Vừa về tới nhà, bước vào ngõ

thì đâu đó tiếng bàn tán xôn xao vang lên, Hắn

thấy ba má đang chụm quanh cái radio nhỏ ra vẻ

chú tâm lắng nghe chuyện gì đó. Hắn cũng tò

mò bước tới đàng sau họ ? nghĩ thầm và

vui mừng vì mọi người không ai chú ý tới Hắn,

chắc sẽ không "tra khảo" chuyện Hắn chơi suốt

đêm qua. Thì lúc đó Hắn cũng vừa nghe được,

tiếng đều đều buồn buồn của nữ xướng ngôn

viên phát ra: "Nhạc sĩ Trịnh công Sơn sinh 1939,

đã vĩnh biệt cõi trần tại Bệnh Viện Chợ Rẩy,

tin được lập lại tại TPHCM ngày 1 tháng 4 năm

2001 , trong khi bước qua tuổi 62 ..." . Bất giác

Hắn phải nhíu mày châm ngẫm ... Cái tin không

đến nổi làm chấn động mọi người, nhưng tất

cả ai nấy cũng tỏ vẻ ngậm ngùi tiếc thương -

bộc lộ hẳn qua nét mặt - cho một nhạc sĩ thiên

tài vừa mới ra đi. Hắn cũng vậy, bỗng thấy

chạnh lòng tiên tiếc, nhất là khi bản nhạc tình

đó lại phát lên : "Hạt bụi nào hóa kiếp

thân tôi để một mai ta về làm cát bụi. Ôi!

cát bụi mệt nhoài tiếng động nào gõ nhịp khôn

nguôi ..." - làm cho tâm hồn Hắn thấy lao xao bận

bịu, gai ốc chợt nổi khắp mình mẩy, trái tim chợt

nhói lên, Hắn đang nghĩ tới cô Kim Anh đây mà,

cô cũng là người rất ái mộ những bài nhạc

bất hủ của ông. Không biết giờ này cô đang

làm gì ở nhà ? Sao mà Hắn thấy nhớ cô quá!

Cô ơi em nhớ cô quá! Chỉ mới có hai ngày không

gặp cô thôi mà sao Hắn cảm giác dài như cả

tháng!

Suốt ngày hôm đó, lúc nào đài phát thanh và

TV cũng truyền tin về cái chết của nhạc sĩ TCS,

làm Hắn cũng bận lòng nghĩ mãi về cô, không

biết mai này đi học sẽ nói lời chia sẻ gì với

cô vì Hắn biết rằng cô sẽ tiếc nuối lắm, đã

là một người mến mộ những dòng nhạc dịu dàng

đầy kích cảm sâu sắc của ông từ lâu, cô sưu

tập rất nhiều những album của ông. Rãnh rỗi

cô hay bắt nhạc lên hát, tập hát, và hát rất

hay. Cũng vì tiếng hát đó của cô mà Hắn ngưỡng

mộ cô nhiều hơn nữa ...

Chiều đó Hắn đi dạo một vòng quanh SG, trên

con đường Nguyễn Huệ và Võ văn Tần khắp nơi

đều bày biện những đĩa nhạc của TCS ra trước

ngõ như là Người về bỗng nhớ, Ru tình, Biển

nhớ, Như cánh vạc bay, Cỏ xót xa đưa, Ướt

mi, Một cõi đi về, Bên trời hiu quạnh, Em còn

nhớ hay đã quên ..., người ta đổ xô đi mua

đĩa nhạc như là sẽ không bao giờ còn được

bán mai sau nữa vậy hoặc có lẽ họ vừa để

tưởng nhớ vừa để tỏ lòng ngưỡng mộ một

người thiên tài âm nhạc đã từ giã.

