Mai

ngồi

dưới

ánh

đèn

lù

mù.

Ðiện

cúp

liên

miên

mấy

ngày

hôm

nay,

nhưng

chuyện

tối

sáng

bây

giờ

không

làm

nàng

bận

tâm.

Cuộc

đời

của

nàng

đang

trong

những

ngỏ

rẽ

ngoặt

ngoèo:

Danh

thì

trong

tù

cải

tạo,

má

nàng

cũng

giã

từ

cuộc

đời

thấm

thoát

mà

cũng

đã

sắp

tới

kỳ

giỗ

một

năm.

Nhưng

lần

ra

đi

cho

những

toan

tính

tương

lai

của

Thu,

đã

hơn

nửa

năm

qua,

làm

nàng

gần

như

tê

liệt

tứ

chi.

Ở

trong

cái

hoàn

cảnh

không

lối

thoát

thì

con

đường

của

Thu

và

Trung

chọn

lựa

cũng

khả

dĩ

tạo

ra

một

chút

ánh

sáng

cuối

đường

hầm.

Thu

còn

trẻ

lại

không

vướng

bận,

mà

nàng

cũng

biết

bản

tính

xông

xáo

ứng

phó

của

em

gái.

Mai

bước

đến

thắp

nén

nhang

trên

bàn

thờ

má

nàng,

ánh

mắt

bà

trong

bức

ảnh

nhìn

nàng

như

muốn

che

chở.

Mai

ứa

nưóc

mắt

khấn

nguyện

bình

an

cho

em

gái

và

chồng.

Cái

nỗi

cô

đơn

khủng

khiếp

do

sự

vắng

mặt

những

người

thân

xung

quanh

mình

thật

tình

quá

sức

chịu

đựng

của

nàng.

Bỗng

nhiên

nàng

thèm

vòng

tay

ôm,

nghe

lại

tiếng

nói

chăm

sóc

dịu

dàng

của

Danh.

Mai

nghĩ

nếu

có

Danh

bên

cạnh

nàng

lúc

này

có

lẽ

nàng

sẽ

vùi

mặt

vào

ngực

chồng

mà

khóc.

Nàng

cũng

thèm

nghe

tiếng

cười

nói

trong

như

chuông

vỡ

của

em

gái,

cái

không

khí

sôi

động

của

đủ

thứ

chuyện

kể

trong

những

va

chạm

hàng

ngày

của

Thu

lúc

nào

cũng

mang

lại

cho

đời

sống

nàng

một

chút

sinh

khí

năng

động

của

đời

sống

bên

ngoài.Nghe

tiếng

chân

bước

ra,

nàng

quay

lại

nhìn,

biết

đó

là

tiếng

chân

của

Lành.

Bây

giờ

nàng

chỉ

còn

trông

vào

sự

hiện

diện

và

phụ

việc

của

Lành,

cô

gái

giúp

việc

mà

nàng

mang

lên

từ

Cần

Thơ

trước

khi

Sài

Gòn

mất

tên.

Lành

không

còn

người

thân

ở

quê

nên

xin

ở

lại

với

nàng.

Tính

tình

Lành

hiền

lành

dễ

thưong

lại

rất

đơn

giản

và

thành

thực,

và

một

điều

nữa

là

má

nàng

gởi

gắm

Lành

cho

nàng,

bảo

là

nàng

trông

chừng,

giúp

đỡ

Lành

vì

má

Lành

và

bà

là

chỗ

thâm

giao

ở

quê

nhà.

Nàng

nghe

Lành

cất

tiếng

hỏi:

“-Chị

Mai

còn

thức

hả?”

Mai

cười

buồn:

“-Ừ,

chị

không

ngủ

được.”

Lành

bước

lại

gần:

“-

Em

ngồi

nói

chuyện

với

chị..”

Mai

trầm

giọng:

“Ừ

ngồi

đi

em.”

Lành

vừa

kéo

cái

ghế

thì

nghe

tiếng

gỏ

cửa.

Trong

đêm

vắng,

tiếng

gỏ

cửa

làm

cả

hai

giựt

mình.

Mai

và

Lành

nhìn

nhau

như

muốn

hỏi

là

chuyện

gì

đây.

Lành

bước

ra

cửa,

cô

cất

tiếng

hỏi:

“Ai

đó?”

Có

tiếng

đàn

ông

vang

vang

trả

lời:

“Mai

ơi,

mở

cửa

cho

anh.

Anh

Danh

đây...”

