So với thung lũng Khỉ ,số người đào đãi vàng ở đây ít hơn.Tất

cả chỉ chừng dăm chục người.Những kẻ vào đây buôn bán cũng

không nhiều và không dựng lều lán.Họ khoác những ba-lô hàng và

len lỏi qua các hố đào.Mọi sự mua bán,đổi chác,kể cả ăn nhậu

đều được tiến hành bên miệng hố.

Ở ngay đầu khe,nhóm của Sơn đã gặp ngay nhóm ông

già.Ông già

đang bận bộ đồ bà ba đen kéo đất từ dưới hố lên.Nhận ra người

quen,ông gật đầu hỏi bằng giọng của người đã biết rõ kết cục :

- Sao ? Chịu không nổi hả ?

Sơn gật đầu

- Tụi nó ép quá trời,bác ơi !

- Tôi biết ngay mà ! – Ông già nói chậm rãi – Các chú chưa có

kinh nghiệm ,thế nào cũng mắc với bọn nó .

- Tình hình ở đây sao bác ? Sơn hỏi.

Ông già kéo mạnh chiếc ba lô đầy tứ đất từ dưới hố lên.Ông

tháo dây buộc miệng ba lô.Vừa làm,ông vừa nói :

- Cái chính là đừng có gây sự.Mình mần ăn chứ có phải lên võ

đài đâu.Tôi chỉ biết khuyên các chú như vậy thôi .

Sơn tiếp tục hỏi :

- Còn tụi đầu nậu ?

Ông già gật đầu và chỉ về chiếc lều cạnh dòng suối cách đó

một quãng :

- Ở đây chỉ có một thầu.Cô ta tên Thúy.Nếu muốn làm cho cổ thì

lại đó.Làm riêng cũng được,nhưng phải xa chổ của cổ.

- Đầu nậu là đàn bà ? Phi ngạc nhiên hỏi .

Ông già nhìn Phi một lúc rồi mới trả lời :

- Tôi khuyên mấy chú chớ có dại mà dây vô người ta !Bữa trước

có mấy người tính gây chuyện với cô Thúy,nhưng rồi lãnh đũ hết

!

Khải nhếch mép :

- Chắc là tụi trẻ ranh ?

Sơn lừ mắt nhìn Khải rồi quay sang phía ông già :

- Ở đây có chổ bán đồ không bác ?

Ông già nhìn lướt qua cả nhóm và khi đã hiểu ra,ông lắc đầu :

- Hồng có.Nhưng tôi biết có một nhóm muốn về.Đến nói với họ để

lại dụng cụ cho mà làm.

Cả bọn tươi tỉnh hẳn lên.Sơn nắm tay ông già :

- Cảm ơn bác quá !

*

* *

Trong cái lều nhỏ ngay bờ suối,Thúy đang ngồi uống bia một

mình.Đó là một cô gái trạc 28,30 với nước da trắng,dáng người

cân đối như một vũ nữ.Đặc biệt,thị có khuôn mặt với những nét

sắc sảo.Tuy sống trong rừng nhưng Thúy ăn mặt khá chải chuốt

và những móng tay vẫn được sơn phết cẩn thận.Qua thái độ đường

hoàng của thị,có thể thấy rằng Thúy là một con người tự tin và

không có nguy hiểm nào ở đây có thể đe dọa được thị.

Có tiếng bước chân bên ngoài.Một thanh niên có dáng dấp như

một thư sinh bước vào.Thúy đưa cho gã một lon bia và hỏi giọng

thân mật :

- Có chuyện gì không Tâm ?

Vừa mở nắp bia,gã thanh niên tên Tâm đáp :

- Bình thường.Chỉ có thêm ba thằng ngoài thung lũng Khỉ mới vô.

- Tụi nó đang ở đâu ?

- Ở gần cây Pơ-lăng .Gã ngữa cổ uống bia với vẻ khoái trá.

- Kệ tụi nó.Nhưng không cho lấn vào địa phận mình nghen !

Tâm gật đầu và nói thêm :

- Ba thằng này trông dữ con.Có thể dùng để chui vô hang Gấu

được đó .

- Vậy hả ? – Thuý gật đầu – Để tui gặp tụi nó coi thử đã .

*

* * *

Ở dưới suối Sơn đang lúi cúi đãi vàng với ông già mà anh đã

quen.Xung quanh họ,hàng chục người khác cũng đang hì hục làm

việc .

Được một lúc,Sơn cởi phăng chiếc áo sơ mi buộc vắt lên vai .Anh

nói với ông già :

- Trời nóng quá !

