(Câu chuyện sau

đây có tính cách Liêu Trai Chí Dị . Chuyện về

chàng thư sinh bị yêu tinh hồ ly khuyến dụ, đem

lòng thương mến xuýt vong mạng, nhưng họa phước

khó ngờ, mời bạn đọc để biết...)

-----------------------------------------------------------------

Ngày xưa có một chàng

thanh niên tên Dương Mộng Côn, người tỉnh Tô

Châu. Từ nhỏ đã bị mồ côi lang thang khắp nơi.

Chàng sống gần chợ Đông Hoa Kinh, suốt ngày

thui thủi một mình chỉ ra ngoài hai lần một ngày

để tìm thức ăn ở một tửu quán gần đó .

Còn lại chàng thường ngồi lặng lẽ trong nhà

suốt cả ngày đọc sách ngâm thơ , và mộng mơ

về cõi huyền bí. Vào một ngày kia, người hàng

xóm gọi và hỏi đùa với chàng là có bao giờ

sợ loài Hồ Ly Tinh, cũng sống một mình ở nơi

hoang dã như chàng. "Ô," Mộng Côn trả lời

và cười, "Con người ở thế trên cao thì

làm sao mà sợ loài Hồ Ly bé nhỏ . Nếu chúng

đến như là một nam nhân thì lưỡi gươm này

đây sẽ giành cho chúng; còn nếu là nữ nhân

thì tôi sẽ mở rộng cửa và mời chúng vào.".

Người hàng xóm bỏ đi và dàn xếp với một

người bạn. Họ nhờ một vị cô nương quen biết

trèo qua tường vào nhà Mộng Côn bằng thang cây,

và gõ cửa .

Mộng Côn nghe thấy được liền gọi hỏi,

"Ai đó?" và vị cô nương đó đáp bằng

giọng hoang hồn, "Tôi là yêu tinh đây!".

Mộng Côn sợ điếng hồn, hai hàm răng đánh khớp

"lạch cạch" liên hồi. Vị cô nương đó

nói xong liền bỏ chạy và sáng hôm sau khi người

hàng xóm đến viếng Mộng Côn, Mộng Côn nói với

anh ta về chuyện xảy ra tối qua, và ngỏ ý rằng

chàng muốn trở về làng quê của mình để lánh

nạn yêu tinh. Người hàng xóm liền vỗ tay cười

giễu cợt, bảo với Mộng Côn, "Tại sao anh

không mời cô ấy vào?" Đến đây Mộng Côn

mới vỡ lẽ là chàng bị người hàng xóm chơi

khâm, thì buồn rầu lủi thủi vào trong nhà và

tiếp tục thui thủi như trước.

Sáu tháng sau đó, một người

nữ trẻ đến gõ cửa nhà chàng; và Mộng Côn,

nghĩ rằng người hàng xóm lại trêu ghẹo mình,

liền mở cửa ra và mời người nữ trẻ vào

. Nàng làm theo; và chàng bị chết trân với vẻ

đẹp thoát tục, dáng điê? thanh lịch siêu phàm,

nực mùi tiên phong đạo cốt . Vội hỏi nàng là

ai, nàng trả lời tên là Tăng Tử Liên, sống

cách đây không xa, ngưỡng mộ chàng sống thân

ẩn dật mà khí khái lịch lãm đã từ lâu .

Sau đó ngày nào nàng cũng ghé thăm và trò

chuyện; nhưng vào một tối nọ khi Mộng Côn đang

ngồi thơ thẫn chờ nàng, thì một người nữ

khác thình lình xuất hiện. Nghĩ tới Tử Liên,

Mộng Côn đứng dậy đón chào nàng, nhưng mới

chực thấy đây là một vị cô nương vừa mới

gặp . Nàng trạc khoảng 15 hoặc 16, mặc chiếc áo

cánh mỏng dài, và chải tóc suông , mái lưỡi

trai theo kiểu người con gái chưa thành gia thất;

mặt khác nàng có một phong thái thánh thoát, tự

tin, nhan sắc ngư trầm, lạc nhạn. Mộng Côn trong

phút chốc ngỡ ngàng tưởng chừng nàng là Hồ

Ly; nhưng nàng nói, "Thiếp tên là Chiêu Khoáng

Vân, và thiếp là con một gia đình danh giá, là

tiểu thư con một. Nghe đồn chàng là người tài

cáng hào hoa, thi văn ca phú nên ngưỡng mộ tìm

đến làm quen".

