Cái tin Lệ có bầu làm cho

cả nhà Hùng mừng rỡ vô cùng. Nhất là Hùng!

Thấy mặt anh rạng rỡ hẳn ra . Lệ cũng không ngờ

là nàng lại "mắn" con như vậy: chỉ lần

đầu thôi thì đã "dính" liền. Ba má Hùng

cũng vui không kém, rủ ông bà sui gia đi chợ mua

nhiều thức ăn và trái cây để bổ dưỡng cho

cái thai .

Ngày Lệ lâm bồn cũng là ngày giỗ của Phong.

Quyên lại lên cơn, Bệnh Viện Tâm Thần báo cho

cả nhà Hùng biết là Quyên lại trở cơn đã bỏ

ăn mấy ngày. Cả nhà lại chia làm hai: người đi

thăm Quyên, người đi thăm Lệ .

Đứa con Lệ sanh ra nặng 3.1 kg, bụ bẫm dễ thương

có phần giống Hùng nhiều hơn, được Hùng đặt

cho cái tên Mạc Xuân Thương. Cũng bởi chữ Xuân

này mà Lệ giận Hùng mấy ngày liền, nhưng vì thương

chồng và quen chìu chuộng người khác Lệ cũng gác

bỏ sự ghen tuông đó mà chấp nhận. Hùng hiểu

sự cảm thông từ Lệ thì lại càng thương nàng

hơn.

Một năm sau nữa, Quyên xuất viện. Bệnh tình của

Quyên đã thuyên giảm rất nhiều . Con bé Lâm Yến

Thơ vừa thấy mẹ nó thì lại khóc oà lên vì sợ

. Có lẽ mặt mày Quyên hốc hác, tóc tai rũ rượi...

Nhớ mấy năm về trước lúc Quyên còn tuổi đôi

mươi, nhiều anh chàng si mê dòm ngó. Nghĩ lại thì

thật tội cho nàng.

Đứa con của Hùng và Lệ đã vừa tròn một tuổi

. Ngày ăn thôi nôi nó, ai cũng xúm xích quây

quần. Con nhỏ vậy mà có phước hơn chị Thơ của

nó nhiều. Quà cáp đủ thứ, ba má nó thiệt thương

nó, ông bà nội ngoại cưng như trứng mỏng làm

con nhỏ được nước lại càng lên chân. Nhõng

nhẽo suốt ngày .

Khi con bé Thương vừa tròn hai tuổi thì miền Nam bị

thất thủ, tháng 4 năm 1975 . Cái đêm Sinh Nhật của

nó, ba nó tức là Hùng, phải bỏ trốn. Tiếng súng

đạn giao tranh giữa hai phe làm con bé giật mình

khóc thét cứ đòi phải được ba nó ẳm. Má

nó, tức là Lệ, phải thức suốt đêm để vỗ

về cho nó , bảo với nó là, "Ba con đi xa,

đợi con ngủ một giấc xong thì ba con trở về..."

Hùng không trở về nữa, anh đã bị lệnh gọi tập

trung. Ngôi trường trung học gần nhà anh được

trưng dụng làm trại tập trung tạm giam Hùng nơi đó

. Người ta bắt Hùng và một số anh em khác rất

nhiều trong quân đội. Đêm đó Hùng còn nhớ Hùng

nằm dưới đất, mắt ngó lên các vì sao nhớ tới

con bé Thương ở nhà đang chờ mình về . Hùng

ngồi dậy ngó ra ngoài, ở đó đã có vài tên

lính canh tay lăm lăm khẩu AK47 thả khói thuốc phì

phèo làm cho Hùng nổi cơn nghiện thuốc. Anh lân

la hỏi thăm hai "đồng chí" và xin thuốc nhưng

bị từ chối thẳng thừng. Hùng trở về chỗ cũ

nằm ngẫm nghĩ , còn đang ngờ ngợ không biết tương

lai anh sẽ về đâu, nghe nói là họ chỉ tạm thời

bắt nhốt thôi rồi sẽ thả về sớm. Anh cũng hy

vọng vậy .