Ông già lặng lẽ gật đầu.Họ tiếp tục cuối xuống dòng nước đục

ngầu làm việc,bỗng từ trong bụi cây vang lên tiếng gọi thất

thanh.Ngay sau đó,- Quang- người thanh niên đi cùng nhóm với

ông già chạy tới vẻ mặt thảng thốt :

- Bác Bảy . Nguy rồi !

- Chuyện chi ? Bình tỉnh cái đã ! Ông Bảy đứng sững giữa dòng

suối .

Quang đến bên bờ suối với khuôn mặt méo xệch.Anh ta khóc nức

lên như trẻ con :

- Sập hầm! … Anh Bình cháu !

- Còn những người khác thì sao ? ông Bảy nói và vội vã lên bờ

.

- Bị vùi dưới đó hết ! – Quang vẫn nức nở – Tất cả bốn người !

Ông Bảy vất máng ở bờ suối và cùng với Quang chạy khuất vào

những bụi cây đến bên hố đào.Sơn cũng vội vã bước lên ,đi theo

họ.Những người khác sau phút chấn động do cái tin khủng khiếp

lại cúi xuống với công việc của mình bằng vẻ thảng nhiên mà họ

có thể có.Thậm chí,một gã trung niên còn bình phẩm một câu tàn

nhẫn :

- Vậy đó ! … Vậy là bớt đi được bốn mạng !

Hố đào của nhóm Sơn ngay cạnh hố đào của nhóm ông Bảy.Khi đến

nơi,anh thấy ông Bảy và Quang đứng thẩn thờ bên cái miệng hố

nham nhở.Bên cạnh họ là Khải và Phi.Thấy Sơn đi tới,Phi lắc

đầu với vẻ mặt đăm chiêu.Ngay cạnh đó,Quang đang nhìn xuống hố

,nức nở khóc.

Nhìn khuôn mặt tuyệt vọng của Quang và ông Bảy,Sơn hỏi :

- Sao không đào xuống để cứu họ ?

Ông Bảy lắc đầu,rơm rớm nước mắt :

- Không đủ sức,chú ơi ! Hầm này sâu sáu thước có ba ngách ăn

ngang.Biết họ ở đâu mà tìm !

Sơn vớ lấy xẻng ,nói giọng kiên quyết :

- Cũng có thể họ ở gần thôi.Chúng ta có năm người.Ngồi nhìn họ

chết sao ?

Aùnh mắt Sơn lướt qua khuôn mặt tuyệt vọng của ông Bảy và

Quang,sau đó chuyển sang khuôn mặt của Phi và Khải.Bắt gặp ánh

mắt ấy,cả hai đứa lặng lẻ nhìn lảng sang nơi khác.Phi quay

người đi,đút hai tay vào túi quần.Hắn nói cộc lốc :

- Bây giờ chỉ có Trời cứu !

Nói xong Phi thảng nhiên đi về phía hố của mình.Khải cũng đi

theo hắn.Còn lại Sơn với ánh mắt sững sờ với xẻng trên tay.Ông Bảy nhìn anh lắc đầu :

- Chú tốt bụng quá ! Nhưng hết cách rồi .

Chiếc xẻng trên tay Sơn rơi xuống đất.Vẫn buông thỏng hai tay

như thế.Sơn cuối đầu đi ra suối.Sau lưng anh,ông Bảy và Quang

vẫn ngồi bên cái miệng hố nham nhở giống như những vật hy sinh

đang ở bên miệng của một con vật khủng khiếp với cái miệng há

hốc đỏ như máu …

*

* *

Sơn trở lại bên bờ suối.Anh đãi nốt mẻ đất cuối cùng rồi quay

lên bờ,đổ đá sỏi xuống tấm vải nhỏ ,cắm cuối nhặt nhạnh.Được

một ít vàng vụn,anh bỏ vào trong cái lọ Pe-ni-xi-lin.Sau

đó,anh thu dụng cụ,trở lại lều.Thấy Sơn.Phi bật dậy,nhìn anh

bằng ánh mắt hồi hộp.Sơn lẳng lặng trao cho hắn cái lọ.Phi

nhìn lớp vàng vụn bên trong và cười ngoác cả hai hàm răng ám

khói thuốc :

- Vậy là được ! Trước mắt,khỏi lo chết đói !

Sau đó,hắn xoay sang phía Khải :

- Gọi con Đào – một ả bán quán kiêm thu mua vàng từ các tay

đào đãi - kiếm chi ăn đi mậy !

Khải nhanh nhẹn đứng lên đi.Còn lại hai người Phi hỏi Sơn :

- Ban nãy,mày nôn nóng quá đó.Sập hầm,kệ tụi nó! Việc chi mình

phải xáp vô ?