Mai

chạy

như

bay

ra

cửa,

nàng

gần

như

đẩy

Lành

ra

một

bên

vôi

vàng

mở

cửa.

Chân

tay

quýnh

quíu

nàng

quên

cả

cái

cửa

đã

khóa.

Nàng

khóc,

giọng

nàng

vỡ

vụn

trong

xúc

động:

“Anh

Danh,

anh

về

đó

hả.”

Tiếng

Danh

lại

vang

vang:

“Ừ

là

anh

đây...”

Lành

vội

vàng

giúp

Mai

mở

cửa.

Cánh

cửa

mở

ra .

Mai

lao

vào

trong

vòng

tay

của

người

chồng

đã

bao

ngày

xa

cách.

Nàng

khóc

ngon

lành

như

trẻ

thơ

trên

ngực

Danh.

Hơi

ấm

quen

thuộc

của

chồng

choáng

ngợp

tâm

hồn

nàng.

Danh

đứng

đó

ấp ủ

người

vợ

yêu

dấu

trong

vòng

tay

ôm

thật

chặt

của

chàng.

Chàng

cũng

ngẹn

lời

trong

giây

phút

tái

ngộ

sau

những

tháng

ngày

gian

khổ

sinh

tồn

trong

những

hoàn

cảnh

khắc

nghiệt

nhất

của

đời

tù

tội.

Cái

mềm

mại

ấm

áp

của

người

đàn

bà

trong

vòng

tay

như

làn

suối

mát

tưới

lên

những

nhọc

nhằn

đắng

cay

hằn

trên

da

thịt

và

tâm

hồn

chàng.

Mãi

một

lúc

sau,

chờ

cho

cơn

xúc

động

giảm

xuống,

Danh

vỗ

về:

“-Vào

nhà

đi

em”

Lúc

đó

Mai

mới

buông

chàng

ra.

Nàng

vừa

quẹt

tay

lau

nước

mắt

vừa

cười

nói

trong

mừng

rỡ:

“Ủa

em

mừng

quá

,

quên

cả

mình

đang

đứng

ở

cửa...”

Danh

ôm

hông

Mai

bước

vào

nhà,

chàng

gật

đầu

chào

Lành:

“Lành

đó

hả..”

Mai

lăng

xăng:

“Lành

ơi

nhà

mình

còn

gì

không

em...em

lo

cho

anh

Danh

ăn

dùm

chị...”

Mai

ôm

tay

Danh

kéo

lại

ánh

đèn

dầu:

“Cho

em

nhìn

anh

chút...”

Trong

ánh

mắt

nàng

Danh

có

thể

đọc

được

nỗi

mừng

rỡ

vô

biên,

ánh

mắt

sáng

long

lanh

ngập

tràn

yêu

thương,

ánh

mắt

còn

ướt

những

giọt

lệ

của

niềm

vui

tái

ngộ.

Rồi

Danh

lại

thấy

giòng

nước

mắt

ràn

rụa

trên

gương

mặt

người

vợ

trẻ,

chàng

mĩm

cười:

“-Anh

về

với

em

rồi,

sao

em

lại

khóc.”

Mai

quẹt

nước

mắt:

“-Anh

gầy,

đen

thui

.. ở

trong

đó

cực

lắm

phải

không

anh?”

Danh

lại

cười,

chàng

ghẹo

vợ:

“Bộ

thấy

anh

gầy

,

anh

đen

thui

rồi

không

thèm

thương

anh

nữa

phải

không?”

Mai

xà

vào

lòng

chàng:

“Em

yêu

anh..em

nhớ

anh..”

Danh

ôm

vợ

vào

lòng

,vòng

tay

chàng

xiết

chặt

cái

da

thịt

mềm

mại

của

ấm

áp,

Danh

đang

muốn

hôn

Mai

thì

thấy

Lành

bước

ra.

Cô

gái

lúng

túng

cất

tiếng:

“-

Chị

Mai

ơi

...khuya

quá

nhà

mình

không

còn

gì

...em

nấu

cháo

dậu

xanh

dược

không

chị..?”

Danh

quay

lại

bảo

Lành:

“Vậy

được

rồi...trong

trại

cải

tạo

anh

bị

đói

hoài..cầu

có

cháo

trắng

mà

ăn...”

Mai

ôm

Danh

quay

lại

nói

với

Lành:

“Vậy

đi

em,

lo

nấu

cháo

cho

chị...”

Danh

cất

tiếng

hỏi:

“Con

mình

ngủ

rồi

hả

em...còn

Thu

đâu?”

