được khởi sự. Tôi đặt chân tới chỗ này lần thứ nhì. Vẫn đám đông cuồng nhiệt, như thể tôi vừa đến đây mới hôm trước thôi. Tại quầy nước, với ly rượu trên tay, tôi nhận được nhiều lời mời gọi. Tôi chẳng hiểu điều gì xảy đến với mình. Tôi từ chối một cách máy móc. Mặc dù, nhận xét khách quan đến cỡ nào đi chăng nữa, ngoại hình nhiều người trông rất khá. Mà tôi có mặt tại đây cũng vì nguyên do này. Nhưng thâm tâm tôi vẫn còn một bức rào cản mà tôi không tài nào vượt qua được. Sau chừng một tiếng, tôi kết luận dẫu có kì kèo ở lại mãi cũng vô ích nên trở về nhà. Khi cởi áo, tay tôi tình cờ chạm phải sợi dây chuyền vẫn luôn đeo trên cổ. Tôi tháo nó ra, rồi đọc hàng chữ trên ấy "Tặng Kevin". Các ngón tay tôi vuốt ve mặt dây chuyền. Một làn sóng kỉ niệm trào dâng, những kỉ niệm tôi cố vùi sâu trong trí nhớ. Là Kevin, tên côn đồ đê tiện, kẻ vẫn luôn hành hung tôi hồi còn học phổ thông. Là Kevin vụng về, nhút nhát, cố làm cho tôi hiểu tình cảm của anh. Là Kevin bốc đồng, khó lường, đã ôm hôn tôi ngay trên sân vận động. Là Kevin yêu thương nồng nàn, hăng hái, thật tâm. Để rồi cuối cùng cũng là Kévin ghen tuông, mù quáng, bạo lực... khó thể tha thứ. Hai năm. Hai năm chung sống với nhau, hai năm ân ái mặn nồng. Hai năm khó thể nhạt phai, khó thể lãng quên. Không, mặc cho vài giờ đồng hồ ngắn ngủi, khi mọi thứ tưởng chừng như sụp đổ, hai năm ấy không thể nào biến mất được. Trái tim tôi đập nhanh hơn, tôi đột nhiên thấy cổ họng mình nghẹn lại. Kevin, từ nhiều tháng nay, từ khoảng mười tám tháng vừa qua, em đã cố đánh lừa mình, cho rằng anh không còn tồn tại trên đời nữa. Tối nay, em mới biết rằng em vẫn luôn tự dối lòng mình. Trước đây, đã từng có Danny. Thế nhưng, từ lần gặp mới đây nhất, tôi chẳng còn tình cảm gì với anh. Anh chỉ còn là chút kỉ niệm dễ chịu, không còn là sự tiếc nuối. William? Tôi nhớ anh... đôi chút. Anh đã yêu tôi. Và tôi những tưởng mình cũng thế... Tuy nhiên, anh xứng đáng được nhận được chút hồi đáp. Tôi chỉ có thể yêu Kevin. Tôi đã không ngừng yêu anh, dẫu anh có nói hay làm gì đi chăng nữa. Tôi vẫn nhớ cơn giận dữ của anh, vẫn thuộc nằm lòng những cú đánh, cú bạt tay và cả... cái đêm hãi hùng ấy. Nhưng giờ đây, đêm nay, tôi biết, rằng nếu anh về gõ cửa.... Tôi sẽ không ngần ngại mà mở nó ra. Cách đây rất lâu, vào một ngày lễ hội, anh đã bảo: "Trọn cuộc đời, Chris, trọn cuộc đời này, và hơn thế nữa, nếu có thể được" Tại sao tôi lại phải đợi cho đến bây giờ mới chịu bắt tay vào công cuộc tìm kiếm anh? Tôi đã điên khùng đi lùng sục ở những nơi đâu đâu, kiếm tìm một thứ không hiện hữu: một tình yêu chân thật khác dành cho mình. Tôi như bị mù quáng bởi hiện thực này. Nó quá rõ ràng, quá hiển nhiên ngay trứơc mắt. Vâng, anh nói đúng, Kevin. Anh với em, là cho trọn cuộc đời này. Tôi vẫn chưa đến tuổi hai mươi, anh ấy cũng vậy. Cuộc đời chúng tôi cũng chỉ mới bắt đầu. Tôi ôm Arthur trong lòng bàn tay. - Anh sẽ tìm lại Kevin, Arthur. Anh sẽ tìm lại anh ấy, ngay cả khi anh ấy đã quên anh, anh ấy sẽ quay trở lại. Anh thề với em. Tìm lại Kevin, vâng, nhưng bằng cách nào đây?