Thế là Hùng được đưa

lên trại tập trung ở Cai Lậy chưa được một lời

nói tự biệt với gia đình và vợ con. Lúc đầu

không quen với sự kềm kẹp, tù túng, dớ dái

và đói rét, Hùng bị bệnh liên miên và lên sốt

nhưng dần dà Hùng cũng quen dần với lối sống mới,

chấp nhận được cái thế của mình, cái thế của

người lính bị thất trận còn biết làm gì hơn!.

Hùng bắt đầu tin ở số phận: Anh sanh ra là phải

bị thương tật và bị đi tù, xa vợ, xa con, và gánh

chịu bao tủi nhục nhọc nhằng, chắc kiếp trước

anh đắc tội gì đầy mà kiếp này lại phải trả

nặng như thế .

Lệ vẫn đi thăm nuôi đều đều cho Hùng, lo cho

anh chỉ đủ ăn qua ngày. Hùng nhớ con bé Thương

mong được gặp, nhưng Lệ nói nó còn nhỏ không

đặng được đường xá xa xôi vã lại nó còn

phải đến trường.

Rồi Hùng được đưa tới trại Xuyên Mộc. Lệ

càng vất vả thêm vì đường càng xa với những

gói thức ăn cồng kềnh. Khi Hùng chuyển tới Bà

Rịa thì tóc Hùng đã lấm tấm bạc. Con bé Thương

đã đủ lớn để vượt đường xa đến thăm ba

nó . Lúc gặp Hùng nó không nhận ra là ai, cứ

đứng mấp mé len lén nhìn, má nó bảo: "Là

ba con đó, con lại chơi với ba đi!". Con bé e

lệ suốt ngày cứ vùi đầu trong nách của má nó

. Ba nó thấy tội cho nó sinh ra trong thời ly loạn

thiếu đi người cha là nóc cho mái ấm gia đình.

Con bé ốm nhách vì thiếu dinh dưỡng trông phát

tội. Ba nó kéo tay nó ôm vào lòng, vuốt đầu

nó, má nó bảo: "Con hun ba con đi". Con bé

chợt hôn Hùng lên má . Hùng súc động, lệ rơi

hai hàng.

Năm năm sau kể từ ngày thất thủ, Hùng đột

ngột trở về. Hùng cũng không ngờ với cái

lon Đại Úy mà người ta thả Hùng ra sớm hơn cả

lon Trung Úy . Hùng nghĩ chắc họ cho rằng anh tàn

tật chẳng làm nên trò trống gì , thả cho rồi

nuôi tốn cơm.

Cả nhà mừng hơn bắt được vàng khi thình lình

thấy Hùng xuất hiện trước nhà với bộ đồ

nhàu nát, lạt phai theo năm tháng. Lệ ôm chồng

sụt sùi khóc nhưng dường như không còn giọt nước

mắt nào vì nàng đã khóc quá nhiều . Đã cạn

rồi ! Con bé Thương bây giờ cũng được bảy

tuổi cứ đứng nhìn ba nó lôm lôm, một ông già

chỉ mới gần 40 tuổi thôi và da nhăn đen thui như

Chà Dà. Tuy nó không dám chào ba nó nhưng nó

biết người này sẽ thương nó lắm, nó e ấp khép

nép nhưng chờ Hùng chủ động trước. Hùng kéo

Thương vào lòng hôn lên má nó nói:

- Con học lớp mấy ?

Con bé Thương được dịp nãy giờ chờ ba nó lên

tiếng trước, nhanh nhẩu trả lời:

- Dạ . Con học lớp hai trường An Cư .

- Con giỏi quá, có nghe lời mẹ không đó .

- Dạ, có !

Hùng muốn ôm con thêm một

lát nữa, nhưng Lệ hối thúc Hùng đi tắm: "Mình

mẩy anh chua lè bộ không sợ con bé chê ba nó

ở dơ sao !" . Hùng lên lầu tắm rửa, giật mình

thấy điều gì thiếu vắng. Anh lao mình chạy vào

phòng má. Tấm hình ba Hùng được gắn ở trên

vách, ba cây nhang còn đang cháy dang dở . Hùng bóp

tay vào chui cửa, khóc như mưa . Thì ra người nhà

đã dấu anh. Ba Hùng mất lúc Hùng bị bắt đi

được ba năm. Nhưng vì không muốn Hùng lo lắng

nên Lệ không muốn nói . Nói chi cũng vậy thôi,

chỉ làm cho Hùng ở trong đó không được yên

lòng.

