Hôm sau Quyên được xuất viện

nhưng tâm thần còn hoảng hốt, ngờ ngợ như người

mất hồn. Ai nấy cũng lo lắng. Lệ tình nguyện giúp

bác Năm đi thăm bệnh cho Hùng mỗi ngày . Anh vẫn

còn mê man bất tỉnh. Xuân tiếp Lệ săn sóc cho

Hùng. Nhìn cặp chân của Hùng bị người ta cưa mất

sát lên tận gốc đùi . Chung quanh quấn băng trắng

loang lỗ những vết máu còn ướt. Xuân và Lệ

nhìn nhau, mắt rớm lệ ôm nhau thút thít.

Một tháng trôi qua, ngày nào Lệ cũng tới thăm

bệnh và đều gặp Xuân ở đó . Hai chị em đều

có chung một mối tình thâm với Hùng. Lệ thừa

biết Xuân là người yêu của Hùng, nhưng Xuân

không biết Lệ có ý ấy, nàng vẫn thản nhiên

chăm sóc cho Hùng và coi Lệ như người bạn gái

.

Quyên từ từ cũng khỏe ra, tinh thần tỉnh táo hơn

trước, nhưng cũng còn kém. Hay suy nghĩ vớ vẫn,

lầm bầm nói một mình, người lơ lơ láo láo, mắt

vô hồn. Coi bộ nàng cũng bắt đầu chấp nhận sự

thật về cái chết của Phong, nhưng Quyên lúc nào

cũng cần sự an ủi của mọi người. Biết thế,

Lệ tình nguyện sang ngủ với Quyên vì sợ Quyên

làm chuyện dại dột .

Cuối cùng thì Hùng cũng tỉnh dậy . Anh hỏi thăm

Quyên, hỏi thăm gia đình Phong và vấn đề mai táng

cho Phong. Lệ không muốn Hùng buồn lòng nên nói

gạt anh là mọi người đều bình an khỏe mạnh. Đám

tang của Phong cũng làm xong, được nhiều anh em tới

chia buồn. Phong được tuyên dương công trạng trước

sư đoàn. Lệ khuyên răn Hùng chớ nên lo buồn nữa

mà ảnh hưởng tới vết thương, hãy ráng ăn

chút cháo lấy lại sức.

Thân hình Hùng ốm tong chỉ còn da bọc xương ai thấy

cũng mủi lòng xót thương. Hai mắt lờ đờ trắng

bệt như con cá sắp chết. Anh có vẻ không muốn

sống nữa, nằm lì không cục cựa cố lừa gạt

mình với hiện tại trước mắt. Lệ giúp Xuân

đỡ Hùng dậy . Hùng ngắm nhìn đôi chân mình đã

cụt mất. Anh cắn răng bóp chặt thành giường, òa

khóc, khóc tức tưởi . Khóc như đứa trẻ con vừa

lạc mất mẹ. Xuân ôm Hùng vào lòng vỗ vành:

"Con người có số rồi anh Hùng! Anh đừng buồn

nữa . Chấp nhận thực tế . Anh còn có gia đình,

bạn bè và còn có em ở đây nè!"

Hùng không trả lời, cứ ôm Xuân khóc mướt

cho đến lúc thấm mệt ngủ thiếp đi .

Từ ngày Hùng bị thương, Xuân đi sớm về trễ,

vừa đi học lại tranh thủ đến thăm Hùng, cả

nhà Xuân đều biết chuyện của Hùng ai nấy không

được vui vì Hùng bị cụt mất hai chân, từ nay

trở thành người vô dụng. Ba má Xuân thất vọng

tràn trề, bắt Xuân nhốt lại trong nhà không cho

ra khỏi, đi đâu cũng cho người theo sát. Rồi họ

bắt ép Xuân bỏ Hùng vì nghĩ cho cuộc sống tương

lai khổ cực của đứa con gái . Xuân khóc lóc

ba ngày liền không ăn không uống nhưng cũng không

thuyết phục được ba má. Rồi cái bụng của Xuân

mỗi ngày một lớn, cộng thêm Xuân bị ốm nghén

ói mữa làm cho ba má Xuân sinh nghi . Gạn hỏi,

Xuân không dấu được đành phải nói rằng cái

thai đó là của Hùng. Má Xuân ngất xĩu . Ba Xuân

tấm tức dọng đầu vào tường đến bật máu.