* * *

Tôi đẩy nhẹ cánh cửa dẫn vào phòng ông chủ nhiệm. - Douglas, tôi vào được chứ? - Cứ tự nhiên, Chris, vào đi! Có vấn đề gì à?... Tôi nhìn ông do dự. Tôi biết ông có chút cảm tình với mình. Dù sao thì, ông cũng là niềm hy vọng duy nhất. Thế nên, tôi làm đại: - Vâng, Douglas, tôi có chuyện. Chính xác hơn, tôi có một việc muốn nhờ, một việc cực kỳ quan trọng cần ngài giúp đỡ. - Công việc ư? - Không, hoàn toàn không liên hệ tới công việc. Nó là... việc riêng tư cá nhân. - Ừm, tiếp tục đi, Chris. - Tôi cần ngài cho đăng một bản tin kiếm người trên tờ báo... kèm theo tấm hình này. Tôi cũng đã soạn xong nội dung. Tôi chìa ra bức hình cùng tờ giấy bản thảo. Ông nhận lấy, nhìn nó rồi đọc: Tìm người thân, Mọi thông tin hoặc lời chỉ dẫn can hệ tới tung tích Kevin Taylor (ảnh đính kèm) mang ý nghĩa rất lớn đối với gia đình anh. Liên hệ gấp, qua thư từ hoặc điện thoại, với cậu Chris Parker- thông tin liên lạc phía bên dưới. Món tiền thưởng 500 euros sẽ được trao cho những ai cung cấp manh mối đủ để tìm ra đương sự. Một sự im lặng kéo dài. Douglas nhìn tôi với vẻ mặt trầm trọng. - Chris, chuyện này rất quan trọng với cậu, phải vậy không? Vì Kevin, tôi sẵn sàng lấy lại sự dạn dĩ tuổi mười sáu. Đầu không cúi, mắt không giao động, mặt không đỏ, tôi đáp: - Trên cả quan trọng nữa, Douglas. Cuộc sống của tôi phụ thuộc vào quyết định nơi ngài. Ông thở dài. - Cậu con trai này là gì với cậu? - Anh ấy đã bỏ tôi đi, sau một cơn thịnh nộ, cách đây mười tám tháng. Tôi đã không gặp lại anh từ dạo đó. Hiện tôi không biết anh đang ở đâu, chỉ mong sao anh chưa ra khỏi nước. Chúng tôi đã sống hai năm... bên nhau. Ba mẹ hai bên đều biết chuyện... Ngày hôm nay... tôi không thể chờ nữa. Ngài muốn nghĩ sao về tôi thì nghĩ, Douglas, có đuổi việc tôi cũng được... tôi chỉ xin ngài mỗi một điều thôi: hãy cho đăng bản tin tìm người này. Đây là cơ hội duy nhất của tôi. - Đừng nói bậy, Chris! Đời tư của cậu chẳng dính líu tới ai khác. Phần tôi chỉ xem cậu như một phóng viên tài năng. Đương nhiên là tôi sẽ cho đăng mẩu tin này. Tôi còn cầu nguyện dùm cậu cho nó sớm đem lại kết quả tốt. Đừng hiểu lầm, mặc cho miệng lưỡi kẻ cả... sau cùng thì, tôi vẫn mến cậu, Chris, dù cậu có thế nào cũng vậy. Ngày hôm sau, bản tin được đăng trên trang thứ ba tờ báo. Không còn gì khác ngoài việc chờ đợi. Tại sở làm, các đồng nghiệp tò mò luôn miệng hỏi han xem chuyện gì đã xảy ra. Tôi lờ đi mọi thắc mắc, bảo rằng đó là việc thuộc nội bộ gia đình.

(Hết Phần 28 ... Xin xem tiếp Phần 29)