Mới

tờ

mờ

sáng

nên không

khí

miền

biển

vẫn

hãy

còn

buốt

giá.

Gió

từ

ngoài

khơi xa cứ

thổi

thốc

vào

người

từng

cơn

lạnh

như dao cắt.

Khánh

rón

rén

bước

ra

ngoài

sau khi đóng

nhẹ

cửa

nhà lại,

anh sợ

mọi

người

thức

giấc.

Anh

ngoái

đầu

nhìn

lại

ngôi

nhà

lần

cuối,

ngôi

nhà

chơ vơ bên

vách

núi

này

là

nơi

ẩn

chứa

bao

kỷ

niệm

đau thương

mà

sau

này

hẳn

rằng

anh

sẽ mãi

không bao giờ

quên được.

Khánh

xoay

gót

bước

đi mất

hút

trong

màn

sương trắng

của

buổi

sớm

miền

biển.

Hào

thức

giấc,

anh bần

thần

gượng

dậy

vươn vai, đón

cái

không

khí lạnh

lẽo

buổi

sáng

tràn

ngập

phòng

mình.

Chiếc

giường

trống

trơn,

chỉ còn

mỗi

mình

anh.

Hào

nhổm

dậy

ra

phòng

khách

tìm

Khánh,

nhưng mới

tờ

mờ

sáng

hẳn

chẳng

có

ma

nào

ngồi

đó

rồi.

Anh lừ

đừ

vào

nhà

tắm,

nhưng

hình

như

có

điều

gì

đó

làm

anh không yên trong

lòng.

Anh vội

đi

tìm

khắp

nhà

vẫn

không thấy

Khánh,

anh

nhón

nhìn

ra

bãi

biển

qua khung cửa

sổ

nhỏ

nhắn…

chỉ lèo

tèo

vài

chiếc

thuyền

đánh

cá

sớm

ở

tận

tít

ngoài

xa, không một

bóng

người

trên

bãi

biển.

Hào

vội

mở

xem

tủ

quần

áo,

tất

cả

quần

áo

lẫn

vật

dụng

mà Khánh

thường

dùng

mỗi

ngày

đều

còn

nguyên.

Hào

thở

phào

nhẹ nhõm:

- Mới

tờ

mờ

sáng

mà nó

đi đâu sớm

vậy?

Vừa

tự

hỏi

mình,

anh vừa

ra bờ

biển

vắng

tanh

để tìm

Khánh,

nhưng

hình

như

chỉ có mình

anh

là

người

đầu

tiên ra biển

sớm

như vậy.

Hào

vội

quay

vào

nhà

đánh

thức

cả bọn

dậy.

Giọng

ngái

ngủ của

Thy

vọng

ra

càu

nhàu

sau khi

Hào

gõ

cửa

căn

phòng

nhỏ áp

mái

mà

Thy

dùng

ở tạm

vài

bữa

nay.

Nó chạy

đâu đó

ngoài

biển

thôi, ra

ngoài

đó

tìm…

Hào

nói

lớn:

- Tao

tìm

rồi,

không thấy…

mau lên…

Giọng

Thy

ừ

hữ

rồi

im bặt.

Hào

quay sang

gọi

Thanh

và Đức.

Hai đứa

này

cũng

vậy,

tiếng

càm

ràm

của

Đức

vọng

ra:

- Ra

ngoài

tìm

chưa

mà

la

làng

vậy?

Mới

sáng

sớm

mà…

Hào

thở

dài

nói:

- Tao

tìm

hết

rồi,

tụi

bay

tìm

phụ

tao đi chứ,…

đồ

lười…

Giọng

Thanh

ngái

ngủ vọng

ra, rồi

tiếp

theo

là

khuôn mặt

chảy

xệ

vẻ ngái

ngủ của

Thanh

ló

ra:

- Vợ

mày

chắc

trốn

theo trai rồi.

Hào

bực

dọc

chưa

kịp

nói

gì thì

Thanh đã

xua tay:

Được

rồi,

được

rồi…

đi

tìm

liền…

Đức

lò dò

đi ra, đưa tay

thụi

Hào

một

cái

càu

nhàu:

Mày

chọc

nó

điên

cái

gì

nữa

hả?

Hào

ngớ

người

trả

lời:

- Đâu

có…

Đức

vừa

lầm

lũi

đi vừa

nhép

miệng

đáp:

- ‘Con’

này

đi ăn

sáng

đâu đó

thôi

mà…

Hào

la

làng:

- Không

phải,

tao

có cảm

giác…

Đức

giơ hai tay

nhìn

Hào

đáp:

- Tao đầu

hàng!!!…

tao đi liền,

được

chưa ‘đại

ca’?

Thy vừa

chui ra

khỏi

phòng,

đầu

hắn

chưa

chải

kịp

rối

cứ

như

là

tổ

quạ

sau cơn

bão

vậy.