Anh Xuân, tức Thiếu tá Bang, tức giận bắt Xuân

lên Sài Gòn phá cái thai đi để giữ gìn danh

giá, mai sau còn dễ kiếm chồng. Xuân không còn

cách nào khác đành cuốn gói , khi tới Sài Gòn

Xuân bỏ trốn vì biết đời này không thể lấy

Hùng được nhưng nàng quyết giữ cái núm ruột

của mình và máu mủ của Hùng.

Từ khi Xuân bỏ trốn ở

Sài Gòn, Lệ vẫn tới thăm Hùng, chăm sóc Hùng

mỗi ngày. Hùng không thấy Xuân tới thăm, gạn

hỏi , Lệ biết chuyện nhưng cố tình nói gạt Hùng,

bảo là Xuân bận chuyện thi cử không tới

được . Hùng cũng yên tâm.

Hùng xuất viện trở về nhà, thấy anh cứ gạn

hỏi về Xuân, cả nhà không đành đoạn kể hết

cho Hùng nghe về chuyện của Xuân. Hùng nhìn vào

khoảng không, mặt anh đanh lại như đã chịu nhiều

đau đớn. Lòng anh thấy ran rát như vết thương bị

người ta vấy muối . Anh cười hơi gió qua khoang

mũi, giọng cười chán nãn:

"Đời là vậy mà ..."

Sau đó Hùng được tháo băng. Dần dà Hùng biến

đổi, tánh tình cáo gắt, nóng nẩy bực bội .

Chắc vì anh không cam lòng một số phận nghiệt ngã

. Anh bỏ ăn, bỏ uống. Rượu đối với anh là

trên hết, rượu giúp anh quên hết chuyện đời

. Quên đi Xuân, quên đi anh là một người tàn

phế . Lệ thấy tội cho Hùng, ngày nào cũng tới

chăm sóc cho Hùng, nhưng Hùng mắng nhiếc Lệ thậm

tệ và đuổi đi . Lệ không nãn, đợi cho Hùng

say gục, nàng bồng anh lên giường, đắp mền lại

cho anh, và quạt cho Hùng ngủ .

Một lần Hùng say rượu, cầm dao đòi tự tử,

Lệ giành lấy dao để vô tình Hùng đâm nhát dao

vào bàn tay Lệ. Máu chảy nhiều . Hùng tỉnh rượu

hỏi vì sao Lệ dại dột không để cho Hùng chết

cho yên thân. Trong lúc xúc động Lệ thố lộ với

Hùng là nàng đã thương Hùng từ lâu nhưng không

dám nói . Hùng ngơ ngác như lạc vào chốn xa lạ.

Lệ kể cho Hùng nghe từ đầu tới cuối về mối

tình của nàng, về những buổi trưa chờ Hùng về

ăn cơm chỉ để nhìn mặt Hùng, về những lá thơ

tình ướt át viết trong những đêm thức trắng

nhớ về Hùng, về những cái áo mới may cho Hùng

mà chưa bao giờ dám gởi dám tặng. Cuối cùng

nàng cũng thốt lên rằng:

- Anh Hùng, ngày xưa khi anh quen với Xuân thì em biết

em không còn cơ hội vì Xuân đẹp người lại đẹp

nết. Nhưng Xuân đã đi rồi, tuy em buồn cho anh nhưng

em vui vì từ nay em đã có lại cơ hội, có cơ hội

lo lắng chăm sóc cho anh ...

Lê xúc động ứa nước mắt. Hùng trầm ngâm chờ

đợi Lệ tiếp tục.