Mai

cầm

cái

đèn

dầu,

kéo

tay

Danh:

“Anh

vào

phòng

bé

Tâm,

con

nó

ngủ

trong

này..”

Danh

theo

chân

nàng

,

hai

vợ

chồng

nhìn

thằng

bé

đang

say

sưa

ngủ

Mai

định

đánh

thức

con

dậy

thì

Danh

kéo

tay

nàng:

“Ðể

con

ngủ

em...mai

anh

cũng

gặp

nó”

Mai

bước

theo

Danh

ra

lại

phòng

ngoài,

nàng

vừa

đi

vừa

nói:

“Thu

nó

theo

chồng

về

Cần

Thơ

rồi”.

Danh

ngạc

nhiên

hỏi:

Ủa..

Thu

nó

lấy

chồng

hồi

nào

vậy

em..”

Mai

nhẹ

nhàng:

“Ðược

hơn

tháng

rồi

anh...Khi

khác

em

nói

chuyện

Thu

cho

anh

nghe..”

“Rồi

nàng

kéo

Danh

nói

nhỏ:

“Vào

phòng

với

em...”

Danh

theo

Mai

vào

phòng

ngủ,

cành

cửa

vừa

khép

lại

sau

lưng

thì

chàng

ôm

Mai

hôn

ngấu

nghiến

trên

môi

nàng.

Mai

cũng

hấp

tấp

hôn

trả.

Nổi

nhớ

nhung

sau

bao

tháng

ngày

ngăn

cách

dồn

vào

nụ

hôn

trùng

phùng

của

vợ

chồng

Tay

Danh

lòn

vào

dưới

làn

áo

mỏng.

Chàng

rùng

mình

khi

chạm

vào

làn

da

lưng

mịn

màng

tươi

mát

của

vợ.

Chàng

ghì

sát

người

nàng

vào

mình.

Cái

mềm

mại

ấm

áp

quen

thuộc

của

vú,

cái

ngọt

ngào

say

đắm

của

nụ

hôn

làm

chàng

choáng

ngợp

trong

cái

hạnh

phúc

nhỏ

nhoi

quen

thuộc

xa

vắng

đã

lâu.

Danh

lòn

tay

dưới

nịt

vú

vợ.

Bàn

tay

chàng

chụp

trọn

lên

làn

da

vú

mềm

mại,

cáí

núm

vú

nhỏ

xíu

...Danh

xoa

nhẹ

trên

vú,

chàng

nghe

Mai

rên

nhỏ...

“Nhớ

anh

quá

anh

ơi...”

Danh

ghé

tai

Mai,

chàng

thầm

thì:

‘Anh

cũng

nhớ

em

không

tưởng...

Ðể

anh

đi

tắm

đã....rồi

anh

cho

em

hết

cái

nhớ

của

anh...

Mai

vít

đầu

Danh

xuống:

“Tối

nay

em

cho

anh

hết

anh

ơi....”

Rồi

nàng

lăn

xăng

lo

cho

chàng

đi

tắm...thay

tấm

vải

trải

giường...

Danh

huýt

sáo

nho

nhỏ

một

bài

ca

của

Trịnh

Công

Sơn,

chàng

cởi

áo

bước

ra

ngoài,

vào

phòng

tắm.

Khi

bước

ra

ngang

qua

phòng

Lành,

bỗng

chàng

thấy

Lành

đang

đứng

sững

nhìn

chàng.

Danh

bắt

gặp

ánh

mắt

lúng

túng

của

cô

gái

trên

cái

thân

thể

rắn

rỏi

của

chàng.

Chàng

cười

nhẹ,

giọng

chọc

ghẹo:

“Cháo

nấu

cho

anh

chín

chưa....anh

đói

bụng

quá

xá

rồi..”

Lành

cũng

cười,

khuôn

mặt

cô

gái

tròn

phúc

hậu,

tươi

tắn

:

“Anh

đi

tắm

rồi

thì

chắc

cháo

cũng

chín...có

nước

nóng

để

em

pha

cho

anh

tắm

kẻo

lạnh..”

Cô

bước

xuống

nhà

bếp

theo

Danh,

mông

cô

gái

tròn

trĩnh,

làn

eo

thon

,

dưới

ánh

dèn

dầu

da

thịt

cô

gái

hiện

rõ

qua

làn

áo

bà

ba

mỏng

manh.

Ánh

mắt

Danh

vô

tình

chiếu

trên

khuông

ngực

tròn

căng

của

Lành.

Chàng

lúng

túng

xoay

ánh

mắt

đi

vì

bắt

gặp

Lành

không

mặc

gì

dưới

làn

áo.