Vậy đó, Hắn đã đoán trước được chuyến

đi dạo ở SG sẽ không mua được tập nhạc nào

cả cho cô . Tính ra thì cái nào cô cũng đã có

hết rồi . Hắn không mua nhưng cũng muốn lang

thang. Đi tới đâu thì đi, miễn sao Hắn muốn

được một mình tịnh tâm nghĩ về cô, được

một mình rong ruỗi giữa phố xá Sài Gòn, giữa

con nắng vàng nhạt của buổi chiều ảm đạm mà

người buồn cảnh có vui đâu bao giờ !

Ngày đó Hắn đã đến - là ngay thứ Tư 4

tháng 4 năm 2001 - một ngày mà có hàng chục

ngàn đồng bào ái mộ cho một nhạc sĩ tài ba

đã qua đời - đến tiễn đưa ? ngày mà Hắn

chờ đợi suốt ba ngày qua để có dịp tiếp xúc

cùng cô . Bởi Hắn biết rằng hôm đó cô đã

xin nghỉ dạy 2 tiết cuối để ra đứng ở dọc

đường SG, để chào tiễn biệt đoàn xe tang đi

về hướng Gò Dưa, tỉnh Bình Dương , để tiễn

đưa ông lần cuối. Hắn cũng xin nghỉ ngày đó

và đón cô ở cổng trường với sự ngạc

nhiên mừng rỡ vì sự chú đáo của Hắn. Hai

cô trò cùng nhau đi mua một vòng hoa lớn phúng

điếu . Khi tới dọc đường SG, cả hai cô trò

lại càng ngạc nhiên hơn vì có rất nhiều người

trẻ là sinh viên, học sinh hôm nay đều xin nghỉ

học để đến cùng tiễn đưa .

Chen chúc giữa giòng người tắp nập, Hắn tìm

cách bắt chuyện với cô nhưng hình cô biết là

Hắn muốn gì, cô chỉ cố tình nói với những gì

cần phải nói mà thôi ? phần nhiều chỉ gật

gù cho qua chuyện. Hắn tức lắm nhưng chẳng biết

làm sao hơn. Chờ đó gần cả tiếng đồng hồ,

cái nắng chang chang giữa buổi trưa hè làm mồ

hôi cả hai rịn ra ướt cả áo . Nhìn thấy lưng

cô ướt đẫm Hắn chợt nhớ tới ngày nào

cùng cô đi đò trên con sông Kinh Xáng, cô dạy

Hắn cách đẩy máy chân vịt cho tàu chạy, lúc

đó cô đẹp lắm, bây giờ cũng vậy cứ như

con búp bê!

Đoàn xe tang cuối cùng cũng đi qua, ai nấy cũng

ngậm ngùi thương tiếc, một số thì xầm xì, kẻ

khen người chê, những em bé chạy dọc theo hai

bên để nhìn cho kỹ . Hắn cũng giúp cô ghé dâng

vòng hoa cho đoàn xe, rồi đứng nhìn cho khi mất

hút ở phía xa con đường.

Trở về với thực tại, Hắn không biết điều

kế tiếp phải làm gì, Hắn mong có một cơ hội

để trò truyện với cô mà từ nãy tới giờ

còn chưa có dịp . Thôi thì mời cô đi ăn , nhưng

cô cứ bảo là không đói, không muốn ăn. Hắn

gợi ý tới "quán cơm Bà Cả Đọi" để ăn

vì biết rằng cô thích ăn ở nơi này . Cảm động

vì sự chu đáo để ý của Hắn hay là có điều

gì đó khác : cô đồng ý làm cho Hắn cũng mừng

rơn. Hai cô trò hai chiếc xe rẻ năm bảy ngã hướng

về đường Trương Định, gần nhà thờ A? giáo

, tới bên một cái quán lúc nào cũng đông

đúc, mà Hắn còn thuộc lào cả cái số nhà

là 42. Chọn một cái bạn riêng nằm tuốt ở

ngoài cho dễ nói chuyện, Hắn đặt ghế cho cô

ngồi xuống trước, và gọi hai dĩa cơm đặc biệt.

