Mấy ngày nay,

Jean không thèm nhìn mặt Hưng. Chàng cố gợi chuyện với nàng

mấy lần mà Jean vẫn lờ đi nhưkhông nghe thấy gì. Lời chào buổi

sáng nàng cũng làm bộ không thèm nghe. Tuy nhiên, vụ này chỉ

có nàng và Hưng biết. Ngay cả Tiến vẫn tưởng không có chuyện

gì xẩy ra giữa Hưng và vợ mình cả. Hơn thế nữa, Tiến lại còn

tưởng Hưng và Jean thân mật nhau hơn, sau ngày Hưng giúp Jean

đi chụp hình người mẫu nữa. Nhất là Hưng còn đồng ý cho Jean

xử dụng tháp hải đăng để làm phòng vẽ cho nàng.

Trong khi mọi người bận rộn phân tích những mẫu cát Hưng đem

về từng vùng một thì Jean và đám thợ do nàng mướn về, lo dọn

dẹp và trang hoàng cho phòng vẽ của nàng trong ngọn tháp hải

đăng.

Cho tới chiều tối hôm nay. Không ai tưởng tượng được Jean đã

biến ngọn tháp hải đăng thành cái phòng vẽ quy mô như vậy.

Nàng mua cả một chiếc giường bằng gỗ lim dầy cả tấc, bóng

lưỡng, kê trong góc phòng làm giường ngủ. Nhất là chiếc màn

kéo kín một góc phòng làm nơi tắm rứa thật trang nhã và tiện

lợi. Jean còn cho bắt ống nước từ nhà trên xuống đây nữa.

Giá vẽ cao lêu nghêu, cùng với chiếc kệ đầy nhóc sơn màu, bút

chì, giấy vẽ. Đẹp nhất là bức họa bé Hai đang chèo thuyền trên

biển, treo ở trên cao. Chung quanhphòng, Jean cũng đã đóng sẵn

nhiều đinh và treo đầy khuôn hình còn để trắng chưa lộng tranh.

Có lẽ nàng đã trù tính phải vẽ cho đủ số tranh treo trong

phòng này như là một phòng triển lãm trong tương lai.

Đặc biệt nhất là hệ thống đèn được nàng thiết kế không khác gì

trong những phòng triển lãm quốc tế. Bây giờ mọi người mới

biết Jean đã mướn một nhà thầu trong tỉnh, nhờ họ thiết kế như

thế này.

Chiều nay, khi Jean mời mọi người xuống coi phòng vẽ của nàng

làm ai nấy phải há hốc miệng vì ngạc nhiên. Nàng để chiếc bàn

nhỏ chính giữa phòng, cùng mấy chai champagne và bánh ngọt.

Jean mở đầu lời khai mạc phòng vẽ nàng hướng về Hưng nói:

- Xin chân thành cảm tạ anh Hưng đã cho. phép tôi xử dụng căn

phòng này làm phòng vẽ. Những thành quả trong ngày tôi triển

lãm tranh tại Hoa Kỳ trong tương lai, phải nói là công lao của

anh không ít.

Khi Jeanbắttay Hưng, mọi ngưel' vỗ tay đầy thiện cảm. Chỉ có

điều chưa aì biếtJean giận Hưng mấy bữa naykhông thèm nhìn mặt.

Trước khi mở champagne. Tlến đã ôm hôn vợ với lời chúc thành

công tết đẹp nhất. Mọi người uống rượu tới khuya mới về phòng.

Riêng Jean xin chồng cho phép được ở lại phòng vẽ đêm nay, để

vẽ một bức tranh kỷ niệm ngày đầu tiên trong phòng vẽ này.

Tiến vui vẻ ôm hôn vợ và về phòng cùng mọi người.

Khi mọi người về hết. Jean đóng cửa phòng bắt đầu ngồi vào giá

vẽ. Nàng đem xấp hình chụp bữa trước ra lựa mấy tấm bé Hai ôm

con mèo trên bãi biển, gài vào giá vẽrồi bắt đầu phác thảo

những đường ngoại hình. Đang vẽ, bỗng Jean giật nẩy mình vì

vừa có con gì cọ vào chân nàng. Jean nhìn xuống, thấy ngay chú

mèo đen bữa trước đang cong đuôi, vặn mình cọ vào chân nàng.