Má Hùng thấy Hùng về mừng rỡ vội vã lên

phòng đốt mấy nén hương báo tin cho chồng hay là

con mình đã về . Hùng ôm má vào lòng, cả hai

má con cùng khóc.

Bắt đầu một cuộc sống mới , mọi thứ đều khởi

sự mới mẻ đối với Hùng. Cảnh vật thay đổi,

nhà cửa thay đổi, kể cả tư cách thái độ của

con người chung quanh cũng thay đổi , nhưng Hùng không

ngại bản tánh Hùng không đến nỗi tệ . Lúc

trong tù anh có hứa là sẽ bù đắp lại cho vợ

con những ngày tháng thiếu vắng anh. Anh nguyện làm

hết mình để kiếm tiền lo cho vợ con đỡ vất vả

. Ngày ngày Hùng đi bán dạo, anh bán đủ thứ

hết bánh trái hết: kẹo kéo, bánh trái và cà

rem cho mấy đứa học sinh. Lệ cũng vất vả bán

cà phê và vé số kiếm ba đồng ba cọc đủ nuôi

cơm cho gia đình. Cuộc sống cứ thế trình tự trôi

qua ...

Một năm sau, trong một lần tình cờ gặp lại người

bạn tù, Hùng bắt được tin có chuyến vượt

biên. Vội vã trở về nhà để rước vợ con đi

cùng. Hùng chỉ thấy có con bé Thương đang ngồi

chơi ngoài ngõ, má nó không biết đi đâu . Suy

nghĩ nát óc, cuối cùng Hùng quyết định bồng con

bé Thương đi, chỉ để lại vài lời nhắn nhủ

trong thư nhờ Quyên chuyển dùm cho Lê, bảo : vì

thời gian cấp bách, số phận đành chia cách, anh

đi trước.

Hùng không mang theo gì cả chỉ bộ đồ trong mình.

Hùng biết đây là thời cơ để anh trả hiếu và

bù đắp cho gia đình bấy năm qua , anh quyết định

tìm đến thế giới tốt hơn nằm ở bên kia nửa

địa cầu .

Chiếc tàu cá 1 lốc 8 đã đưa Hùng ra khỏi hải

phận miền Nam năm 1980. Lênh đênh vật lộn trên

biển cả gần nửa tháng với cái đói và khát

lúc nào cũng canh cánh bên lòng, ai nấy cũng kiệt

sức, cuối cùng tàu của Hùng đi vào được hải

phận quốc tế . Tài công cho tàu hướng về phía

đảo Subic của Phi Luật Tân. Lương thực đã cạn

hết, nước cũng chỉ còn lại rất ít cho mọi người

. Hùng lo cho đứa con của anh hãy còn nhỏ . Mấy

ngày qua nó cứ khóc hoài đòi mẹ, có lúc than

đói , có lúc than khát, Hùng không biết nói sao

cho con yên lòng chỉ đành ôm con mà khóc trong lòng.

Thêm mấy ngày nữa, nước đã cạn. Mọi người

chỉ biết nằm chờ thần chết đến với mình. Con

bé Thương bị sốt rét, co giật hoài . Người nó

càng lúc càng yếu đi. Xanh xao. Hùng biết nếu tình

hình cứ kéo dài thì không bao lâu con bé chịu hết

nỗi.

Có nhiều lúc anh vớ vẫn

nghĩ bậy là người ta sẽ đem giết con anh để nuôi

sống cho cả tàu . Trong tình trạng đó anh không

biết phải làm sao cho phải .