Sơn nhìn Phi bằng ánh mắt thờ ơ.Phi tiếp tục bằng giọng đàn

anh :

- Cất cái nhân đạo của mày đi ! Phải lo cho cái dạ dày mình

trước đã.Thằng nào vô phước,kệ nó !

Đó là cái sự thật đơn giãn và tàn nhẫn ở thung lũng vàng.Sơn

im lặng,không trả lời Phi.Anh biết mình không cần tranh cải

điều đó với hắn làm gì.

Có tiếng cười rúc rích từ trong bụi cây và ngay sau đó,Khải

cùng với Đào xuất hiện.Trên tay Đào là một túi xách nặng.Bước

đến bên cạnh Phi,Đào hỏi nhưng vẫn cầm cái túi trên tay với vẻ

cảnh giác :

- Có bao nhiêu đó ?

- Chỉ chừng đấy . Phi trả lời.

Với vẻ thành thạo,Đào cầm cái lọ trên tay lắc lắc và đưa lên

nhìn.Sau đó,thị nói một cách chắc chắn :

- Đúng ba phân.Không hơn !

Phi làm bộ không chịu.Hắn kêu lên :

- Sao ít quá vậy ?

Đào lắc đầu :

- Chỉ có vậy thôi.Các anh hỏng đồng ý thì bán cho người khác !

Phi đành nhượng bộ :

- Thôi thanh toán đi !

- Có ngay đây .

Đào nói và nhét cái lọ vào trong cái túi nhỏ đeo ở thắt

lưng.Sau đó,thị ngồi thụp xuống và bắt đầu mở dây buộc quai

túi,lần lượt lôi ra rượu,cá khô và mấy túi thức ăn.Thị nói :

- Lấy cả hay bao nhiêu đây ?

Phi lắc đầu :

- Không.Lấy một nữa thôi.Còn dư thối lại tiền cho tụi anh.

Đào gật đầu.Thị lấy thêm một chai rượu rồi thoăn thoắt buộc

miệng túi lại.Phi ngó những thứ đã được bày ra mặt đất,chép

miệng :

- Còn mắc hơn ngoài thung lũng Khỉ nữa !

Đào thản nhiên :

- Thì ở đây xa hơn … Phần trăm đắt đỏ nhiều hơn !

Khải giở giọng tán tỉnh :

- Đào nè … Ở đây với tụi anh luôn đi ! Tụi anh bao mà !

Đào bĩu môi :

- Được ba phân,bao cái khỉ gì ! Bao giờ trúng quả đậm,em sẽ

luôn luôn ở bên các anh !

Thị dừng lại và nói tiếp bằng cái giọng trơ trẽn :

- Nếu các anh cần,chiều tối em trở lại !

Phi cười tít mắt :

- Ờ,phải đó.Chiều nghỉ ngơi rồi,ghé qua chơi nghen !

- Sẵn sàng liền. – Đào lẳng lơ nhìn đôi mắt của Phi đang hau

háu nhìn vào ngực áo hở hang của mình – Miễn là thanh toán

xòng phẳng !

- Được,được mà !

- Vậy thì tối em lại.Thôi,bai nghen !

Nhìn theo ả giang hồ khuất sau những lùm cây Khải liếm

mép,bình luận :

- Cũng còn ngon đó chứ ?

Phi hưỡng ứng :

- Ưøa,thì cũng xài tạm !

Hai tên dại gái thích chí cười ha hả.Sơn đang nhóm lữa nướng

cá quay lại nói :

- Thôi lo nấu cơm đi.Chiều còn làm.

Khải đứng lên,mang theo gạo và xoong đi ra suối.Sơn đã nướng

cá xong,anh lấy giấy,gói những con cá nướng để cạnh bếp lửa

rồi đứng lên,đi sang hố đào của nhóm ông Bảy.Ở đây,Quang vẫn

ngồi ôm đầu bên cái hố đã chôn sống bốn người - trong đó có

anh ruột cậu ta.Ông Bảy đang lúi húi nấu cơm.Nhìn Sơn,ông khẽ

gật đầu rồi cuối xuống thổi lữa.Chỉ qua một biến động mà ông

Bảy như già hẳn đi.Ông bó gối ngồi nhìn bếp lửa với đôi mắt

âu sầu, mệt mỏi.

- Chú ngồi xuống đây.

Sơn bước lại,ngồi xuống cạnh ông Bảy.

- Giờ bác tính sao ? Anh hỏi.

Ông Bảy thở dài ngao ngán :

- Còn tính sao nữa ! Về thôi ! Ngán quá rồi !