Thy nhăn

nhó

đáp:

- Chắc

không đâu, đi ăn

sáng

thì nó phải

rủ

ai đó

đi chung chứ…

Hào

liền

nói:

Ừ,

phải

phải…

Thanh đáp:

Ừ,…

có

con vợ

quản

lý cũng

không nổi

thì làm

ăn được

gì

nữa

hả?

Hào

tức

tối

đáp:

- Vợ

tao hồi

nào?

Thanh

chỉ nhìn

Hào

cười

mỉm

rồi

bỏ

đi. Thy vỗ

vai

Hào

rồi

nhìn

hắn

cũng

khẽ

nhếch

mép

cười

rồi

anh đi theo Thanh.

Hào

đờ

người

ra. “Vợ

mình,…”

nghe sao

mà

đã

cái

lỗ

tai.

Cả bọn

mặt

mũi

hẵng

còn

tèm

lem, mắt

nhắm

mắt

mở

tản

ra

bãi

biển

lạnh

cóng

mà

kiếm

Khánh.

Hào

chạy

quanh

tìm,

nước

biển

buổi

sớm

mai

hãy

còn

lạnh

băng như nước

đá,

xói

buốt

vào

từng

ngón

chân anh, anh

nóng

lòng

gọi

tên

Khánh,...

nhưng

chỉ có

biển

cả là

đáp

lại

lời

anh. Một

lúc

sau Thanh

cũng

đã

tìm

đến

nơi, hắn

lắc

đầu

ngao

ngán,

không

tìm

thấy.

Hào

thẫn

thờ

ngồi

phịch

xuống

thở

dài,

vậy

là

một

lần

nữa

anh đã

để

mất

Khánh.

Thanh

khẽ

vỗ

vai an

ủi

Hào,

cả

hai lặng

thinh

ngó

từng

đợt

sóng

tràn

bờ

rồi

lại

kéo

lùi

ra xa,

cũng

như đời

con người

khi hợp

khi tan vậy.

Bỗng

Hào

chợt

nghĩ đến

một

nơi

Khánh

có

thể

đến,

anh vội

đứng

bật

dậy,

chạy

vọt

đi.

Còn

lại

mình

Thanh ngơ

ngác

nhìn

với

theo

bóng

Hào

khuất

sau rặng

dương.

Ánh

mặt

trời

bây giờ

đã

sáng

ngời,

không

khí

đã

ấm

lên dần.

Thanh thở

dài,

anh với

tay nhặt

một

vỏ sò

rồi

ném

nó

ra biển.

Anh

thích

thú

ngắm

nhìn

dòng

nước

bắn

lên từ

nơi anh

ném

vỏ sò

rơi xuống,

cái

cảm

giác

đó

cảm

thấy

nhẹ nhỏm,

thanh

thản

lạ kì.

Thanh

thoáng

nghe tiếng

trẻ

con

léo

nhéo

cãi

cọ

nhau, anh xoay người

ngắm

nhìn

chúng.

Bọn

chúng

khoảng

tám

hay

chín

tuổi

là cùng,

chúng

kéo

nhau nhặt

vỏ ốc,

bắt

mấy

con

mòng

biển,

cãi

nhau

ỏm

tỏi.

Nhìn

trẻ

thơ hồn

nhiên như vậy

làm

Thanh như

bị

lôi cuốn,

anh không dứt

mắt

ra được

khung

cảnh

bình

yên

ấy.

Bọn

trẻ

lần

lượt

đi qua mặt

anh, một

thằng

bé

lon ton

chạy

theo sau

chị nó,

nó bị

vấp

ngã

liền

ngoác

miệng

ra

khóc.

Tiếng

trẻ

con

khóc

thật

thanh tao,

phá

tan

cái

không

khí

buối

sớm

đơn điệu

chỉ có

tiếng

sóng

vỗ.

Thanh nhỗm

dậy

định

đến

đỡ

nó,

nhưng

chị nó

đã

quay

lại,

ẵm

nó

lên

và dụ nó

cười

chỉ

bằng

một

con

ốc

mượn

hồn

bé xíu.

Thanh

thoáng

mỉm

cười,

vì là

dân miền

biển

mà

nước

da thằng

bé lại

trắng

hồng,

nụ

cười

của

nó lại

rạng

rỡ

hơn bao giờ

hết.

Thanh ngây người

thú vị nhìn

thằng

bé,

khuôn mặt

đầy

đặn

của

nó

tươi cười

rất

dễ

mến,

kháu

khỉnh.

Khuôn mặt

ấy

có vẻ

như quen

đến

lạ lùng,

càng

nhìn

Thanh

càng

thấy

mến

nó và

anh dần

cảm

thấy

thằng

bé

đó

càng

lúc

càng

giống

mình,

cứ

y như anh

và nó cùng

đúng

một

khuôn ra vậy.

Bất

giác

anh đưa tay ngoắc

thằng

bé,

nó nhìn

Thanh rồi

lại

ngoác

miệng

cười,

phô

rá vài

cái

răng sữa

trắng

tinh, nhưng duyên hết

chỗ

nói.