Vào rạng sáng một ngày kia, ngày thứ 25 trên lênh

đênh trên biển. Khi mặt trời mọc chồm lên khỏi

mặt biển phía Đông chóa vào mắt Hùng làm anh bừng

tỉnh dậy . Chuyện đầu tiên là anh thăm bệnh con

bé Thương. Thật không thể ngờ, chuyện gì tới

cũng phải tới, con bé Thương đuối sức mà chết

đi tự hồi khuya rồi. Hùng kêu gào thảm thiết

cho tới khan cổ họng. Anh hối hận vô cùng vì chính

anh gián tiếp giết chết con mình. Tiếng anh la hét

đánh thức mọi người dậy . Người ta thấy anh

định làm chuyện dại dột thì vội đè anh xuống,

dùng dây trói anh lại.

Chiếc tàu chạy không biết bao lâu nữa, đến khi

máy tàu nỗ sình sịt những tiếng sau cùng rồi tắt

ngấm để cho chiếc tàu chòng chềnh trên sóng biển

làm ai cũng ói mữa, nhưng chẳng còn gì trong bụng

nữa đâu mà ói ! Thêm một ngày nữa trôi qua,

cái xác con bé Thương đã cứng còng. Có người

lắm lét nhìn con bé như thèm thuồng một miếng ăn,

cái đói kinh niên quả thật là khó chịu vô cùng,

Hùng biết được điều đó nên không trách họ,

nhưng Hùng gườm mắt ra vẻ hơi chống đối . Thuyền

trưởng khuyên anh hãy vì mọi người mà hy sinh

thân xác con bé. Anh khóc mướt và xin mọi người

cho anh thêm một ngày nữa để ôm con. Người ta

đồng ý..., cởi trói anh ra .

Sáng hôm sau Hùng thức dậy thật sớm, sớm hơn

cả mọi người . Anh cố lết ra boong tàu mang xác

đứa con gái định quăng xuống biển rồi mặc kệ

người ta có đối xử với anh ra sao, anh không

nhẫn tâm thấy thân xác con mình bị xẻ đôi, cắt

nhỏ bỏ vào lọ nồi.

Bỗng anh thấy lờ mờ phía trước một vật lù

lù đang tiến về mình. Không tin vào mắt, anh dụi

hai ba lần. Khi khẳng định đó là sự thật thì

anh mừng rỡ la to: "Có tàu tới vớt".

Mọi người ùa ra bong tàu để thấy sự vĩ đại

của nó . Ai nấy cũng mừng rỡ như được sinh

ra lần thứ hai : "Được cứu rồi !".

Sau đó Hùng biết được đó là chiếc tàu chiến

Mỹ thuộc Đệ Thất Hạm Đội .

Cả tàu bình an tới vịnh Subic, Phi Luật Tân. Vừa

đặt chân tới đây Hùng liền đánh điện tín

về cho cả nhà hay . Anh dấu nhẹm cái chết của bé

Thương. Lệ được tin mừng rỡ cho chồng thoát

nạn, nhưng lại buồn vì từ nay phải xa chồng xa

con. Tưởng đâu những ngày tháng xa nhau, lúc Hùng

ở tù, từ nay sẽ không còn nữa, ai dè sự

chia ly lại tái diễn...

Một năm sau thì Hùng tới được Hoa Kỳ và định

cư tại tiểu bang California. Người sponsor là một

người đàn bà góa phụ tên Loan , chồng chết lúc

miền Nam bị chiếm đóng. Bà rất thông cảm và

hiểu biết về nỗi khổ của Hùng, xa vợ mất con,

nên đã hướng dẫn giúp đỡ Hùng về mọi mặt.

Trong vòng chỉ có hai tháng thì Hùng đã hoàn toàn

hội nhập vào xã hội . Ngoài số tiền thương tật,

Hùng còn đi làm kiếm tiền thêm mong gởi được

đồng nào hay đồng nấy về cho gia đình, cho Lệ .

(Hết

Phần 11 ... Xin xem tiếp Phần

12)

Mời

các bạn tham gia bàn luận truyện trên trong diễn

đàn, nhấn

chuột vào đây!

Xin các

bạn vui lòng nhấp chuột vào các bản quảng cáo để

ủng hộ Cõi Thiên Thai!(Vietnamese

Stories)