Hơi một chút ngạc nhiên, không biết con vật này chui vào phòng

vẽ bằng cách nào. Nhưng nàng cũng chẳng để ý tới vấn đề đó làm

gì. Bởi vì trên trang giấy, nàng vừa kéo lên đường nét đầu

tiên về con vật trong lòng bé Hai. Bây giờ có nó ở đây cho

nàng vẽ còn gì bằng nữa. Jean thích thú, cúi xuống ôm con mèo

vào lòng. Nó nằm yên cho nàng nựng nịu một hồi rồi nhảy phắt

lên bàn, trước giá vẽ, nằm thật gọn như khi đang nằm trong

lòng bé Hai.

Quả là một điều không thể nào ngờ được. Jean đưa tay vẽ thực

nhanh tưthếđó lên bức tranh nàng đang phác thảo. Đôi mắt con

mèo mở thật lớn nhìn ra biển cả trông thực có hồn. Nàng mới vẽ

bằng bút chì mà đã cảm thấy thích thú quá rồi.

Rồi không để lỡ cơ hội. Jean lấy vội cây cọ, hòa màu tô lên

bức tranh luôn. Chỉ một lúc sau. Cái đầu con mèo đã hầu như

hoàn tất. Đây là lần đầu tiên trong đời, Jean vẽ một bức họa

mà phá tất cả các lề luật, để bắt đầu hoàn tất ngay một phần

nhỏ trong bức tranh, trong khi chưa phác thảo xong toàn bộ họa

phẩm.

Nàng thích thú lùi lại vài bước, nhìn vào cái đầu con mèo

trong tranh. Cặp mắt xanh lè của nó lóe lên như có chất lân

tinh thật rực rỡ. Ngắm nhìn một lúc, Jean lại bắt đầu phác

thảo sơnhững chỗ còn trống. Nàng vẽ thực nhanh vì trong đầu đã

có sần dàn bài cho bức họa. Nhất là những tấm hình gắn chung

quanh giá vẽ đã giúp ích cho nàng rất nhiều.

Phần nền bức họa bắt đầu được tô lên, làm nổi bật chủ đề của

bức tranh ngay. Nàng quẹt thêm một lớp màu nữa vào toàn diện

bức họa, và chỉ trong chưa đầy ba tiếng đồng hồ, màu sắc'sơ

khởi đã được tô lên khắp nơi trong bức họa. Jean không ngờ

nàng làm việc nhanh tới như thế. Đành rằng hoàn tất họa phẩm

này cũng phải mất ít nhất hơn một tuần lễ. Nhưng hôm nay mới

quẹt những nét màu phác thảo đã làm Jean ưng ý lắm rồi.

Bỗng đèn điện mờ dần đi một lúc, chớp tắt, rồi tắt ngủm. Jean

thở dài vì biết là lại bị cắt điện rồi. Tmh trạng này đã xảy

ra nhiều lần, nên Jean đã chuẩn bị sẵn đèn dầu trong phòng.

Nàng thắp lên cây đèn dầu thực lớn, nhưng cũng chỉ đủ sáng một

vùng nho nhỏ chứ không thế nào để vẽ và pha chế màu sắc được.

Nàng máng cây cọ vào giá vẽ, leo lên giường nằm. Hy vọng vài

phút sau may ra có điện lại. Bỗng Jean chú ý nhìn lên một

khuôn hình trống treo bên góc phòng đối diện. Trên khuôn vải

trắng, từ từ hiện ra một cặp mắt xanh lè như lân tinh, đôi

lông mày xếch ngược nhìn nàng đăm đăm không chớp mắt.

Tự nhiên Jean như bị thôi miên vì cặp mắt sắc sảo ấy. Có tiếng

sóng biển ào ạt. Gió thổi và cả tiếng hải âu kêu quang quác.

Bức màn che trên tường rung rinh. ánh sáng chập chờn của cây

đèn dầu trở nên tím ngắt. Màu mắt trong khuôn hình càng xanh

thêm. Đôi lông mày như nhíu lại Thân thể Jean run lên bần bật.

Tự nhiên những nút áo trước ngực nàng bung ra từng cái. Tà áo

bật qua một bên để lộ ra bộ ngực trần trụi trắng ngần. Chiếc

váy ngắn cũng từ từ tuột xuống chân như có ai cầm kéo nhẹ

nhàng. Jean hốt hoảng níu lấy dây lưng, nhưng vô ích. Chiếc

váy vẫn từ từ tuột ra trông thực nhẹ nhàng mà Jean không thế

nào níu lại được.

