năm nuôi Ma Ngải

Sáng nay Lưu dậy

sớm vì tối qua chàng không ngủ trong phòng nuôi Ma Ngải nữa.

Vừa mở cửa định ra sân hít thở chút không khí ban mai, Lưu đã

thấy Thơm ngồi ở hàng hiên. Chàng ngạc nhiên hỏi:

"Ủa, Em tới đây hồi nào vậy. Sao tới sớln thế?"

Thơm mỉm cười.

"Em quen dậy sớm rồi. Con nhà lao động mà anh, ngủ nướng làm

sao được."

Lưu lại gần Thơm, ngồi bên cạnh nàng.

"Hôm nay em tính làm gì?"

Thơm nhìn Lưu như dò hỏi.

"Anh muốn em làm gì?"

Lưu nhìn vô mắt Thơm tủm tỉm cười. Nàng hiểu ngay chàng muốn

gì, cúi đầu e thẹn. Lưu nói lảng qua chuyện khác:

"Hôm qua về nhà ba má em có nói gì không?"

"Dạ, ba má em mừng lắm. Cả nhà đều trông cậy nơi sự giúp đỡ

của anh."

Lưu mĩm cười:

"Em nhắm anh làm được cái gì đây?"

Thơm thực thà:

"Gia đình em đang cần một ít vốn."

"Em đòi có hai chục đô la một tháng thì vốn liếng gì?"

"Nếu em làm được hai tháng cũngđủ tiền muatủ thuốc lá ngồi

ngoài chợ bán rồi. Còn ít hơn chút nữa eũng có thể mua mía

ghim hay hột vịt lộn cho mấy đứa em kiếm thêm được chứ."

"Em có mấy đứa em?"

"Dạ tám đứa."

"Trai hay gái?"

"Dạ, năm trai ba gái?"

"Em lứn nhất nhà à?"

"Dạ"

"Còn đứa kếbao nhiêu tuổi?"

"ThằngBò hai chục. Con Cam mười sáu. Mấy đứa khác còn nhỏ lắm."

"Tại sao thằng Bò không phải đi nghĩa vụ quân sự."

"Dạ, nó có đi nên mới bị cụt một tay đó anh."

"Tội nghiệp. Còn đứa nhỏ nhất bao nhiêu?"

"Hai tuổi."

"Tụi em có ai đi làm phụ ông già không?"

“Dạ, tụi em đi làm cả đó chứ. Nhưng đâu có công ăn việc làm gì

đâu. Mấy đứa con gái tụi em hay la cà ngoài chợ Phà xem có ai

cần phụ gì không. Hoặc là nhặt nhạnh những đồ rơi rớt, ngllời

ta bỏ đi đem về nấu nướng. Cũng có khi tụi em phụ làm rẫy hoặc

gánh nước mướn nữa. Nhưng đâu có được bao nhiêu."

"Còn mấy đứa con trai?"

"Chúng nó còn nhỏ quỉ có thằng lớn theo bố em đẩy xe ba bánh

thôi."

"Nếu em có một trăm đô la, em sẽ làm gì?"

Thơm cười thành tiếng:

"Chỉ trử khi em trúng số, chứ chưabao giờ em nghĩ tới món tiền

đó. Mà em có mua giấy sốbao giờ đâu mà trúng."

"Nhưng nếu trường hợp em có thì sao?"

"Chắc em phải tính toán ghê lắm."

"Mua một cái tủ thuốc lá lơn lớn một chút có được không?"

Thơm nhìn Lưu cười khúc khích. .

"Tối qua anh cho đem cơm và đồ ăn thừa về. Cả nhà em xúm lại,

lấy cơm nấu thành cháo, ăn uống thật thoả thê. Mấy đứa em em

bảo giá anh ở đây luôn, đừng về Mỹ nữa thì đỡ khổ quá."

Lưu cười lớn, chàng nắm tay Thơln, hỏi:

"Khi có tiền rồi tụi em tính mua tủ thuốc lá ở đâu?"