Anh nhỗm

dậy

đến

bên thằng

bé và hỏi:

- Em

của

em

hả?

Mấy

tuổi

rồi?

Con

bé

đáp:

- Không

phải

em. Con

của

dì ở cạnh

nhà á.

Nó

gần

được

ba tuổi.

Thanh

nhón

tay bế

thằng

bé.

Anh

cảm

thấy

mến

thằng

bé

một

cách

kỳ lạ.

Con

bé

thấy

lạ,

nhưng

nó cũng

đưa thằng

bé

cho anh bế.

Nó nói:

-

Nó

ngoan lắm,

chú

cho

nó

con

ốc

là nó

cười

liền

hà

Thanh

nhoẻn

cười

chọc

léc

thằng

bé,

anh quay sang

hỏi:

- Mới

ba tuổi

mà

cho

nó

ra

ngoài

này

sớm

vậy,

lạnh

em

nó thì

sao?

Con

bé

ngẩn

người

nhìn

Thanh như một

người

từ

ngoài

Trái

Đất

rớt

xuống.

Nó

đáp:

- Ra biến

sớm

mới

bắt

được

còng...

Thanh

cũng

không

để ý,

anh

hỏi

tiếp

tên thằng

bé.

Con

bé

đáp:

- Hông biết,

kêu

nó là tý...

Một

thằng

bé khác

đứng

tần

ngần

bên

cạnh

con

bé nãy

giờ,

chọt

chen vô:

-

Nó

tên Thanh.

Dì

Vân

nói

với

tao hồi

hôm qua...

Thanh chưng hửng,

anh nghe

cái

tên Thanh

và

Vân sao

có vẻ

thân thiết

quá.

Vả lại

thằng

bé

dường

như

nó

rất

đỗi

giống

anh một

cách

kỳ lạ.

Anh

bèn

hỏi:

-

Ờ,

vậy

dì

Vân đó

ở

đâu?

Con

bé

dơ tay

chỉ

về

phí

sau rặng

cây dương đáp:

- Gần

đây

nè...

Thằng

bé ré

lên cười

vì

anh

cù léc

nó,

anh

mỉm

cười

nói:

- Vậy

cho anh mượn

nó

một

lát

đi,

lát

anh đem

trả nó

được

không?

Con

bé phá

lên cười

nói:

- Hông được.

Dì

Vân la chết.

Thanh như không muốn

rời

bỏ

thằng

bé,

anh

ẵm

nó

đứng

lên rồi

nói:

- Vẫn

chỉ

anh

nhà dì

Vân đi, anh đem

nó trả

cho

mẹ nó.

Cả

đám

nhóc

gật

gù

rồi

kéo

nhau về

phí

rặng

dương. Thanh

bỏ

thằng

bé

ngồi

vắt

vẻo

trên vai

mình

mà cảm

thấy

như niềm

hạnh

phúc

đang lan

tỏa

trong người

anh. Thằng

bé

không ngừng

vò

lấy

tóc

anh, khiến

anh

cảm

thấy

thích

thú.

Không biết

tự

bao giờ

anh đâm ra

thích

con

nít

đến

vậy.

- Tới

rồi,

nhà nó nè...

Thanh vui

vẻ ngó nhìn

xung quanh ngôi

nhà.

Ngôi

nhà chỉ

đơn sơ

vài

tấm

vách

gỗ

bám

rêu xanh dựng

nên,

mái

tôn

khá cũ kĩ,

chỉ có

độc

một

chiếc

cửa

sổ

nhỏ

bên hông

nhà,

cánh

cửa

chính

chỉ ghé tạm

bằng

ba miếng

gỗ

lớn

ghép

lại

khá

nặng

nề.

Thanh đưa tay

gõ

cửa.

Con

bé

kia lớn

tiếng

kêu:

-

Dì

Vân ơi,

có khách...

Tiếp

theo

là

tiếng

ừ

hử

trong

trẻo

của

một

người

con

gái,

rồi

cánh

cửa

nặng

nề

mở

ra. Thanh vui

vẻ

dơ tay đỡ

thằng

bé

xuống,

anh định

chào

hỏi

người

đàn

bà nọ,

nhưng chợt

nhận

ra rằng

mình

bị

cứng

đơ người

lại.

Người

con

gái

trong chiếc

quần

đen

và

chiếc

áo

bà

ba

giản

dị

kia

là

Vân, cô

bạn

gái

của

anh

ngày

nào.

* * *

-

Mày

không kiếm

được

nó hả?

Thy oang oang

hỏi

Đức

sau khi ngồi

phịch

xuống

ghế.

Đức

thản

nhiên lắc

đầu.

- Chắc

nó

về

Thành

Phố,

yên tâm đi, về

đó

là

gặp

lại

nó

thôi

mà.

Thy gật

gù.

Đức

bèn

hỏi:

-

Mày

thấy

Thanh đâu không?

Thy chưng hửng

đáp:

- Vợ

mày

tự

dưng

hỏi

tao,

sáng

nó

đi với

mày

mà?