Nàng đã định la lên nhiều lần mà cuống họng khô lại, tắc nghẽn.

Chiếc váy đã tuột ra khỏi chân. Bay xuống. sàn.. nhà. Thân thể

Jean bây giờ lồ lộ, những đường cong nẩy lửa phơi trần. Cặp

mắt xanh lè trên khuôn vải vẫn nhìn nàng đăm đăm, không hề

chớp. Jean thấy thân thể như bốc lửa. Những cảm giác đê mê từ

từ len lỏi vào châu thân. Tự nhiên nàng vặn vẹo, cong cớn.

Jean nhìn rõ thân thể mình trần truồng mà không hiểu tại sao

lại có cảm giác nhưđang có ngườí đè lên trên. Tấm ván gỗ lim

chắc nịch dưới lưng nàng ép sát, chịu sức nặng hình như không

phải chỉ của thân thể nàng. Hình như da thịt nàng đang bị ép

chặt xuống dưới. Nàng cố ưỡn người lên, nhưng chỉ cảm thấy tê

chồn mà không thế nào nhúc nhích lên cao hơn được nữa.

Chỉ một lúc sau, Jean đã phải rên lên.

- A... a... chết... chết mất thôi.

Ngay lúc ấy Tiến cũng vừa tới bên cửa phòng vẽ. Chàng định đưa

tay gõ cửa thì nghe thấy tiếng rên rỉ làm tình trong phòng.

Chàng tức uất người lên, định tông cửa xông vào. Nhưng vốn là

người bình tĩnh. Tiến đứng im lặng, ghé sát tai vô cửa nghe

ngóng. Tiếng rên rỉ trong phòng vẫn phát ra mỗi lúc một dồn

dập hơn, nghe tới nóng người.

- A... a... thôi mà... thôi mà, chịu hết nổi rồi, ơ... ơ...

Nghe đã thực rõ, không còn hồ nghi gì được nữa. Một lần nữa,

Tiến lại định tông cửa tràn vô. Nhưng chàng thấy cần phải cẩn

thận mới được. Tiến đi vòng quanh ngọn tháp hải đăng. Chàng

định tìm một cái lỗ nào có thể nhìn vào trong được. Nhưng

chàng thất vọng, vì ngọn tháp này tuy xây đã lâu đời, như có

lẽ phải xếp lớp ba bốn từng. Vì qua những bức tường này, chàng

không còn nghe thấy tiếng

rên rỉ nữa.

Tiến trở lại cửa ra vào, chàng lại nghe thấy tiếng rên rỉ ngay.

Vừa rồi đi vòng quanh ngọn tháp, Tiến đã để ý không thếnào có

thể leo lên hoặc tụt xuống được. Vì ngọn tháp xây tròn vo. Cao

hơn hai mươi thước, thẳng đứng không một chỗ bám víu. Bây giờ

chàng nhất định phải bắt cho bằng được tên gian phu đốn mạt

này.

Chàng lui lại mấy bước lấy đà tông thực mạnh vô cửa. Một tiếng

ầm vang lên. Hai cánhcửa vẫn không lay chuyển chút nào. Trái

lại, vai chàng đau rần. Có tiếng Jean hốt hoảng la lên.

- Ai đó ?

- Tiến đây. Mở cửa mau lên.

- Anh làm cái gì kỳ cục vậy?

- Em đang nằm trong đó với thằng nào. Mở cửa ngay đi.

Anh có điên không?

- Phải rồi, anh đang điên đây. Mở cửa ra mau lên, coi tên khốn

nạn nào trong đó.

- Làm gì có ai trong này chứ. Anh làm cái gì vậy?

- Mở cửa đi, đừng nói nữa.

Hai cánh cửa mở toang một lượt. Tiến nhào vô thực nhanh. Chàng

cũng lẹ tay đóng cửa, gài then lại ngay. Nhất định có tên nào

ở trong này thì không có lối nào mà xông ra ngoài tẩu thoát

được nữa. Chàng nhẩy lại chụp ngọn đèn dầu soi vòng quanh

phòng. Trong khi Jean rít lên:

- Anh làm cái gì vậy?

- Còn hỏi làm cái gì nữa hay sao?