Một thoáng im lặng tưởng chừng dài vô tận.

Hắn muốn nói nhưng không biết bắt đầu từ đâu

. Người ngồi trước mặt Hắn cũng từng là

người yêu của Hắn chứ bộ! Tại sao Hắn phải

run. Có phải chăng con người ta sợ nhất là bị

từ chối . Trong tình yêu thật sự điều đó

quả không sai nên Hắn còn mãi nhìn loanh quanh chưa

dám đi thẳng vào đề . Nhưng mọi cử chỉ của

Hắn không qua mắt được cô, một người quá

rành rẻ cái tâm lý của tuổi mới lớn giống

như Hắn.

Cô mở lời:

- Em có chuyện muốn nói với cô hả ? Em nói đi!

Đừng ngại !

Hắn ấp úng:

- Em ... Em ...

Im lặng ... tiếp:

- Cô à, bấy lâu nay cô càng tránh mặt em bao

nhiêu thì em càng nhớ cô nhiều hơn. Em không

định nói vậy đâu nhưng em chỉ thố lộ sự thật

ra thôi, chắc cô cũng hiểu được lòng em ...

- Hoàng à, nghe cô nói nè ! Chuyện tình cảm giữa

em và cô đã chấm dứt rồi . Cô có nói với

em rồi . Em không biết sao ? Hay em cố tình không

hiểu . Cô đã tự trách mình nhiều rồi, biết

sẽ có ngày này mà nhưng cảm giác của con người

không thể dễ dàng khống chế . Em hiểu cho cô

chứ ...

- Em biết là cô đã nói dứt khoát với em rồi,

nhưng không biết sao ngày nào em cũng nghĩ về cô

hết, mong được cùng cô làm nhiều chuyện lắm

. Tuổi em còn nhỏ chưa hiểu chuyện đời sâu xa

như cô, nhưng em có tấm lòng thành để yêu một

người, để cùng xây đắp chuyện tương lai sau

này . Xin cô đừng chê trách em, em tin rằng rồi

thời gian sẽ rèn luyện bản thân con người .

Sau này em sẽ chững chạc hơn, đủ sức gánh vác

một gia đình...

- Không thể nào đâu Hoàng à! Cô biết em đã

quen với Thy và hai đứa cũng vui vẻ lắm, tại

sao em lại không muốn chứ ? Con đường bằng phẳng

sao em không muốn đi lại cứ lao vào ngõ sâu tăm

tối không có lối ra . Cô không vừa cho em đâu

. Tương lai của em còn sáng chói, đừng vì chuyện

tình cảm lãng mạn sẽ ảnh hưởng đến sau này

.

- Thy là một đứa bạn tốt . Em không muốn dối

lừa bạn ấy . Bởi vì em đã ... em đã yêu cô,

đã ... với cô. Cô cũng biết đó . Dù tuổi

em nhỏ hơn cô nhưng em lúc nào cũng đối với

cô ... mong được ngang hàng với cô cả, tuy điều

đó không phải lắm giữa tình cô trò, nhưng nói

đến chuyện tình cảm kia thì khác . . . Một khi đã

yêu thương rồi thì còn phân biệt gì chi nữa,

tuổi tác không thành vấn đề . Cô hiểu em nói

gì chớ .

- Cô hiểu chớ ! Cô còn hiểu nhiều hơn em nghĩ

nữa kìa . Nhưng giờ đây, thời gian này không

phải là thời gian yêu đương nữa. Cô biết cô

đã sai, đã kéo em vào chỗ khốn của sợi dây

ngang trái mà đáng lẽ đã không khơi ngòi từ

lúc đầu. Nhưng đã sai thì phải biết sửa đổi,

cô không thể nào biết được mà lại nhắm mắt

ngó lơ ...