"Mấy hôm rà rà ngoài chợ Thủ Thiêm, tụi em thấy có

nhiều chỗ có thể xin người ta đẩ tủ thuốc được lắm."

"Vậy ehúng mình ra ngoài đó eoi?"

"Chi vậy anh?"

“Thì không phải em muốn mua tủ thuốc lá để ngoài đó hay sao?”

"Muốn chứ, nhưng mà đâu đá có tiền. Hơn nữa sau hai tháng, em

có bốn chục đô cũng phải để dành làm vốn mua thuốc lá. Còn cái

tủ ba em chắc phải đóng lấy, hay kiếm cái nào cũ cũ mua lại,

chứ đâu có làm liền được hở anh."

"Sao khó quá vậy?"

"Thì mình ít tiền mà anh, phải tính toán chứ."

Lưu nắm tay Thơm kéo vô nhà, nói:

"Nếu vậy để anh tính cho em."

Thơm mừng thầm trong bụng. Thực sự nàng vẫn chưa hiểu Lưu muốn

nói cái gì, nhưng cũng không dám hỏi.

"Bây giờ thế này, lúc nào rảnh, em dẫn anh ra chợ đi một vòng,

anh em mình ngắm xem có chỗ nào buôn bán gì được không. Anh sẽ

mua lại, các em trông coi, lời chia hai. Như vậy eác em đỡ

phải tính toán lôi thôi, dù anh có về Mỹ thì cửa hàng vẫn còn

đó. Làm được tiền, các em để dành cho anh, Khi nào về Việt Nam

lại, anh khỏi phải mang tiền về mà vẫn có tiền tiêu. Có được

không?"

Thơm mừng quá nắm chặt tay Lưu, nước mắt nàng muốn trào ra.

Như thế là cả nhà nàng có công ăn việc làm chứ không phải chỉ

có một mình nàng, và việc làm này lại còn dài hạn nữa. Hình

như Lưa biết nàng xúc động thực sự Chàng cúi xuống ngay, không

để mất cơ hội nâng niu một người con gái trong cơn xúc động vì

có cảm tình với mình.

Thân thể nhỏ nhắn của Thơm lọt gọn trong vòng tay tham lam của

Lưu. Hình như nàng vừa tắm sáng nay. Da thịt mát rười rượi.

Những nét xúc động còn tràn đầy trên khuôn mặt duyên dáng của

một thiếu nữ nhà nghèo, trong một hoàn cảnh xã hội thê thảm

của eả nước. Lưa đọc được niềm tin của Thơln đã trao trọn cho

chàng trong ánh mắt. Chàng thấy tim nàng đập thực nhanh, hơi

thở hổn hển.

Bàn tay Lưu luồn qua lưng quần Thơnl, ôm lấy bờ mông nhỏ nhắn,

ghì sát vô mình. Mặt nàng ngước lên, run rẩy tiếp nhận những

cảm giác truyền từ bờ môi Lưu. Lưỡi chàng lùa qua khuôn miệng

nhỏ nhắn vừa hé mở, rồi há to thêm, rên rỉ:

"Anh... a... n... h... anh ơi."*

* *

Mặt trời đã lên khỏi Tlgọn cây.

Thơnl cũng vừa đi chợ, Lưu vô phòng nuôi Ma Ngải coi con Ma

Ngải đang làm gì. Chàng không biết nó ăn hết con gà trống đêm

qua chưa. Không hiểu nó bắt ở đâu, chàng lo lắng có ngày sẽ bị

phiền phức về vụ này, vì dân chúng đang nghèo, mất đi một con

gà trống lớn như vậy có thể là cả một gia tài. Cứ nhìn trường

hợp gia đình Thơnl thì hiểu ngay, họ không có đủ tiền mua ngay

cả gạo hàng ngày ăn, chứ đừng nói gì tới mua gà nuôi.