Lệ nói:

- Anh Hùng, nếu anh không ngại em là con gái quê

mùa ít học, thì em nguyện làm vợ anh. Nguyện chăm

sóc cho anh suốt đời .

Hùng xoay mặt vào tường, nói:

- Anh không thể nào cưới em được, thân thể

anh tàn phế em cũng thấy đó . Anh là một người

vô dụng, kẻ ăn bám xã hội và gia đình, cưới

em về chỉ làm khổ cho em mà thôi . Anh đâu có xứng

...

- Anh Hùng, tình yêu của em đối với anh không phải

một sớm một chiều có thể nói hết cho được.

Sấp thơ em đã mang qua đây từ sớm, em đã viết

cho anh 5 năm trời mà em không bao giờ dám gởi

. Anh đọc hết đi rồi trả lời cho em cũng chưa

muộn.

Lệ nói xong thì bỏ đi ngay,

Hùng nhìn theo, lệ tuôn hai hàng.

Ngày nào cũng thế Lệ đều tới thăm Hùng và

chăm sóc cho Hùng như một người vợ hiền thục,

đảm đang. Hùng cảm động lắm nhưng không thể nói

được lời yêu thương nào . Anh cam lòng với số

phận đen đủi của anh không dám mong gì có

được vợ nữa . Lệ thông cảm được điều đó

nên kiên nhẫn chờ đợi , chờ đợi như bao lần

nàng vẫn chờ đợi. Nhưng tuyệt nhiên không thấy

Hùng tỏ thái độ gì đáp lại .

Hai năm sau, vết thương lòng của Hùng cũng lành

hẳn. Nhờ sự chu đáo tận tình của Lệ, Hùng

phấn chấn hơn. Anh đã tập tành những bước đi

khó nhọc bằng đôi chân giả là với cặp nạn

gỗ. Lệ lại nhắc lại câu hỏi năm xưa muốn

được Hùng dứt khoát. Hùng vẫn không trả lời

, cúi gầm mặt. Anh thật tình không muốn cho Lệ

phải khổ sau này, anh đã làm khổ cho ba má và

mấy đứa em nhiều rồi, vả lại anh còn nhớ tới

Xuân, dẫu sao Xuân cũng là mối tình đầu. Người

ta nói tình đầu khó quên là thế ! Lệ giận Hùng,

giận vô cùng vì anh đã nhẫn tâm từ chối tình

yêu chân thành của nàng. Lần này Lệ giận thật

sự . Lệ ôm mặt khóc tấm tức đóng cửa bỏ

đi . Hùng thừ người trên giường. Cắn răng.

Ngó theo.

Quyên đã sanh ra đứa con gái đặt tên là Lâm

Yến Thơ đúng như vợ chồng đã định trước.

Đứa con gần hai tuổi thông minh dễ thương được

ông bà ngoại và cô chú thương yêu hết mức .

Chỉ tội cho mẹ của nó , từ lúc sanh nó ra tinh

thần sa sút, rồi một ngày kia người ta tới chở

Quyên vào bệnh viện tâm thần. Ba má Quyên khóc

như mưa ôm đứa cháu ngoại thật chặt .

Một tuần, hai tuần, rồi một tháng, hai tháng trôi

qua không thấy bóng dáng Lệ . Hùng bắt đầu thấy

nhớ . Người nhà Hùng khuyên răn bảo Hùng có

phước mà không biết hưởng. Hùng không trả lời

. Hùng bỗng thấy hối hận. Dẫu số mạng Hùng không

được tốt đẹp nhưng ông trời cũng không bạt

đãi, đã ban cho Hùng một người thùy mị nết na

mà sao anh không biết thương, biết quí.

Một năm sau, đám cưới của Hùng và Lệ tuy không

rơm rã như người ta nhưng ấm cúng. Chú rễ ngồi

trên xe lăn, cô dâu đẩy xe phía sau không khỏi

làm cho ai cũng bùi ngùi thương mến.