Đức

gật

gù nói:

-

Ờ,

nhưng

mà

nữa

đường

thì

chia nhau

tìm,

sao giờ

này

chưa về

ta?

Thy cười

hềnh

hệch

đáp:

- Sao

hả?

Sợ

nó bị

trai xứ

biển

cua

à?

Đức

bĩu

môi:

-

Xí...

còn

lâu...

Thy bật

cười

không đáp.

Hào

vừa

lúc

đó

cũng

xuất

hiện

nơi cửa,

theo sau

là Khánh

bước

vào.

Thy

và Đức

trố

mắt

nhìn,

Hào

chỉ khẽ

cười

ngượng

trong khi

Khánh

chỉ

lặng

lặng

ngồi

xuống

ghế.

Thy

nhìn

Hào

hỏi:

-

Mày

tìm

ở

đâu hay vậy?

Tao kiếm

hết

mấy

con đường

mà

không

có?

Hào

nhoẻn

cười

đáp:

-

Ngoài

chỗ

thằng

Dũng.

Đức

vỡ

lẽ

ra đánh

'à'

một

tiếng.

Thy

nhìn

Khánh

tặc

lưỡi:

-

Có gì thì nói

cho

bạn

bè nó

nghe với,

sao

mà bỏ

đi vậy?

Khánh

lắc

đầu

nguầy

nguậy

không đáp.

Thấy

vậy

Thy tặc

lưỡi

nhình

Hào

khen:

-

Giỏi

quá

ta,

lúc

nào

mày

cũng

là

người

tìm

được

nó.

Đức

trề

môi:

- Hay

là nó

cố

ý

cho

mày

tìm

được?

Nhưng vô

ích,

mặt

Khánh

vẫn

buồn

thiu, anh đứng

dậy

bỏ vào

trong

phòng.

Đức

nhìn

Hào

và

Thy phân trần:

- Tao

nói

chơi thôi

mà?

Hào

không

nói

gì,

anh đứng

dậy

bỏ vào

trong theo

Khánh.

Thy

khẽ nhún

vai

nhìn

Đức.

Rồi

Thanh xuất

hiện

trên bậc

cửa.

Mặt

mũi

anh buồn

xo, thểu

não.

Đức

nhổm

dậy

la

làng:

- Đi đâu vậy?

Làm

kiếm

muốn

chết...

Thy

hùa

theo:

-

Phải

đó,

nó

nhấp

nhổm

như ngồi

trên đống

lửa

nãy

giờ

nè.

Thanh

chỉ khẽ

cười

gượng

với

Đức

và

Thy rồi

bỏ

vô trong.

Đức

ngơ

ngác

nhìn

Thy

nói:

- Bộ

hôm nay tao vô duyên lắm

sao?

Thy gật

gù nói:

- Không

phải.

Là...

rất

vô duyên!

Đức

phì

cười,

anh bật

dậy

chạy

theo Thanh. Thy ngao

ngán

bỏ

ra

ngoài.

Anh

thà

ngắm

cảnh

biển

lúc

này

còn

hơn ngồi

nhà nhìn

cái

không

khí

đưa đám

của

cả bọn.

* * *

Đức

vừa

vô tới

phòng

thì

thấy

Thanh đang

bó

gối

ngồi

buồn

xo. Chưa bao giờ

anh thấy

khuôn mặt

Thanh buồn

như vậy.

Đức

khẽ

ôm

gì

lấy

Thanh

hỏi:

- Chuyện

gì

vậy

cưng?

Thanh không đáp,

chỉ

thở

dài

rồi

quay sang ôm hôn

Đức,

ghì

anh xuống

và

hôn ...

. . .

Đức

cười

khanh

khách

dụi

đầu

vô cổ

Thanh

hỏi:

- Bây giờ

nói

được

chưa?

Thanh

mỉm

cười

từ

từ

kể

lại

câu chuyện

sáng

nay anh đã

gặp

lại

đứa

con

mình

như thế

nào.

Đức

ngồi

nhổm

dậy

trố

mắt

nhìn

Thanh. Thanh

tránh

ánh

mắt

của

Đức,

cố

gắng

kể

hết

câu chuyện

rồi

nhắm

mắt

chờ

đợi.

Với

tính

khí của

Đức

anh thừa

biết

sẽ có

thể

lãnh

hậu

quả gì.

Nhẹ thì sẽ bị

điếc

tai,

còn

nặng

thì

chắc

phải

bầm

mặt

mũi.

Nhưng hồi

lâu sau,

Đức

lại

hỏi

Thanh:

- Vậy

giờ

tính

sao?

Thanh mở

bừng

mắt

nhìn

Đức

như không tin

mình

vừa

nghe. Anh

hỏi

lại:

- Anh không giận

sao?

Đức

ngơ

ngác

hỏi:

- Giận

làm

gì?

Giải

quyết

xong chuyện

này

đã

rồi

em biết

tay anh...