Vừa nói, Tiến vừa bưng đèn lục lọi khắp nơi. Chàng chưng hửng

vì không có bóng dáng 'người nào trong này cả Nhưvậy thì nó

trốn nơi đâu. Tiến vò đầu, bứt tóc. Bỗng chàng cười lên ha hả.

Chỉ vào chiếc cầu thang nói lớn.

- Tưởng mày trốn đi đâu, ai ngờ leo lên trên ấy mà thoát được

hay sao. Để tao leo lên đó xem mày có giỏi thì nhẩy xuống đất

tao coi.

Tiến vừa nói xong, bỗng đèn điện vụt sáng. Chàng càng khoái

chí hơn, nghĩ phải chơi trò mèo vờn chuột cho bõ ghét. Chàng

nắm lấy hai vạt áo ngủ Jean banh ra, cười hăng hắc, nói:

- Lúc nãy em ngủ với thằng nào mà sung sướng quá vậy. Coi nè.

Bộ ngực Jean vươn lên cao vót, trần trụi, trắng ngần và thằng

đứng. Hơi thở nàng còn nóng hổi. Tiến kéo phăng luôn chiếc áo

ngủ của nàng ra, ném xuống đất. Bỗng chàng nhìn thấy chiếc váy

ngắn và áo sơ mi của Jean liệng dưới đất lại càng làm chàng

tin tưởng tên khốn kiếp vừa ngủ với vợ mình đang ẩn mình trên

ngọn đèn hải đang ở từng trên.

Tiến cười hì hì, hai mắt đỏ ao, chàng gằn từng tiếng.

- Em nói đi. Tôi có cái gì thua kém ai đâu mà em phải ngoại

tình hả?

Jean run lẩy bẩy, nàng nói như muốn khóc.

- Anh đừng có ăn nói hồ đồ nghe không. Em ngoại tình với ai hả?

Tiến trợn mắt, chỉ lên tầng trên nói.

- Được rồi, để tôi lên đó lôi nó xuống đây cho em dễ nói

chuyện hơn phải không.

Nói xong, Tiến nhìn quanh phòng. Chàng thấy chiếc kéo cắt vải,

cầm lấy rồi trèo lên từng trên ngay. Máu nóng đang bốc lên

ngùn ngụt nên Tiến leo lên thực lẹ như một chú mèo trèo lên

cây. Lên tới trần nhà, chàng đẩy tấm ván chắn lỗ hổng ăn thông

lên từng trên bật tung ra thật dễ dàng. Tự nhiên chàng nghĩ

thật vô lý. Nếu phải là chàng trốn trên đó, nhất định sẽ ngồi

trên tấm ván ấy thì có tài thánh đứng dưới cũng không thế nào

đẩy tấm ván lên trên được Bởi vì kẻ leo lên bằng chiếc thang

nhỏ nhắn, dốc ngược lên nhưthế này làm gì có thế mà đẩy được

tấm ván có người ngồi trên đó. Hơn nữa, chàng nhớ rõ, trên tấm

ván lại có then cài, để khi người ta lên trên đó rồi, lật

miếng ván lại cho an toàn. Thế mà thằng cô hồn nào ở trên đó

lại ngu như vậy.

Tiến leo lên thực nhanh. Chàng cũng hồi hộp vì nghĩ tên lưu

manh đó đứng trên mà đá thốc vào mặt chàng đang, lúc chơi vơi

nhưthếnày thì có là thánh mới đỡ được. Nhưng không có chuyện

gì xẩy ra cả. Từng trên trống trơn. Ngọn đèn hải đang cũ kỹ

mốc meo, chơ vơ, lạnh lùng. Cái tháp này xây theo hình trụ. ở

bên dưới rộng, bên trên nhỏ lại nên từng trên chỉ độ vài thước

vuông.

Tiến ngạc nhiên đến lạnh người. Chàng nghĩ không lý tên côn đồ

này có cánh bay xuống được hay sao. Tháp cao hơn hai mươi

thước chứ ít gì. Nếu nó nhảy xuống đất có chăng là muốn tự vận

thôi. Nhưng chàng cũng cẩn thận đi một vòng, ngó chung quanh

xem có gì lạ không. Bên ngoài, trời tối âm u. Không có gì lạ

cả. Tiến tần ngần một lúc rồi tụt xuống. Cái mặt chàng tiu

nghỉu trông thực thảm thương.