Họ ngồi im lặng.Một lúc sau ông nói nho nhỏ :

- Thiệt là bạc đầu còn dại ! … Đâm đầu vô chốn rừng núi để

mong làm giàu.Sao mà tôi ngu thế không biết !

Sau câu nói chua chát,ông quay sang phía Sơn ân cần :

- Chú là người tử tế,tôi mới nói … Ở đây chỉ mang vạ vào

thân.Chỉ có bọn buôn bán đầu nậu là làm giàu.Còn như tụi mình

mang được xác về là may mắn lắm rồi ! Về luôn với tụi tôi

đi.Rồi kiếm nghề khác mà mần ăn .

Sơn trầm ngâm trước những lời nói chân thành của người nông

dân già.Nhưng chính trong phút đó trong anh bỗng thoáng hiện

lại những hình ảnh câm lặng : Đó là khuôn mặt đểu giả của vợ

chồng Bảy;tiếp đến là khuôn mặt của Kim Anh với đôi mắt đau

khổ giả tạo khi thông báo với anh cô đi lấy chồng;rồi khuôn

mặt đứa em gái giờ đây lưu lạc nơi nào không biết sống chết ra

sao …

“Trở về ư ? Nhưng về đâu ? Mày làm gì trong cái xã hội đã quay

lưng với mày ? Đã trót đâm lao thì phải theo thôi.Theo cho đến

cùng,rồi ra sao thì sao.Mà tụi nó có cho mày yên ổn trở về

không ? Vì như vậy là bỏ cuộc,là vi phạm luật chơi,là phản

bội.Chúng nó sẽ không chịu ! … Trở về ư ? Nhưng về đâu ? “

Cái điệp khúc buồn bả ấy cứ vang lên.Sơn quay sang ông Bảy.Anh

khẽ lắc đầu với ánh mắt đăm chiêu :

- Cảm ơn bác ! Nhưng cháu không thể trở về được !

*

* *

Chỉ có mình Phi nằm ngã ngớn trong chiếc lều nhỏ.Hắn ngữa nhìn

lên tàn lá xào xạc trên cao.Nằm một lúc,Phi nhổm dậy,với chai

rượu đã gần cạn để ở một góc ngửa cổ,tu cạn đến giọt cuối

cùng.Sau đó,hắn lăng cái vỏ chai sang một bên rồi nằm dài ra

với dáng điệu mệt mỏi.

Có tiếng cười hình hịch của đàn bà cất lên.Phi lém mắt nhìn.Ở

sau bụi rậm,con Đào trần truồng đứng cong mình hai tay vịnh

vào một thân cây.Khải cũng trần truồng đứng đằng sau cặp mông

tròn lẳng của Đào.Hai tay hắn với lên trước se se hai cái đầu

vú săn cứng . Khải chồm lên nút lổ tai Đào làm cô ã uốn éo như

con rắn.Tiếp theo,Khải kéo chổng đít Đào lên rồi hì hục nhét

dương cụ mình vào giữa hai mông đít ả.Hai tay Khải giử chặt

hông Đào rồi hẩy người mạnh,cái đầu Khải ngẩng ra sau rồi từ

miệng hắn bật ra tiếng rên nho nhỏ.Sau đó hắn bắt đầu nhịp đều

đều … ả Đào gục hẳn người xuống đầu lắc lư qua lại.Còn Khải

thì nắc chậm rãi nhưng chắc,cú nào ra cú đó.Lúc này,Đào không

còn chống hai tay vào thân cây nữa mà gần như nằm bệt nữa thân

người bên trên xuống sát nền đất,mắt ả nhắm nghiền,nghiến răng

trèo trẹo.

Phi chồm hẳn lên ghé sát mặt nhìn với vẻ cực kỳ khoái chí.Gã

quan sát kỹ từng phản ứng của Đào.Phi đoán có lẽ Đào đang

sướng lắm,vì điều đó hiện rõ qua nét mặt,qua hành động của

ả.Thi thoảng Đào lại vòng hai tay ra sau lưng ghì chặc lấy

mông Khải kéo sát vô đít,rồi xàng qua sàng lại.

Khải tiếp tục nhấn sâu dương vật vào trong người Đào.Đào nhăn

mặt sung sướng.Khải nhấp liên tục.Ả không ngừng rên la “

Ahhhaaaa … aahhmm … “.Một lúc sau,hai bàn tay Đào bắt đầu cào

cấu lung tung trên nền đất,ả vốc từng vốc đất rồi bóp nghẹt nó

trong tay,miệng thì hả hốc ra.Khải chợt rùng mình,bắn luồn khí

nóng vào sâu trong âm đạo.Đào cũng kêu lên ồ ồ,cả thân người ả

vặn vẹo,nhỏng đít nâng âm hộ ra sau như muốn nuốt chửng cái

dương vật đang cắm trong đó.Khải nắc thêm mấy cái nữa rồi rút

dương vật ra.Cù lẳng của hắn bóng nhảy dịch nhờn,từ lổ đái

dòng tinh trắng nhợt chảy dọc xuống .Đào cong người trợn mắt

thờ phù một cái nhẹ nhỏm.