Thanh cười

hì hì

nhổm

dậy

ôm chầm

lấy

Đức

mà

hôn lấy

hôn

để.

- Em biết

anh không giận

em đâu

mà…

Đức

phì

cười

đáp:

-

Đồ cà

chớn...

giờ

em

tính

sao?

Thanh ngẩn

người

đáp:

- Không biết

nữa...

em sợ

anh giận

nên chưa quyết

định

được.

Đức

thản

nhiên:

-

Thì

một

là chọn

anh, hai

là chọn

vợ

con em,

có gì

đâu

mà phải

thận

trọng

vậy?

Thanh buồn

xo đáp:

-

Chọn

anh…

là dĩ

nhiên rồi,

nhưng… em không thể

bỏ

con em...

Đức

mỉm

cười

đáp:

- Vân

nó

muốn

gì ở

em?

Thanh ngơ

ngác

nói:

- Đâu

có,

nó

chẳng

nói

gì,

chẳng

đòi

hỏi

gì

hết,

nó chỉ

coi em

là bạn...

Đức

ngẩn

mặt

nhìn

Thanh

hỏi:

- Vậy

thì

sao?

Thanh thở

dài

nói:

- Em sợ,

nếu

em không lo cho con em

thì sẽ

hối

hận

về

sau.

Đức

thản

nhiên:

- Vậy

thì

lo đi...

Thanh cau mặt

đáp:

- Anh đừng

vậy

mà,

em đang rối

lắm...

Đức

phì

cười

ôm lấy

Thanh đáp:

-

Được

rồi,

không

chọc

em nữa.

Có

thêm đứa

con

cũng

vui chứ

sao,

nó có

quậy

giống

em không?

Thanh mừng

rơn đáp:

-

Nó

quậy

lắm,

Vân

nó nói

thằng

nhóc

này

gan lắm,

đứt

tay

cũng

không

khóc

mà.

Được

cái

là nó

cười

suốt

ngày,...

Đức

mỉm

cười

chận

lời

Thanh:

- Đẹp

trai chứ?

Thanh

phì

cười

ngắt

mũi

Đức:

-

Nó

mới

có

ba tuổi

thôi anh

à…

Đức

nhún

vai đáp:

- Sao

cũng

được...

mong

là

lớn

lên

nó

“không giống”

như cha

nó.

Thanh ngơ

ngác

hỏi:

- Con em sao không giống

em được?

Bây giờ

nhìn

nó

đã

giống

em như khuôn đúc

rồi...

Đức

khịt

mũi:

-

Ý

anh

là

không giống

em, sau

này

sẽ

thương 'thằng'

nào

đó

kìa...

Thanh chợt

giật

mình,

anh chưa hề

nghĩ đến

điều

này,

trong

lòng

anh bỗng

chốc

dâng lên một

nỗi

buồn

mạnh

mẽ.

Đức

bèn

an

ủi:

-

Cũng

không sao, nếu

là

‘vậy’

thì

mong cho

nó

gặp

được

người

yêu lo lắng

cho

nó.

Được

vậy

thì dù là

'bê đê'

cũng

chả

sao.

Phải

không?

Thanh cười

gật

đầu:

-

Ừ phải,

giống

như anh

và

em bây giờ

cũng

được

mà.

Đức

gật

đầu,

anh

nhẹ

hôn Thanh rồi

đáp:

-

Phải

rồi,

kiếp

này

coi như anh không

thoát

khỏi

tay em...

còn

không

chịu

dẫn

anh đi coi con 'mình'

đi?

Thanh bật

cười

khanh

khách,

liền

nhổm

dậy

kéo

Đức

ra

khỏi

phòng.

Cả

hai đụng

Thy ngay cửa

ra

vào.

Thy

hỏi:

- Giờ

mới

đi ăn sao?

Đức

ngó

Thanh nhăn

nhó:

-

Ờ phải

ha, qua bữa

chiều

cũng

dư rồi

à...

đi ăn mau đi.

Thanh gật

gù:

-

Phải

đó.

Mày

đi luôn với

tụi

tao ha

Thy

khoác

tay:

- Thôi tao ăn rồi.

Đức

nhăn mặt

nói:

- Ăn rồi

cũng

đi,

lát

nữa

cho

mày

coi

cái

này

hay lắm.

Thy ngơ

ngác:

-

Cái

gì?

Đức

vừa

tặc

lưỡi

kéo

tay Thy lôi đi:

- Con thằng

Thanh.

Thy ngơ

ngác

buông một

tiếng

thản

thốt:

-

HẢ?

* * *

- Không

ngủ

đi

mà

nằm

nghĩ

ngợi

gì

chi nữa?

Vừa

ngó Khánh,

Hào

vừa

vươn vai

ngáp

liền

mấy

cái,

rồi

anh

nhẹ nhàng

hỏi

tiếp:

-

Có gì cũng

có

thể

nói

cho anh nghe

mà,

tin anh đi,

sẽ có cách

giải

quyết

mà...