Mộng Côn cười, nắm lấy tay của nàng, bỗng

thấy lạnh như băng đá; và khi chàng hỏi lý

do vì sao thì nàng bảo chàng rằng nàng có chứng

bệnh phong hàn từ nhỏ . Rồi nàng hỏi định đến

thăm chàng thường xuyên, hy vọng sẽ không quấy

rầy chàng; thế là Mộng Côn giải thích rằng

không có ai đến đây để quấy rầy chàng hết

chỉ trừ có một vị cô nương khác cũng thường

viếng thăm, nhưng không thường lắm. "Khi nào

nàng ta đến đây, tôi sẽ đi ngay," Khoáng

Vân trả lời, "và chỉ ghé ngang khi nào vắng

cô ấy." Rồi nàng trao cho chàng một đôi hài

đỏ có thêu hoa mai vàng, nói rằng nàng đã từng

mang nó, và bất cứ khi nào chàng lắc nó thì

nàng sẽ biết rằng chàng muốn gặp nàng, nên

nhớ là chàng đừng bao giờ lắc nó trước

một người lạ mặt. Cầm đôi hài trên tay, Mộng

Côn chú ý tới sự nhỏ nhắn của nó, gần như

bằng cái bàn chân của một đứa bé, nhưng chàng

rất hài lòng tay mân mê không rời; và tối

hôm sau, khi không còn ai hiện diện, Mộng Côn lấy

đôi hài ra và lắc nó, liền khi đó thì một vị

cô nương trẻ bước vào, và không ai khác hơn

chính là Khoáng Vân . Vậy đó, bất cứ khi nào

chàng mang đôi hài ra, thì vị cô nương trẻ sẽ

đáp lại lời mong ước và xuất hiện trước

mặt chàng. Điều này quá kỳ lạ mà cuối cùng

chàng cũng hỏi nàng giải thích làm sao; nhưng nàng

chỉ cười và nói là nó chỉ là sự trùng hợp

mà thôi . Rồi chuyện này qua chuyện nọ, Mộng

Côn động lòng trước dung mạo đoan trang, mài

ngài mắt phượng của Khoáng Vân, bèn đem lòng

say đắm. Khoáng Vân không khó khăn gì để biết

được điều đó, nàng hay liếc mắt đưa tình,

cố tình chiêu dụ chàng. Một lần tình cờ, Khoáng

Vân vấp té, Mộng Côn đỡ nàng dậy, vô tình

dạ thịt chạm vào nhau thấy xao xuyến trong lòng.

Cả hai như đồng lòng, chàng ôm nàng vật ra giường

hôn nàng say đắm. Khoáng Vân từ trước đã

có tình ý với chàng nên cũng hài lòng trút

bỏ hết áo quần, lao vào ái ân nồng nhiệt, hết

đợt này sang đợt khác. Khi tiếng gà gáy canh

năm thì Khoáng Vân từ giã chàng để trở về

nơi chốn cũ . Mộng Côn nằm rủ rượi trên giường,

toàn thân thỏa mãn.

Vào một tối nọ sau khi Tử

Liên đến, nhìn thấy sắc diện và nói cảnh báo

cho Mộng Côn, "Điều gì mà làm chàng buồn

rầu thế kia ?" Mộng Côn trả lời rằng chàng

không biết. Tử Liên thấy lo lắng cho chàng vô

cùng, đưa tay bắt mạch chàng, rồi chuyện này tới

chuyện kia, Mộng Côn không kềm chế lòng mình nắm

tay Tử Liên hôn; nàng cúi đầu e lệ . Trong mắt

nàng bỗng long lanh như nước biếc, khuôn mặt đẹp

tuyệt trần, mỉm cười như đồng ý . Mộng Côn

trút hết áo quần và lao vào ân ái với Tử

Liên với nhau cho đến khi thân thể không còn

xuất tinh được nữa thì mới thôi. Gần sáng

thì Tử Liên từ giã và hẹn mười ngày sau

sẽ gặp lại. Trong suốt thời gian này Khoáng Vân

đến thăm viếng chàng thường xuyên, và đêm

nào họ cũng vui thú bên nhau đến kiệt sức.