Đêm động phòng hoa chúc,

Lệ dìu Hùng vào nhà tắm.

Lệ bẽn lẽn nói:

- Từ nay em có thể tắm rửa cho anh rồi, anh không

được từ chối nữa đó .

Hùng trả lời, tay câu cổ vợ để trút bỏ đôi

chân giả gác vào xó góc:

- Được rồi, từ nay em sẽ là người vợ tốt

của anh, là cấp trên của anh. Em muốn làm sao cũng

được chỉ cần ban lệnh xuống cho anh. Đại úy tuân

lệnh!

Lệ mỉm cười . Mở nước vào trong thao . Lệ biết

Hùng nhớ anh em, nhớ cấp trên, nhớ cây súng

Carbine, nhớ quân đội ...

Hùng ngồi đó nhìn vợ lui cui pha nước nóng. Từ

ngày bị cụt mất đôi chân, chỉ có đêm nay là

anh vui vẻ nhất. Đời anh kể ra cũng không đến

nỗi cùng đường. Anh thấy ấm tận cõi lòng.

- Để em giúp anh cởi quần áo . Anh đừng ngại

nhen!

- Ừ, anh không ngại đâu .

Lệ trút hết quần áo Hùng ra, rồi kèo Hùng vào

thao nước ấm. Lệ xối nước lên mình Hùng. Lệ

kỳ cọ tay chân và thân thể cho Hùng. Lệ xoa xà

bông lên mình Hùng, gội đầu cho Hùng. Nàng chưa

dám nhìn vào nơi kín đáo đó của Hùng nhưng đã

quyết định làm vợ Hùng rồi thì nàng đã chuẩn

bị tâm lý.

Lệ khẻ nói với Hùng:

- Anh đừng ngại nhe!

Biết Lệ định làm gì, Hùng gật đầu trả lời:

- Ừ, anh không ngại trừ phi là em ngại .

Lệ chà xà bông vào lòng bàn tay cho vấy lên

thành bọt. Lần đầu tiên trong đời nàng thấy

chỗ kín của Hùng. Lệ hơi sợ . Cố gắng bình tỉnh

đưa tay nắm lấy và kỳ cọ, Lệ cảm giác một thứ

thịt da mềm mại nằm trong lòng bàn tay . Lệ thấy

phấn chấn trong lòng, giựt mình cố xua đuổi ý

nghĩ kỳ lạ đó đi, tay vẫn đều đặ?, nói như

đánh trống lảng:

- A ... mà ... anh Hùng. Thời gian trôi qua mau quá

hả, mới đây thì bé Thơ đã được hai tuổi rồi

. Thấy con bé nó dễ thương quá thì càng tội

nghiệp cho nó . Mới sanh ra chưa được bao lâu thì

đã xa ba mẹ rồi. Không biết sau này đời sống

nó sẽ ra sau, nếu được mình coi nó như là con mình,

nuôi nấng nó nên người.

Hùng ỡm ờ cho qua chuyện bởi vì Hùng đang rạo

rực toàn thân. Hơn hai năm qua, kể từ cái lần

cuối cùng gần gủi Xuân vào tháng Giêng năm 68,

Hùng chưa bao giờ thấy lại được cảm giác cơi

cơi trong lòng. Nhớ năm xưa những giây phút ái

ân tuyệt diệu mà Hùng không bao giờ quên, mùi

da thịt con gái vẫn phản phất trong tâm anh mấy năm

qua . Bàn tay Lệ mềm mại đều đặn mơn trớn ở

chỗ kín làm cho Hùng trở về với thực tại .

(Hết

Phần 9 ... Xin xem tiếp Phần

10)

Mời

các bạn tham gia bàn luận truyện trên trong diễn

đàn, nhấn

chuột vào đây!

Xin các

bạn vui lòng nhấp chuột vào các bản quảng cáo để

ủng hộ Cõi Thiên Thai!(Vietnamese

Stories)