Khánh

nở

nụ

cười

lạt

lẽo,

anh thẫn

thở

nhỗm

dậy,

lầm

lũi

tiến

đến

cái

tủ

quần

áo

ở góc

phòng,

anh lôi chiếc

va ly ra, rồi

kéo

từ

đó

ra một

chiếc

phong

bì màu

vàng

nhạt,

anh đưa cho

Hào

và nói:

- Coi di…

Hào

ngạc

nhiên mở

chiếc

phong

bì

ra xem,

chỉ là

một

mẩu

đơn

xét

nghiệm

máu

từ

viện

Pasteur. Mẫu

xét

nghiệm

đã

cách

đây gần

năm

tháng,

kết

quả

H.I.V

là

'dương'

tính.

Hào

há

hốc

miệng

nhìn

Khánh,

tay anh run bần

bật.

Khánh

chực

trào

nước

mắt

ra

ngoài,

anh bật

cười

u

ám.

Hào

chẳng

biết

làm

gì

hơn, anh ngồi

chết

trân

nhìn

Khánh.

- Sao

hả?

Còn

đi theo tao nữa

thôi?

Hào

vẫn

ngồi

thừ

người

ra, anh không biết

nên

làm

gì.

Chuyện

này

kinh

khủng

quá,

là

nỗi

ám

ảnh

của

anh từ

bấy

lâu nay, bây giờ

nó

đã

xuất

hiện

rồi

đây, hiện

hữu

trong

bản

thân người

mà

anh yêu

quý

nhất

trên đời.

Khánh

cưới

khùng

khục

trong cổ

vì

anh thấy

Hào

đờ

người

ra như pho tượng

mà

không

có chút

phản

ứng

gì.

Anh dơ tay định

chộp

lấy

mảnh

giấy

trên tay

Hào.

Theo

phản

xạ,

Hào

vội

né tránh

khiến

Khánh

ngẩn

người,

rồi

anh bật

cười

một

trận

giòn

tan

đến

độ

khuỵu

gối

ngồi

phịch

xuống

sàn

nhà mà

cười

rũ

rượi.

Hào

muốn

đến

bên

Khánh

an

ủi

anh, nhưng không hiểu

sao chân anh như

có gì

đó

kìm

giữ

lại,

một

sợi

dây vô

hình

nối

với

một

nỗi

sợ

kinh

hoàng

đang chế

ngự

anh.

Mãi

lơ ngơ

lòng

ngóng,

anh thấy

Khánh

không cười

nữa,

thì

ra

Khánh

đã

tựa

đầu

vào

thành

giường

mà ngủ

thật

ngoan,

mái

tóc

anh bê bết

mồ

hôi

rũ loà xòa

trước

trán,

phủ

lấy

khuôn mặt

mềm

nhũn

vì

đau khổ

của

anh.

Hào

ngần

ngừ,

anh

nhẹ

xốc

Khánh

để

anh nằm

lên giường

ngay ngắn.

Khánh

chỉ làu

nhàu

vài

câu rồi

lại

ngủ khì

như không

có gì xảy

ra với

anh.

Hào

thở

dài

rồi

tự

hỏi

mình

tại

sao

mình

lại

trở

nên như vậy,

anh

cảm

thấy

ghê sợ

Khánh

cứ

như

Khánh

sắp

sửa

lây

cái

thứ

bệnh

khủng

khiếp

ấy

cho anh vậy,

trán

anh

vã

mồ

hôi đầm

đìa,

tay chân anh cứ

run bật

lên từng

hồi…

Anh vừa

không

dám

bỏ

đi,

lại

vừa

không

dám

đến

gần

Khánh.

Anh

nghĩ

lẩn

quẩn

một

hồi,

mọi

chuyện

đã

xảy

ra một

cách

bất

ngờ

đến

rối

rắm

như tơ

vò thành

một

đống...

quá

mệt

mỏi,

Hào

ngồi

bệt

xuống

cạnh

thành

giường

mà

nhắm

mắt

nghĩ

ngợi

rồi

lại

ngủ

thiếp

đi

mà

không biết.

...

Trời

đã

lại

nhá

nhem tối,

không

khí

u

ám

lại

kéo

đến

đầy

gian

phòng.

Hào

mở

bừng

mắt

ra, chung quanh

phòng

chập

chờn

tối

u

ám,

và Khánh

hẵng

còn

đang

ngủ

ngoan trên giường.

Hào

thở

dài

bước

ra

ngoài

rửa

mặt,

căn

nhà

yên

ắng

như tờ,

tối

như

hũ nút.

Hào

bật

cười

khi

nghĩ đến

đây hẳn

là

điều

lạ

bởi

nếu

có bọn

thằng

Đức

ở nhà thì

dễ

gì có

được

điều

này.

Hào

gõ

cửa

phòng

Đức

không

có

ai đáp

lại,

phòng

Thy

cũng

vậy,

Hào

nhăn

nhó

quay trở

về

phòng.

Cả bọn

bỏ

đi đâu hết

trơn rồi!?