Khoáng Vân không tiếc chi thân thể ngọc ngà

trao hết cho chàng. Mộng Côn càng ngày càng đam

mê nàng, đam mê sắc dục, hưởng thú vui mây

gió . Và vào một dịp Khoáng Vân hỏi chàng về

người bạn kia của chàng đâu . Mộng Côn bảo

với nàng; và rồi nàng cười và nói "Chàng

nghĩ sao về thiếp so sánh với Tử Liên?"

"Cả hai đều sắc nước hương trời, chim sa

cá lặn, vẻ đẹp phàm gian ít có" chàng trả

lời, "nhưng thân thể nàng thì lạnh hơn.

Thiệt lạ!" Khoáng Vân có vẻ không thích mấy

khi nghe chàng nói thế , liền òa khóc lớn, nói,

"Cả hai chúng tôi đều toàn diện như là

chàng nói . Vậy thì Tử Liên quả thật là vẻ

đẹp của Hằng Nga, thiếp làm sao sánh bằng.Chàng

lại bảo mình thiếp lạnh như băng không nồng ấm

như Tiểu Liên. Thiếp chết cho rồi ..." Vì một

lý do nào đó bốc đồng, Khoáng Vân chờ

đợi 10 ngày hết hạn của Tử Liên trở về,

và nói rằng nàng sẽ lén nhìn để so sánh, và

bắt Mộng Côn hứa là giữ tất cả bí mật .

Tối hôm sau Tử Liên đến và trong lúc đang trò

truyện, nàng chợt thốt lên rằng, "Hỡi Chàng!

Bao nhiêu nhung nhớ mà chàng phải gánh chịu sau

mười ngày thiếu vắng thiếp. Chắc chàng buồn

lắm nhỉ." Mộng Côn hỏi nàng tại sao thế;

nàng trả lời, "Nhìn sắc diện của chàng

thấy xanh xao; và nhịp mạch của chàng yếu ớt .

Nếu không phải vì nhung nhớ thì chắc chàng trúng

phải tà yêu rồi ." Mộng Côn không nghĩ là

bị trúng yêu tà nên cố tình nói lãng qua chuyện

khác. Lúc ái ân với chàng, Tử Liên chợt

thấy điều lạ: toàn thân chàng lạnh hơn trước,

dương khí đã nguội dần. Khi Mộng Côn xuất tinh

thì tiết ra hàng loạt âm khí khác lạ xen lẫn dương

thể . Biết điều chẳng lành đã đến cho Mộng

Côn, nàng quyết định tìm giúp. Trong lúc đó

Khoáng Vân núp bên ngoài trông rõ toàn bộ vẻ

đẹp của Tử Liên, từ vóc dáng tới diện mạo.

Tối kế tiếp khi Khoáng Vân

đến, Mộng Côn hỏi nàng nghĩ sao về Tử Liên.

"Ồ," nàng nói, "Thật không thể chối

từ vẻ đẹp mê hồn của nàng ta; nhưng rõ ràng

nàng là giống Hồ Ly . Khi nàng ta bỏ đi, thiếp

theo dõi nàng tới một cái hang ở bên sườn

núi . Ở đó thiếp thấy nàng trút bỏ lớp áo

người và biến thành con hồ ly chính cống."