Ả Đào lúi húi nhặt nhặt quần áo của mình, thì Phi đã đến bên

cạnh từ lúc nào ôm choàng lấy ngang hông, bế bổng ả lên đặt

ngữa ra.Gã chồm lên người liếm lần từ mặt xuống tới cổ.Tay sờ

nắn lung tung khắp cơ thể Đào.Cái đầu của Phi vẫn vùi trên

vùng ngực của Đào,gã tham lam bú hết vú bên này rồi đến bên

kia, tay Phi bắt đầu xoa dần xuống bụng , vuốt dài theo hai

bên hông và đặt ngay vào cửa mình nhơm nhớp bê bết dâm khí và

tinh khí của gã bàn .Gã xoa bóp đám lông nhơm nháp bằng một vẽ

khoái trá tột cùng.Ả Đào uốn cong người đón nhận cảm giác đê

mê khi tay Phi xoa xoa cái mu ú nẫng,đen kịt lông.

Phi đứng phắt lên, cởi bỏ hết quần áo trên người.Dương vật của

hắn chĩa thẳng ra phía trước, với cái đầu đỏ hỏn, bóng lưỡng

chất nhờn vì bị kích thích

Đào nắm lấy dương vật sục lên sục xuống rồi kê vào cửa mình cà

lên cà xuống ngay mồng đốc.Ả bị kích thích đến tột độ khi đầu

tu của Phi nhấp nhấp,cà cạ trên mồng đốc mình,tay Đào càng sục

nhanh hơn nữa.Một lúc sau, ả ểnh mông cho dương vật trôi từ từ

âm đạo, Phi chịu không được sựï sung sướng, nhả miệng khỏi vú

Đào.Hắn khào khào:

- Sướng quá, đã quá..

Phi bắt đầu nắc nhè nhẹ rồi bắt đầu nắc mạnh hơn nữa.Đào thì

thào:

- ...aaaahhhh... vậy đó anh ... mạnh đi anh !

Phi nắc bành bạch,cả thân thể Đào rung chuyển theo nhip nắc

của hắn .Những giọt mồ hôi từ trán, từ ngựïc Phi chảy ròng

ròng xuống người Đào, ả co hai chân lên cao nữa để rộng chỗ

cho Phi nắc vô sát âm hộ hơn nữa.Phi vẫn nhịp thật nhanh, thật

mạnh.Hắn rên lên hừ hừ theo từng nhịp đập .

Bỗng Đào cảm thấy dương vật gã phình ra trong người mình.Toàn

thân Phi giựït giựït,biết Phi sắp đến đoạn cuối. Đào duỗi hai

chân xuống , kẹp chặt hai đùi lại, xiết chặt dương vật trong

âm đạo, hai tay bấu chặt lấy người Phi, móng tay ả cào cào lên

lưng Phi khi hắn áp sát mặt vô ngựïc rên lên theo từng đợt

tinh khí bắn phùn phụt.

Ả kéo dương vật ra khỏi người mình rồi bóp chặt nó, vuốt thật

nhanh, thật sát vài lần nữa cho tinh khí bắn ra hết.Phi nằm

phục lên người Đào, ôm chặt, miệng rên hù hù,hắn nắc nắc dương

vật trong lòng bàn tay ả, tinh khí tiếp tục tuôn dầm dề ướt cả

một khoảng bụng.

Hai đứa lom khom mặc quần áo đi đến bên cạnh lều.Khải đang nằm

ườn ra.Phi ngồi bệt xuống.Đào đứng ngay bên cạnh.Thị hỏi trong

khi tay vẫn cài nốt khuy áo :

- Nào.Thanh toán để em còn đi về nữa chứ !

Phi và Khải nhìn nhau.Cả hai cùng phì cười.Phi nói giọng chớt

nhả :

- Cho tụi anh thiếu nghen.Hết tiền rồi !

Đào trừng mắt :

- Đừng có xạo.Trả nhanh đi !

Khải nói bằng giọng cộc cằn :

- Đã nói thiếu ! Ngày mai trả .

- Không !- Đào cúi xuống nắm tay áo Khải - Trả tiền đi !