Hào

giơ tay

níu

lấy

chây

Khánh

mà

lay dậy.

Nhưng

Khánh

vẫn

bất

động.

Hào

thở

dài

thượt,

anh vừa

kêu

Khánh

vừa

chồm

tới,

định

chực

đưa tay lay

Khánh

thì lại

cảm

thấy

ngại

ngại...

Hào

gạt

phắt

đi điều

đó,

H.I.V. đâu

có

lây dễ

vậy…

Anh

nhẹ nhàng

ngồi

xuống

cạnh

giường

khẽ

vỗ

vào

khuôn mặt

ngủ vùi

ngây ngô

của

Khánh.

Khuôn mặt

ấy

lạnh

như băng tuyết!

Hào

hoảng

hồn

vội

nắm

lấy

tay

Khánh,

đôi tay anh

cũng

lạnh

giá,

cứng

ngắc.

Khánh

nằm

đó

bất

động,

khuôn mặt

thiên thần

đang

ngủ

say

của

anh giờ

đây

càng

làm

cho

Hào

thêm

hoảng

hốt.

Hào

đưa tay rờ

ngực

Khánh,

quả

thật,

tim không

còn

đập

nữa!!!

Thân người

Khánh

lạnh

tanh, cứ

đờ

ra như

khúc

gỗ.

Anh đã

chết!!!

Sự

thật

ấy

chẳng

khác

nàt

tiếng

nổ

vang dậy

trong đầu

Hào,

anh đổ

ập

người

xuống,

tiếng

thét

đau đớn

tiếp

theo đó

vang lên theo

gió

ra tận

khơi xa…

Hào

đờ

đẫn

nhìn

thân

xác

của

Khánh,

mới

hồi

nãy

đây,

nó nãy

còn

sức

sống,

còn

u buồn.

Bây giờ

thì

hết

rồi,

chẳng

còn

gì

nữa.

Khánh

là

tất

cả

niềm

hy

vọng

của

anh, anh từng

nghĩ

rằng

mình

có

thể

làm

lại

từ

đầu

với

Khánh,

dù

cho

khó

khăn cỡ

nào

anh

cũng

sẽ

vượt

qua được.

Nhưng bây giờ

chẳng

còn

gì để

anh hy

vọng

nữa,

để

anh

giành

được

lại

nữa.

Hào

liếc

nhìn

lên chiếc

bàn

nhỏ cạnh

giường,

nơi

có

lon bia

mà

ngay từng

sáng

sớm

anh đã

thấy

nhưng không

để ý.

Anh đưa tay cầm

lấy

nó,

lon bia đã

vơi hơn một

nữa.

Một

bọc

thuốc

rơi xuống

sàn,

Hào

nhặt

nó

lên xem thấy

chỉ còn

lại

những

cái

vỏ

không

của

khoảng

hơn

chục

vỉ

thuốc

ngủ.

Anh đã

hiểu

vì

sao

Khánh

chết.

Khánh

đã

uống

thuốc

hòa

với

bia từ

sáng

sớm...

Có lẽ

anh định

sẽ

“ngủ

mãi”

bên

Dũng.

Nhưng khổ

thay

lại

bị Hào

tìm

thấy.

Hào

chợt

bật

cười,

anh

lảm

nhảm

nói

với

cái

xác

cứng

đờ

của

Khánh:

- Sao

lại

khờ

vậy

hả

em?

Rồi

anh

mỉm

cười

nốc

cạn

cả

lon bia, quăng

vỏ

lon

vào

góc

phòng,

Hào

nhếch

mép

bật

cười

khoái

trá.

Anh nhặt

mảnh

giấy

xét

nghiệm

của

Khánh

lên, ngắm

nhìn

nó

một

cách

thích

thú,

rồi

anh

lại

bật

cười

khùng

khục…

anh

cảm

thấy

mình

quá

ngốc,

ngốc

đến

lú

lẫn

giữa

tình

yêu

và

nỗi

sợ

hãi

tầm

thường

như vậy…

Hào

cho tay

vào

túi

móc

chiếc

quẹt

ra,

nó sáng

bóng

trên tay

Hào.

Chiếc

quẹt

này

là

vật

kỉ

niệm

mà Khánh

đã

tặng

anh hồi

lâu lắm

rồi,

anh

quý nó

như

vàng

vậy.

Anh

nhìn

con bồi

cơ

nhảy

múa

ma

quái

trên chiếc

quẹt

mà càng

bật

cười

lớn

hơn khi

nghĩ đến

câu chuyện

truyền

thuyết

theo sau chiếc

quẹt

này.

Quả

thật,

vật

này

không hẳn

là

luôn luôn may mắn.

Anh

mỉm

cười

nhìn

Khánh,

rồi

phá

lên cười

sằng

sặc,

cười

ngặt

nghẽo...

Rồi

lại

đưa tay vuốt

lấy

từng

sợi

tóc

rũ

trên

trán

Khánh

mà khóc.