Tuy thế, Mộng Côn cho rằng đây chỉ là sự ghen

tuông của Khoáng Vân, và không hề để ý tới

nó nữa; khi canh hai vừa điểm tới Khoáng Vân

tự tiện trút bỏ hết quần áo phơi bày tấm

thân ngà ngọc, xanh mướt núi đồi. Mộng Côn

không kềm chế trước sự khêu gợi của nàng

lại lao vào nhục dục thỏa mãn cơ thể hừng hừng

bốc cháy, nhưng lúc xuất tinh chàng thấy đau rát

ở dương cụ; hỏi vì sao lạ thế nhưng Khoáng Vân

không nói . Và tối hôm sau khi Tử Liên đến,

chàng quan sát và bảo, "Huynh không hề có ý

nghi kỵ muội, nhưng có người nói nàng là giống

Hồ Ly. Chính mắt thấy nàng trút lớp áo người

ra ." Tử Liên hỏi chàng là ai nói thế, và

Mộng Côn trả lời là chàng chỉ hỏi vậy thôi;

nhưng nàng van xin chàng nói rõ là ai và muốn

chàng giải thích sự khác nhau giữa loài Hồ Ly

và con Người . "À," Mộng Côn trả lời,

"Hồ Ly hù doạ con người cho tới chết, và

đó là một điều đáng tội." "Chàng lại

tin vào điều đó chăng!" Tử Liên sụt sùi;

"và bây giờ chàng nói cho thiếp ai đã tố

cáo thiếp vậy." Mộng Côn lúc đầu chỉ định

nói chỉ là trò đùa, như dần dà không chế ngự

được sự quyết tâm của nàng và phơi bày ra

hết câu chuyện. "Dĩ nhiên là thiếp thấy

huynh thay đổi thế nào," Tử Liên nói,

"Nàng ta chắc chắn không phải là loài Người

mà có khả năng biến đổi chàng như thế . Trông

chàng đã khác hẳn lúc trước: xanh xao tiều tùy

nhiều . Không nói chi thêm cả, cho tới ngày mai,

thiếp sẽ quan sát nàng trực diện để biết trắng

đen." Nàng nói xong thì trút bỏ xiêm y để

cùng chàng giao hoang. Nàng cố tình làm cho chàng

xuất tinh hết lần này tới lần khác. Mỗi lần

như thế, Mộng Côn thấy toàn thân khoan khoái hơn

trước. Tinh thần thấy tỉnh táo hơn, vội đề

nghị cùng giao hoang tiếp. Tử Liên biết chàng

tham lam nhưng chỉ trách yêu rồi chấp nhận.

Hai tháng trôi qua nhanh chóng,

từ ngày Mộng Côn trở bệnh, Khoáng Vân không

còn đến thăm chàng thường xuyên vì biết chàng

cha. Mộng Côn bắt đầu có cảm giác chán nản

ngã lòng và yếu ớt, mà lúc đầu chàng cố

gắng xua nó đi, nhưng dần dà chàng trở nên héo

gầy, chỉ ăn được cháo lỏng. Rồi chàng nghĩ

tới trở về đất Tô Châu để sống những

ngày cuối cùng ở quê nhà; tuy nhiên, chàng

không thể nào chịu nổi cảnh chia lìa với Khoáng

Vân, nghĩ tới những đêm ái ân mặn nồng,

nghĩ tới dung nhan kiều diễm, thân hình trắng nõn

tròn trịa mà chàng không nỡ; nhưng thêm vài

ngày say nữa thì chàng nằm bắt đầu nằm liệt.

Người hàng xóm biết được chàng bệnh ra sao,

thường ngày gởi đứa con trai mang thức ăn và

uống tới; thằng bé vô tình bắt gặp hai người

đang làm tình, tò mò đêm nào nó cũng lén

leo tường để ngắm; lúc nọ bỗng nhiên Mộng

Côn nghĩ tới sức khỏe sa sút và lần đầu

tiên có sự ngờ vực tới Khoáng Vân. Thế

nên chàng hối hận nói thầm trong bụng với Tử

Liên, "Huynh thật lòng xin lỗi . Chỉ vì huynh

không nghe lời muội mà trở nên nông nỗi này."

Chàng liền nhắm mắt lại và nhắm một thời

gian khá dài; và khi chàng mở mắt lần nữa thì

biết Khoáng Vân không còn ở đó. Sự giao

thiệp của họ từ đó chấm dứt, nhưng Mộng Côn

trở nên hốc hác tiều tụy nằm suốt ngày trên

giường mong ngóng Tử Liên trở lại . Vào một

ngày kia, trong khi chàng vẫn còn tương tư đến

nàng, một người xuất hiện bên hông cửa và

bước xuyên qua đó.