Lành

cũng

nhận

ra

cái

hớ

hên

của

mình..cô

càng

quýnh

quíu

chân

tay.

Danh

vôi

vàng

trả

lời:

“Ừ

em

pha

cho

anh

thùng

nước

anh

quên

cầm

theo

áo

quần

thay

rồi.”

Chàng

xoay

lại

phòng

ngủ

lấy

theo

bộ

quần

áo

Mai

để

trên

bàn

ngủ.

Mai

cất

tiếng

hỏi:

“Anh

tìm

gì..”

Chàng

cười

nhẹ:

“Anh

quen

hồi

đó

chỉ

có

hai

vợ

chồng

mình,

quấn

cái

khăn

tắm

là

được

rồi..giờ

còn

con

Lành...phải

về

lấy

quần

áo...”

Mai

cười

theo:

“Tắm

lẹ

đi

anh..”.

Giọng

nàng

nũng

nịu

thúc

hối...Danh

vội

vàng:

“Ừ

anh

tắm

lẹ...”

Khi

Danh

xuống

bếp

thì

Lành

cũng

còn

loay

hoay

với

nồi

cháo.

Cô

xoay

người

lại

khi

Danh

bước

lại

gần.

Lần

này

Danh

không

dấu

diếm

ánh

mắt

nhìn

Dưới

làn

áo

bà

ba,

vú

cô

gái

hiện

rõ,

hai

núm

vú

nhỏ

căng

như

muốn

chọc

thủng

làn

vải

áo.

Hai

gò

bồng

đảo

tròn

trĩnh

khiêu

khích.

Lành

biết

Danh

đang

nhìn,

hơi

thở

cô

trở

nên

gấp

gáp.

Cô

ấp

úng:

“-Em

pha

nước

ấm

cho

anh

rồi

...anh

tắm

đi

kẻo

chi

Mai

chờ..”

Danh

nhẹ

nhàng:

“Cảm

ơn

em..”

Làn

nước

ấm

trong

cái

căn

nhà

ấm

áp

quen

thuộc

của

chàng

hình

như

cuốn

trôi

hết

cái

nhọc

nhằn

khổ

ải

của

những

năm

tháng

tù

đầy.

Danh

trông

tưoi

tắn

khỏe

khoắn

hơn

khi

chàng

ngồi

xuống

với

hai

người

đàn

bà

trên

bàn

ăn.

Mai

và

Lành

thay

nhau

kể

đủ

thứ

chuyện

vui

buồn,

khổ

ải

của

những

khi

chàng

vắng

nhà.

Chuyện

Thu

được

nhắc

tới

nhưng

Mai

không

nói

về

cái

dự

tính

đào

thoát

của

Thu

và

Trung.

Danh

ăn

sạch

nồi

cháo,

chàng

vỗ

bụng

khô

hài:

“Chu

choa,

tới

bây

giờ

anh

mới

biết

lại

thế

nào

là

ăn

no...

ăn

ngon.

Cảm

on

bà

xã...cảm

ơn

Lành...”

Cả

Lành

và

Mai

đều

phá

lên

cưới.

Sinh

khí

và

niềm

vui

hình

như

mang

lại

cái

hạnh

phúc

nhỏ

nhoi

của

những

người

trong

cái

nhà

đã

lâu

không

có

một

tiếng

cười

Một

lúc

sau

thì

Mai

kéo

Danh

:

“Thôi

vào

nghỉ

đi

anh..

để

Lành

nó

ngủ...”

Nàng

nháy

mắt

với

Lành.

Danh

bắt

gặp

ánh

mắt

đồng

lõa

của

hai

người

đàn

bà

..chàng

chưa

kịp

nghĩ

gì

thì

Mai

đã

kéo

tay.

Lúc

bước

vào

phòng

thì

điện

bật

sáng.

Mai

reo

vui:

“Có

anh

về

thì

điện

cũng

sáng

theo..

Mai

chồm

người

bật

cái

công

tắc

đèn

ngủ.

Nàng

ngồi

ở

mép

giường

chò

chồng.

Danh

ngồi

xuống

kế

bên

nàng.

Chàng

nâng

cằm

Mai

lên

Mai

ngưóc

mắt

âu

yếm

nhìn

chồng.

Danh

cúi

xuống.

Hai

người

hôn

nhau

như

vợ

chồng

đêm

tân

hôn,

nụ

hôn

nồng

nàn,

say

đắm,

ngọt

ngào,

kéo

dài

bất

tận....