Chàng đã tưởng Jean sẽ sỉ vả mình thậm tệ và có thể đòi ly dị

nữa. Nhưng không hiểu sao? Jean lại tới gần bên chàng, nhỏ nhẹ

nói:

- Anh có sao không?

Tiến khôngbiếtphải nói với nàng cái gì bây giờ. Chàng im lặng

nhìn Jean thật yếu ớt.

- Em đã nói với anh là không có ai ở trong này mà.

Khi anh leo lên trên ấy, em mới nhớ ra mình vừa qua một cơn ác

mộng.

Tiến lí nhí hỏi.

Em mơ thấy cái gì?

- Em mơ thấy bị một con quỉ hãm hiếp ngoài biển.

Tiến vòng tay ôn lấy Jean khi nàng ép sát đầu vào mình chàng.

- Anh xin lỗi em về hành động vũ phu vừa lồi.

Jean lắc đầu nhè nhẹ nói.

- Chỉ vì anh thương em nên mới nổi ghen lên như vậy thôi Anh

có lỗi gì đâu.

Tiến nấc lên về cử chỉ yêu thương cửa vợ. Chàng ẵm bổng nàng

lên, đặt nàng lên giường. Cúi xuống hôn lên môi nàng, thân thể

trần truồng của Jean cuộn lấy chồng.

Lần đầu tiên trong đời, Tiến được nằm trên một chiếc giường

bằng gỗ lim để làm tình. Mặt phẳng rắn chắc của tấmphản nâng

thân thể vợ lên sát sạt và vững vàng. Không như những loại

giường nệm, mỗi lần dập mình xuống là thân thể người nằm dưới

cũng lún xuống theo, làm mất đi sự cọ sát cần phải có.

Cùng một lúc với sự hưởng thụ thể xác. Đầu óc Tiến quay cuồng

về lòng chung thủy của vợ. Mặc dù chàng tỏ vẻ hối hận vì sự vũ

phu và ghen tương vô lý của mình. Nhưng thực sự Tiến vẫn tin

tưởng là vợ chàng nhất định phải ngủ với một người nào đó, chứ

không như lời nàng nói chỉ là một giấc mơ được.

Bằng chứng là quần áo nàng đã lột bỏ ngổn ngang dưới đất tới

khi chàng tông cửa vô, nàng chỉ kịp choàng đại chiếc áo ngủ

luýnh quýnh tới mặc áo ngược ra mở cửa mà không hay. Lúc ấy

Tiến đã tính nói, nhưng biết rằng thế nào nàng cũng chối phăng

đi nên lại thôi. Để chờ bắt được tên đàn ông đốn mạt nào đó

ngủ với nàng xong, kể tội cũng không muộn.

Một bằng chứng khác nữa, không thể nào Jean có thể chối cãi

được là trong thân thể nàng đã ướt nhẹp. Thậm chí khi nằm lên

giường, tay chàng còn đụng phải cả nước nhờn rơi rớt trên tấm

phản gỗ này nữa. Tiến đã cốcắn răng lờ đi như không biết. Bởi

vì chàng biết rằng, nếu để lộ sơ hở, thế nào cũng có sự phòng

bị những lần sau, khó cho chàng bắt quả tang được.

Bây giờ nằm trên thân thể nàng. Tiến còn thấy rõ hơn nữa những

sung sướng giả bộ của vợ. Trời đất sanh ra, dù là đàn bà, sau

khi ân ái đã tới tột đỉnh của khoái lạc rồi thì thân thể mềm

mại trở lại, chứ không thế nào cương cứng lên được như lúc làm

tình ban đầu nữa.

Hơn ai hết, Tiến còn lạ gì khi vợ chàng hứng tình lên. Những

bắp thịt trên thân thể nàng săn cứng lại, co thắt và run rẩy

tới tê người. Bây giờ đây, dù nàng có làm bộ sung sướng mà rên

rỉ, vặn vẹo cũng làm sao có thể giả tạo được những đặc tính

trời sanh ra cho con người.

Càng nghĩ, càng tức tới máu dồn lên khắp thân thể nóng bừng

bừng. Tiến dập mình xuống mạnh bạo như một sự trả thù cho hả

cơn tức giận. Chàng thấy rõ Jean ôm cứng lấy chàng, cố ưỡn

mình lên như một sự chịu đựng. Cũng vì vậy mà cả giờ rồi,

chàng không thế nào đạt tới được tuyệt đỉnh khoái cảm của sự

ái ân.