Đôi tay

Hào

run lên từng

hồi,

ướt

đẫm

khi nắm

chặt

lấy

tay

Khánh

thì thào:

- Không bữa

tiệc

nào

là

không

tàn…

em đã

từng

nói

đó

phải

không? Nhưng bữa

tiệc

này

là của

anh

và

em,

chỉ

anh

và

em

mà

thôi… anh không cho

phép

em ra về

mà

không

có

anh…! Chờ

anh nha em,… em nhớ

đã

hứa

với

anh

có

chết

em

cũng

về

lấy

chiếc

quẹt

này

không? Anh biết

em

hãy

còn

ở

đây, em

phải

lấy

lại

nó,

phải

không?… Anh

sẽ

đưa

nó

cho em…

Hào

nhẹ nhàng

chồm

lên, anh ôm

gọn

lấy

thân

xác

lạnh

lẽo

của

Khánh.

Anh đặt

lên đôi môi đã

lợt

màu

trắng

bệch

kia một

nụ

hôn

nhẹ nhàng.

- Em đẹp

lắm...

Anh yêu em!

* * *

-

Lại

đây

chú ẵm

cái

coi…

Thanh cười

khanh

khách

nói:

-

Nè thích

con

nít

thì

mau

mà

lấy

vợ

đi.

Thy vừa

bĩu

môi vừa

ẵm

gọn

thằng

bé

trên tay cười

hớn

hở:

-

Chà,

thằng

Thanh con. Y chang như thằng

cha

mày

ha…

Đức

phì

cười

đáp:

-

Ừ,…

có

điều

chắc

chắn

là

đẹp

hơn ba

nó.

Sau

này

lắm

đào

đeo theo

phải

biết

nhe.

Thy

gục

gặc

đầu

đáp:

-

Ờ,…

để chú

Thy

dạy

con

tán

gái

nha, cua về

cả chục

con cho ông

già

con la

làng

luôn.

Thanh bật

cười

sảng

khoái.

Trong

lòng

anh như

trút

được

hết

gánh

nặng.

Đức

đã

thông

cảm

cho anh,

mọi

người

đều

vui

vẻ,

yêu thương nhau,

quả

thật

anh chẳng

còn

mong muốn

điều

gì

hơn vậy

nữa.

Anh,

Đức

và

Vân đã

thỏa

thuận

với

nhau

sẽ

chăm

sóc

nó

lớn

khôn,

mọi

yêu thương lẫn

niềm

tin mới

của

anh

đều

được

đặt

lên thằng

bé.

Thằng

bé ngoái

nhìn

anh cười

toe

toét,

khuôn mặt

bầu

bĩnh

của

nó

sao

mà

giống

anh

đến

lạ kì.

Chợt

một

toán

con

nít

lao nhao

chạy

vào

la

hét

om

xòm.

-

Chú

Thanh,

chú

Thanh…

nhà chú cháy

kìa…

Đức

hoảng

hồn

nhìn

Thanh trân trối.

Thy ngơ

ngác

bỏ

thằng

bé

xuống

rồi

nhìn

bọn

con

nít

mới

vào

hỏi

lạc

cả giọng:

-

Nhà

ai…?

Bọn

nó lại

nhao nhao lên:

-

Nhà chú…

nhà

mấy

chú

đó…

cháy

lớn

lắm…

Cả

ba không

hẹn

mà cùng

đâm bổ

chạy

ra

ngoài.

Cả

ba

ngó

thấy

xa thẳm

trên nềm

trời

một

cột

khói

mù mịt

đang bốc

lên từ

phía

nhà Dũng.

Mọi

người

cũng

lao nhao

chạy

đến

xem.

Cả

ba

chạy

bổ

đến,

căn

nhà

gỗ

chơ vơ bên

vách

núi

đã

bốc

cháy

như một

ngọn

đuốc

sáng

rực

cả vùng

trời.

Gió

thốc

từng

hồi

khiến

lửa

càng

cháy

bùng

lên mỗi

lúc

một

dữ

dội

hơn, hơi

nóng

lan

tỏa

đến

ngay

cả

bờ

biển,

nơi đám

đông lố

nhố

chỉ còn

biết

đứng

xem,

chỉ trỏ.

Cả

ba

hoảng

hồn

vội

chạy

bổ

đến

tìm

Khánh

và Hào,

nhưng không

có

trong đám

đông

ấy…

có lẽ cả

hai hẵng

còn

kẹt

lại

trong căn

nhà,

cả

ba

ráng

sức

kêu

gào

tên

Khánh

và Hào…

nhưng không ai

trả

lời...

Hào

và Khánh

mãi

mãi

không

trả

lời

được

nữa…!

* * *

"Nếu

bạn

hãy

còn

đang băn khoăn

vì

không biết

mình

nên

làm

gì

cho đúng.

Hãy

nhắm

mắt

lại

và

lắng

nghe tiếng

nói

từ

trái

tim

mình..."

Mến

tặng

những

người

bạn

đáng

yêu,

I love You,

Latino

"Just open up your heart and let it shows you the way..."