Ngừng một lát . . . cô nói tiếp:

- Chỉ còn một niên học nữa thôi thì em phải

thi tốt nghiệp phổ thông rồi . Em còn phải thi

vào các trường đại học nữa . Con đường

tương lai đang chờ em ở trước mắt. Cô không

muốn em vì chuyện tình yêu mà bỏ dở học

hành. Nếu em không nghe lời cô thì cô buồn

lắm. Em không muốn cô buồn chứ ! Dẫu sao thì

tình cô trò của mình cũng luôn còn đó . Em

mãi mãi vẫn là học trò giỏi của cô . You are

my excellent student! Whenevery you need me, I am always be

there for you . But the love between us would never happen.

- Cô nói thiệt sao ? Are you serious! Cô ...Please!

- Cô đã suy nghĩ nhiều lắm rồi . Trên đời

này không chỉ riêng có chuyện tình yêu , mà

còn biết bao nhiêu chuyện khác phải làm . Nhất

là đối với em đó, tương lai còn rạng rỡ,

con đường trước mắt thật thênh thang đang

rộng mở ra cho em , em chớ dại gì mà vùi lấp

nó đi. Cô không muốn lập lại nhiều lần, vậy

em hãy ráng hiểu ý của cô ...

Hắn cắt ngang lời nói của cô:

- Em không hiểu cô nói lắm ! Tại sao yêu một

người thì lại vùi bỏ tương lại mình. Tình

yêu em có đấy, nhưng chuyện học không hề bỏ

bê.

- Cô không hoàn toàn có ý vậy . Ý cô muốn

nói là chuyện tình yêu của em có thể gác

lại. Hãy lo lắng học bài . Và đặc biệt là

chuyện giữa cô và em ở đây sẽ không bao

giờ có kết quả được ... bởi vì cô đã

... đã chọn con đường khác của cô rồi .

Cô vội vã cúi mặt ? tóc phủ lơ phơ qua

vầng trán nhỏ - nhưng không che dấu được sự

xúc động trong khóe mắt, làm chúng long lanh

dưới hai hàng mi đen láy.

Hắn bùi ngùi:

- Vậy là cô muốn nói điều gì ? Chẳng lẽ em

không còn cơ hội nào sao ? Chẳng lẽ cô không

có chút cảm tình nào với em sao ?

Cô quét vội qua mắt rồi ngước lên, hai mắt

đỏ hoe, hoen giọt nơi mi , nói:

- Có chớ, cô có cảm tình với em nhiều lắm.

Cô còn yêu em nữa . Nhưng càng yêu em thì cô

càng . . . hết thương em .

- . . . ???

- Cô phải hết thương em để cho em được dứt

khoát . Và cô đã làm được một điều khó

khăn nhất trong đời cô là . . .hết thương em

nữa.

- Em không tin là cô có thể làm được chuyện

đó! Em không làm được đâu, em không thể

nào hết yêu cô được. Cô !

- Em không tin thì cũng

được nhưng có một điều này chắc là em phải

tin . Đó là 3 tháng nữa cô sẽ đi lấy chồng.

Chồng cô là một người ở nước ngoài về cưới

. Anh ta là bạn học thời sinh viên với cô.

- (Bàng hoàng!)

- Thật ra cô không định nói cho biết điều này.

Tưởng rằng rồi thời gian nguôi ngoai tình cảm

của em. Em sẽ quên hẳn hình bóng cô trong lòng.

Nhưng giờ đây dường như không phải vậy, thấy

em vẫn còn quyến luyến chưa dứt khoát được,

cô nghĩ để lâu sẽ không tốt, nên cô mới

đành nói ra.

- Cô . . .cô đi lấy chồng sao ? Chuyện ... chuyện

(cà lăm) đến từ lúc nào, xảy ra làm sao ...

Trời! Cô nói cho em biết đi !

- Phải ! (Bùi ngùi không nói được)

- Người đó là ai ? Sao cô lại . . .