Khải vung mạnh tay làm Đào văng ra xa.Hắn bật dậy,trợn mắt :

- Cút mẹ mày đi ! Mày còn lằng nhằng là ăn đòn nghe con !

Đào chống hai tay vào hông rít lên :

- Tính quỵt hả ? Được rồi,tụi bây sẽ biết tay tao .

Nói xong thị quay người đi.Khải nhếch mép coi thường rồi nằm

xuống bên cạnh Phi,hai mắt nhắm nghiền vẻ mệt mỏi .

Có tiếng rẽ lá loạt xoạt rồi Sơn đi tới.Trên vai anh vác một

bao gạo.Ném bao gạo xuống đất,Sơn rút một bao hero rút một

điếu rồi ném cho Phi.Anh hất đầu về phía bao gạo,nói với hắn :

- Chỉ được nhiêu đó thôi ! Thiệt là gạo châu củi quế.Đắt thấy

mồ .

Phi thờ ơ nhìn bao gạo rồi bật lửa hút thuốc.Khải cũng nhổm

dậy ,đưa tay với bao thuốc lá.Chính lúc đó,có tiếng lao xao từ

những lùm cây.Ngay sau đó,Đào xuất hiện cùng với hai tên đàn

ông khác.Tên nhỏ thó có hàng ria mép là Hoàng.Tên có khuôn mặt

bạnh và nước da vàng như nghệ là Hận.

Nhìn thấy bọn chúng,cả ba bật dậy thủ thế.Nhưng cùng lúc đó,từ

sau một bụi cây khác lại có thêm hai đứa nữa bước ra.Tên thứ

nhất là Chung hắn có cái trán hói.Tên thứ hai da đen sắt,gân

guốc.Hắn là Bảo.Kẻ cầm đầu nhóm.

Đào tiến lên một bước.Thị xỉa tay vào mặt Khải :

- Chính tụi chó này đây !

Hận lườm lườm nhìn ba người.Hắn hất hàm :

- Tụi bây có thừa nhận là cướp của cô Đào đây một lượng vàng

không ?

Không nén được,Khải bật lên một câu chửi :

- Cướp cái con đĩ mẹ mày !

Cả bốn tên vẫn tỏ ra bình thảng.Bảo nhỏ nhẹ :

- Vì tội văng tục,phạt tụi mày thêm một chỉ.Vị chi là cây mốt

!

Phi gầm lên,ngoắc ngoắc ngón tay về phía Bảo :

- Thì vô đây,con ! Vô lấy vàng của tụi mày !

Trong một thoáng cả nhóm Sơn tản nhanh ra,tiếp cận các đối thủ

: Sơn đối mặt với Bảo.Khải trước Chung.Còn Phi cùng một lúc

choảng nhau với Hoàng và Hận.Riêng Đào ở ngoài gào lên kích

động :

- Đánh,đánh chết mẹ tụi ăn cướp đi !

Bảy người xoắn lấy nhau,quần nhau dữ dội.Đối với bọn cướp do

tên Bảo cầm đầu,đánh nhau là nghề nghiệp,là tiền bạc.Còn đối

với nhóm của Sơn,họ đã bị dồn vào ngõ cụt.Cả ba hiểu rằng nếu

thất bại như ở thung lũng Khỉ,thì cả bọn không thể trụ lại ở

đây.Bởi vậy,có thể nói là họ chống chọi với bốn địch thủ bằng

sự tuyệt vọng đến liều lĩnh.

Sơn hét lên một tiếng,làm như định lao vào Bảo làm tên này hơi

khựng lại vì bất ngờ.Đến lúc đó,Sơn mới nhảy vọt lên,giáng hai

gót chân vào mặt hắn.Bảo dính đòn,ngã lông lóc trên nền.Nhân

cơ hội đó,Sơn lao đến trợ chiến với Phi.Vẫn bằng một cú đá dữ

dội,anh giáng vào ngực Hận làm hắn bật lùi trở lại và ngã nhào

xuống.

Nhưng Bảo không phải tay vừa.Hắn chồm dậy ngay,quay sang phía

Khải đang xoay lưng vừa phía mình,vung cao lưỡi dao trong

tay.Sơn chỉ kịp kêu lên một tiếng “Khải”.Biết nguy hiểm,Khải

vội né người sang một bên.Nhưng lưỡi dao trong tay Bảo cũng

kịp xé một đường dọc theo vai hắn.Sơn nhảy bổ lại.Bảo vội vã

thu dao nhảy vọt sang một bên.Trong khi đó,dù bị thương nhưng

Khải vẫn còn kịp tung một cú đá vào người Chung làm tên này té

chúi nhủi.Nhưng cùng ngay lúc đó,Phi lại lâm nguy.Hoàng nhảy

vọt tới đá một cú làm Phi loạng choạng.Lập tức Hoàng,Hận và

Đào hằm hè lao đến trước mặt hắn.