Lưu nghĩ có lẽ mình phải dọn sạch dấu vết trong vụ con Ma Ngủi

ăn trộm con gà trống này. Đúng như Lưa nghĩ. Vô tới phòng là

chàng đã thấy lông gà bừa bãi, vài

cái xương còn lăn lóc trong góc nhà. Mùi tanh tưởi thực khó

chịu.

Chân tay con Ma Ngải đang cuộn tròn lấy thân thể, nó nằm trên

di văng. Nếu không nhìn thấy hai con mắt sáng quắc có thể

tưởng đó là một trái banh bằng lông chứ không phải là một con

vật. Khi Lưu mở cửa sổ. ánh nắng tràn vô phòng. Con Ma Ngải

rít lên nghe ghê rợn, Lưu cảm thấy thân thể chàng đau buốt,

nhức nhối như có hàng vạn cây kim đâm thấu tâm can. Trong khi

đó con Ma Ngải vội vã lăn tròn xuống đất, chui vô trong gầm đi

văng như tránh ánh nắng chiếu qua cửa sổ. Lưu thấy nó lăn đi

như một trái banh mà chân tay vẫn cuộn tròn lấy thân thể thật

gọn gàng, nhanh như một luồng gió. Chàng cúi xuống gầm đi văng

nhìn vô, hai con mắt Ma Ngải đỏ rực như hai hòn lửa, thật lớn.

Chàng không ngờ mắt nó lại có thể to tới như vậy. Lưu có cảm

tưởng như nó đang nhìn chàng đầy oán hận.

Hơn một tiếng đồng hồ sau Lưu mới dọn sạch sê căn phòng. Chàng

đem lông và xươlng gà chôn sau vườn. Bỗng Lưu chợt nhớ ra, lúc

con Ma Ngải bị ánh nắng chiếu vô, nó rít lên làm thân thể

chàng đau đớn ghê hồn. Chàng không biết có phải vì tiếng rít

của nó tạo nên những đau đớn cho thân thể chàng, hay là nguyên

nhân nào khác.

Lưu sợ hãi khi nhớ ra hôm trước, chàng quên không cho nó uống

máu và Lưu đã bị hành hạ thể xác y như thân thể con Ma Ngải

phải chịu đựng. Cả tim chàng cũng cùng đập một nhịp với tim nó,

cũng như lúc nó đau đớn, cũng là lúc ruột, gan, phèo, phổi

chàng nhức buốt tới trời xanh.

Như vậy thì có khác gì máu mủ thông đồng. Đập đầu thì tay cũng

đau. Đánh lưng thì chân cũng khốn.

Lưubànghoàng khiếp sợ. Chàngnghĩ tới một ngày nào con Ma Ngải

gặp nạn. Lúc ấy chàng sẽ ra sao?

Lưu ngồi tần ngần cạnh vũng nước nhìn đàn cá nho nhỏ đớp bóng.

Tự nhiên mặt nước nổi lên hình ảnh Tú Quyên đang ôm ấp thằng

bạn khốn nạn của chàng. Máu

Lưu sôi lên, chàng nghĩ ngay tới hai chữ "trả thừ'. Bằng mọi

giá, chàng phải đoạt lại Tú Quyên, không thể để nàng rơi vào

tay kẻ khác dễ dàng như vậy.

Hòi còn bên Mỹ, Lưu chỉ dám nghĩ tới trả thù. Nhưng bây giờ

lại khác, chàng có Ma Ngải trong tay. Không còn phải là trả

thù đơn thuần nữa, mà là phải đoạt lại những gì đã mất. Dù cho

có phải nuôi Ma Ngải hại tới cuộc sống cũng không nàng. Đời

chàng là Tú Quyên, mất nàng rồi cuộc sống có nghĩa lý gì nữa

đâu. Nghĩ vậy, Lưu thấy dù chàngvà MaNgải có máu mủ đồngthông

cũngkhông đáng

kể. Không chừng như thế lại càng hay nữa, vì tư tưởng chàng là

ý nghĩ của con Ma Ngải lại càng hay biết mấy. Lo gì thằng bạn

khốn nạn không chết, và Tú Quyên không trở lại trở về với

chàng.