Cô nuốt hơi để lấy lại bình tĩnh, ngồi thẳng

lưng, ngưỡn cổ cao nhìn thẳng vào mắt Hắn như

muốn được mạnh dạn hơn.

- Người đó ở Mỹ . Là một kỹ sư . Anh ta đã

yêu thầm cô lúc tuổi sinh viên . Nhưng cô không

yêu anh ta lắm. Chỉ cảm tình nhiều thôi . Rồi

ngày ảnh đi xuất ngoại, cô cũng buồn lắm vì

mất đi một người bạn thân, còn anh ta thì buồn

hơn vì mất đi một tình yêu đầu đời. Sau khi

anh ta tới Mỹ, mỗi tháng đều viết thư về thăm

cô , nói yêu nói nhớ. (Thở dài) Đã hơn 10

năm rồi mà anh ta vẫn không nãn lòng . Tình yêu

đó của ảnh làm cho cô cảm động. Cách đây

hơn hai tuần . A?h có về nước và đến thăm

cô, ngõ lời cầu hôn. Trong bối rối với xúc

cảm tột cùng, cô đã chấp nhận .

- Cô nói thiệt sao . Chuyện đâu có dễ dàng

thế được . Làm gì có Việt kiều nào đòi cưới

cô . Hồi nào tới giờ em nào nghe cô nói thế

đâu . Xin cô đừng gạt em! Em đau khổ lắm rồi

! Xin...

- Cô không gạt em. Cô đã quyết định rồi nên

mới cùng em đi tới đây nói cho rõ ngọn ngành,

chỉ mong em đừng trách cô nhiều lắm.

- Vậy cô ... cô ... làm thiệt hả ? Em không trách

cô đâu, em cũng không giận cô đâu mà em chỉ

buồn vì số phận em không có phước.

- ...

- Nhưng ... nhưng ... chẳng lẽ cô lại nhẫn tâm

bỏ lại cái Sài Gòn thân yêu này sao ? Chẳng

lẽ cô lại bỏ mái trường, lớp học, bỏ những

buổi u u a a cô dạy cho chúng em đọc từng chữ

tiếng Anh; còn nữa ... còn có hàng cây xanh rợp

bóng mát những buổi trưa nóng bức, có tiếng

ve sầu mỗi độhè về, có cả bạn bè cười cười

nói nói chọc phá nhau những buổi cắm trại

ở nhà Ngoại. Họ là học trò của cô mà! Còn

có . . . có em nữa . CÓ EM NỮA ... Cô biết không

! Cô ...

Cô rơm rớm nước mắt nói:

- Cô không muốn đâu, nhưng đó là con đường

tương lai của cô mà cô đã chọn . Là một điều

tốt có đúng không ? Ai mà không muốn đi Mỹ

hả ?

- Cô gạt em ? Cô gạt em!

- Cô gạt em làm gì ?

- . . .

Vội quay mặt che dấu hai hàng lệ rưng rưng, cùng

lúc cô nói với qua chị hàng quán:

- Chị ơi, tính tiền dùm !

- Khoan đã , cô đi đâu ? Em chưa cho cô đi

được.

- Không, cô không ăn đâu ! Cám ơn em. Cô về

trước, từ nay em đừng kiếm cô nói chuyện này

nữa, cô chỉ có thể nói với em chuyện học hành

thôi . Em hiểu dùm cho cô .

Vừa dứt lời cô vội vã bước ra xe, đề máy,

cho xe chạy .Còn Hắn chỉ còn biết ngớ ngẫn

đứng dậy, đứng như trời trồng trông theo cái

dáng thon gầy, với bờ vai nhỏ, với chiếc áo

dài trắng đẫm ướt mồ hôi vịnh mỏng vào da

thịt, rồi hình bóng đó lẫn khuất trong dòng người

mờ lệ ...

(Hết Phần 40 ... Xin xem

tiếp Phần