Giữa lúc đó,giống như một luồn gió.Một bóng người lao vọt tới

tung ra ba ,bốn cú đá thổi bật ba đứa đang xum quanh Phi.Qua

nét mặt của ba đứa,có thể thấy chúng bị trúng đòn đau.

Sau cú đá kinh hồn ấy,người mới xuất hiện trừng mắt.Bảo hoảng

hốt sững lại.Hắn nhận ra kẻ đó là ai : Đó là Thúy !

- Năm đứa đánh ba.Không xấu hổ sao ? Thúy gằn giọng.

Giống như một hiệu lệnh,cả bọn Bảo nhanh chóng lủi vào sau

những bụi cây gần đó

Cơn nguy hiểm đã qua.Khải vẫn còn hăng máu :

- Đi ! Đuổi theo tụi nó,chơi đến cùng !

Sơn khoác tay ngăn lại :

- Thôi đi.Tụi mình không thèm chấp !

Khải hằm hè :

- Ông mà gặp lại,ông cắt cổ từng đứa !

Cả bọn trớ lại,ngồi xuống bên lều.Sơn quay sang Thúy :

- Cảm ơn cô ! Không có cô thì tụi tôi vất vả với chúng nó.Cô

tên chi ?

Thúy mỉm cười :

- Có gì đâu.Tôi tên Thúy.

- Sao cô biết tụi nó gây sự ở đây ? Sơn hỏi tiếp.

- Không ! – Thúy khẽ lắc đầu – Tôi tính gặp mấy anh có công

chuyện.Tình cờ thôi !

Phi bây giờ cũng lên tiếng :

- Cần gặp tụi tôi ? Có chuyện gì không ?

- Tôi muốn mấy anh cộng tác với tôi … Có một địa điểm trong

khu vực này có thể hốt bạc.Tất nhiên là nguy hiểm ..,

Thúy chưa nói hết câu Khải và Phi đã quay ngoắt lại.Riêng Sơn

bình tỉnh hơn.Anh hỏi :

- Rồi sao nữa ?

Thúy thong thả :

- Nếu các anh làm được,mỗi ba lô đất,tôi trả năm chục

ngàn.Tiền ngay tại chổ !

- Nhưng chổ nào chớ ! Khải nóng nảy.

- Đó là hang Gấu.Cũng ngay đây thôi.

Một thoáng im lặng.Phi hỏi tiếp bằng giọng tò mò :

- Nghĩa là trong hang có Gấu ?

Thúy lắc đầu :

- Không.Chỉ là cái tên vậy thôi.Ngay cả trèo lên cũng chật vật

nữa là …

- Nghĩa là khó xơi,phải vậy không ?

- Tất nhiên.Tôi không giấu các anh : Hang Gấu khá nguy hiểm.Đã

có người chui vào nhưng không trở ra.Không hiểu lý do tại sao?

Tuỳ các anh thôi.Có gan,sẽ có bạc !

Câu nói giống như một lời thách thức.Khải bật dậy :

- Ngán chi,mấy cha ? Đã dấn thân vô xứ này ,chấp hết !

Sơn trầm ngâm.Anh im lặng suy nghĩ rồi quay sang Thuý :

- Được ! Chúng tôi đồng ý !

*

* *

Thúy thong thả đi dọc theo bờ suối về lều của mình.Vừa đi cô

vừa nhìn quanh : Không thấy Lợi.Một thoáng nhíu mày rồi Thúy

bước đến mấy người đang cắm cuối đãi vàng bên bờ suối :

- Có ai thấy anh Lợi đâu không ?

Một thanh niên ngước lên đáp :

- Từ nãy giờ,hổng thấy .

Nhưng một ông già vừa đi tới thì đưa tay ra sau lưng mình chỉ

:

- Tôi vừa thấy ảnh đi theo lối kia kìa .

Thúy khẽ gật.Như chợt nhớ một điều gì đó,thị vội vã bước nhanh

về lều của mình.Trong lều trống trớn.Thị vội chồm lên một góc

lều và ngồi thụp xuống.Thị khệ nệ bưng hòn đá lớn nửa chìm nữa

nổi ở góc lều lên và thọc tay xuống cái lỗ đen ngòm bên

dưới,Không còn cái ống tre đựng vàng trong đó.

Một thoáng sững lại Thúy từ từ ngẩng mặt lên.Không còn cái vẻ

xinh đẹp ngày thường.Trên khuôn mặt ả giang hồ chỉ còn những

nét giá lạnh chết chóc.Sau đó,bằng một bước nhảy dài Thúy vọt

ra khỏi lều.