Tối nay, đúng mười hai giờ, Lưu lại vô phòng nuôi Ma Ngải. Con

Ma Ngải đã ngồi chồm hổm trên đi văng đợi Lưu tự hồi nào.

Chàng lại chích máu ở ngón tay, nhẩm câu thần chú như mọi khi.

Đưa ngón tay tới trước mặt con Ma Ngải. Hai tay nó vội vàng ôm

lấy tay chàng, để lên mũi hít thật mạnh. Máu Lưu chui tuột vô

lỗ mũi nó thực nhanh. Hai mắt con Ma Ngải lim dim, xanh lè,

nhìn chàng yếu ớt như

một đứa trẻ sơ sanh. Lưu vuốt đầu nó thich thú.Chàng thấy nó

eó vẻ phục tùng mình hết sức qua cử chỉ và ánh mắt. Niềm hy

vọng trả được thù của Lưu vươn cao hơn lúc nào hết.

Lưu về phòng ngủ một giấc thật thoải mái. Trong cơn mê, chàng

thấy Phú chết thật thảm thiết. Con Ma Ngải đã trả thù cho

chàng, và Tú Quyên đang qùi phục trước mặt xin chàng tha tội.

Nàng yếu ớt, nhưng vẫn còn xinh đẹp như ngày nào. Lưu ôm lấy

thân thể nõn nà của người yêu. Vòng tay đam mê siết chặt khiến

Tú Quyên bị nghiền nát thành khói bay lên cao. Lưu chồn dậy,

chàng với tay lên không, cố bắt lại, nhưng nàng đã bay cao.

Lưu thét lên, có ai lay gọi. Chàng từ từ mở mắt, thấy Thơm hốt

hoảng nắm lấy vai chàng.

"Anh Lưu, anh Lưu, anh mơ gì mà la um sùm vậy."

Lưu mỉm cười. Hình ảnh trong cơn mê chợt thoáng qua đầu Thơln

đang kề sát chàng. Lưu vòng tay ôm lấy thân thể nhỏ nhắn của

nàng, kéo xuống. Thơm ngả người theo vòng tay Lưu. Nàng ngoan

ngoãn như một người tình bé bỏng. Thì thầm:

"Anh mơ gì vậy?"

Lưu nói nho nhỏ:

"Mơ thấy em tuột khời vòng tay anh."

Thơm cười khúc khích.

"Em có đáng gì đâu. Một connhỏ nghèo nàn xấu xí thôi mà."

"Nhữag chuyện khác anh không biết. Nhưng xấu xí thì không đúng

rồi đó."

"Đúng đó anh" .

Lưu luồn tay vô áo Thun~' bóp nhè nhẹ.

"Vậy để anh xem lại có đúng không đã."

Thơnl úp mặt vô ngực Lưu.

"Anh ăn gian qưá à."

"Lúc nãy em ngử đâu."

"Dạ, em trải chiêú ngử trong bếp."

"Sáo không lên đây ngủ với anh."

"Nhưng em cũng phải dọn chỗ ngủ riêng. Nếu không vợ chồng chú

Thi biết em ngủ với anh kỳ lắm đó."

"Nhưng em có thấy kỳ không?"

Thơm lại cười nho nhỏ.

"Kỳ chứ." '

"Nhưng anh đâu có thấy kỳ gì đâu."

"Anh chuyên môn ăn gian thôi mà."

"Như vậy em có thấy ghét anh không?"

"Không."

Lưu ôm chặt lấy thân thể Thơnl. Từ từ cởi hàng nút áo trước

ngllc nàng. Kéo chiếc áo bà ba ném xuống dưới, rồi lại lần tới

lưng quần nàng kéo mạnh.....

Hình như trời gần sáng, có tiếng gà gáy xa xa. Lưu mệt mỏi ngủ

lịm đi lúc nào không hay.