Thúy nhắm theo hướng ông già đã chỉ,lao vọt đi.Giống như một

con sói, cái thân hình dẻo quẹo của thị nhanh chóng khuất vào

giữa màu xanh mênh mông của rừng.

Trong khi đó ở một quãng rừng khá xa.Lợi đã thấm mệt.Hắn lảo

đảo bước đi thỉnh thoảng lại va vào các thân cây.Đôi lúc,hắn

bước hụt chân và ngã nhào xuống.Nhưng ngay sau đó,hắn lại chồm

lên loạng choạng bước như một kẻ hóa dại.Cuối cùng không thể

cố gắng được hơn nữa,Lợi ngồi phịch xuống nền đất dày đặt lá

khô.Hắn quay lại phía sau,căng tai nghe ngóng với nét mặt

không dấu nổi sợ hãi.Hình như không có gì đáng ngại.Tạm thời

yên tâm,Lợi duỗi dài hai chân và thẩn thờ nhìn xuống đôi ống

quần rách bướm của mình.

Ở phía sau.Đúng vào hướng Lợi đang đi,Thúy băng băng rẽ lá.Đôi

lúc,thị dừng lại quan sát những dấu vết mới nguyên do Lợi vừa

đi qua để lại.Thị bổng dừng lại cúi người nâng cái ống tre

đang thò một đầu ra dưới một bụi cây.Cái ống rỗng không ! Thúy

thở hắt ra.Với cái ống tre trong tay Thúy tiếp tục lần theo

dấu vết trước mặt bằng những bước chân vội vã hơn … Đang ngồi

nghỉ,Lợi bổng trợn ngược mắt lên.Hắn nghe tiếng lá rừng loạt

xoạt ngay gần chổ hắn đang ngồi.Hoảng hốt,hắn bật dậy lao đi

như một con thú đánh hơi thấy sự nguy hiểm.

Gần như cùng lúc Lợi bỏ chạy.Thúy cũng thoáng thấy bóng

hắn.Nhưng thị không lao theo mà phóng vọt lên một con đường

khác để đón đầu.Khi Lợi vừa lao xuống một khe sâu thì Thúy

cũng xuất hiện ngay trên đỉnh đầu hắn.Thị hét lên một tiếng

rồi nhảy bổ xuống đầu con mồi của mình.Nhưng Lơi nhanh hơn né

tránh được và cắm đầu chạy thục mang.Vẫn cái ống tre trên

tay,Thúy đuổi theo sát gót.

Đang chạy,Lợi vấp vào một rễ cây lớn trên mặt đất và ngã

nhào.Khi hắn nhỏm dậy được thì Thúy cũng đã đứng thở dốc trước

mặt hắn.

Nheo đôi mắt lạnh tanh nhìn xuống,Thúy nói trong hơi thở hổn

hển :

- Mày sẽ phải trả món nợ này !

Lợi quỳ trên đôi chân run lập cập.Hắn lóng ngóng móc trong túi

quần ra một bọc nhỏ nặng trĩu và lật bật đưa cho Thúy :

- Tất cả … vẫn còn nguyên đây – Lợi nói giọng lạc đi – Tha cho

tôi !

Thị rít lên :

- Mày là đồ khốn nạn ! Tao đã nuôi mày … Vậy mà mày lại phản

tao ! Aên cướp của tao !

- Thúy … tha cho tôi ! – Lợi chắp hai tay vào ngực mếu máo –

Tôi sẽ không dám nữa …

Câu nói chưa dứt Thúy đã phang cái ống tre đang cầm trên tay

vào mặt Lợi.Máu nhoè ra trên mặt kẻ khốn nạn đó.Choáng

váng,Lợi ngã nhào xuống.Thúy thong thả cuối xuống nhặt cái bọc

nhét vào trong thắt lưng.Sau đó,bằng một thái độ bình

thảng,thị giáng tiếp một ống tre vào gáy Lợi làm hắn quẩy lên

một cái rồi nằm im.

Sau đó,vẫn lạnh lùng như thế,Thúy quẳng cái ống tre rồi bước

qua thân thể mềm nhũng của Lợi,quay trở về khe Rùa Vàng.Lợi

vẫn nằm bất động.Hắn đã phải trả giá cho tham vọng của mình

như thế.

Trên cao,những tán lá vẫn rì rào bài ca muôn thuở của rừng

già.Bất chấp tất cả những dục vọng,những âm mưu và những tội

ác,núi rừng vẫn thanh thản,vẫn dịu dàng như ngàn vạn năm về

trước …