Văn phòng công ty Hermes Communications nằm trên

lầu một ngôi biệt thự xinh xắn, toạ lạc trong con hẻm tĩnh lặng

đường Trần Quốc Thảo. Ngôi biệt thự kiểu Pháp, mái ngói, một lầu,

có máng xối hứng nước mưa, các cửa sổ cao và hẹp, nằm nép mình

dưới tán lá sum suê của mấy cây xa kê và vú sữa cổ thụ. Có hai

công ty cùng đặt văn phòng ở đây, tầng trệt là công ty ASC

chuyên về giao nhận, còn Hermes nằm trên lầu.

Là công ty chuyên về quảng cáo và PR, Hermes không

có nhu cầu đặt văn phòng ở mặt tiền đường, chỉ tổ ồn ào, bụi bậm.

Có một thời gian công ty đặt tại cao ốc Saigon Center để tạo

hình ảnh chuyên nghiệp trong mắt khách hàng. Nhưng cái màu xám

xịt của toà nhà, cộng với lối bài trí văn phòng điển hình với

các vách ngăn đơn điệu, vô cảm, với trần nhà thâm thấp, ánh đèn

neon lạnh lẽo có ảnh hưởng tiêu cực thế nào đó đến nhân viên và

lãnh đạo công ty, khiến họ làm việc ngày một kém đi. Hoạt động

của họ đòi hỏi phải luôn luôn sáng tạo, nhưng cái không khí văn

phòng ở đây cứ khiến con người ta mệt mỏi, trì trệ, không còn

muốn sáng tạo sáng tiếc gì nữa. Mất bao công sức tìm kiếm, cuối

cùng công ty mới tìm ra chỗ này để chuyển về.

Từ lúc về đây, công việc có vẻ tiến triển hẳn. Có

lẽ cái vẻ cổ kính, yên ả của ngôi biệt thự đã hoá giải phần lớn

những cơn stress vốn thường thấy ở các nhân viên văn phòng, đặc

biệt là công ty quảng cáo luôn phải chịu đựng mọi loại áp lực,

khiến họ làm việc hiệu quả hơn thì phải. Công ty có thêm một

loạt khách hàng mới, và các hợp đồng cứ nối nhau kéo đến, phải

căng người ra mới xuể. Bộ máy công ty phát triển nhanh chóng, từ

hơn mười người ban đầu nay đã gần ba chục.

Thế nhưng chẳng cái gì tốt đẹp kéo dài được mãi.

Có vẻ như ai cũng tưởng quảng cáo, tổ chức sự kiện hay PR là món

dễ xơi, nên các công ty kiểu này đua nhau mọc lên như nấm. Đám

diễn viên, người mẫu cứ tưởng cái đầu rỗng tuếch của mình cũng

có thể làm ra tiền như cái mông cặp vú của các ả, ti toe nhảy ra

làm quảng cáo, tổ chức sự kiện. Các nhà báo bí mật mở công ty

PR, âm mưu lợi dụng mối quen biết trong giới báo chí và quan hệ

với các tổ chức, doanh nghiệp, chính quyền. Sự xuất hiện các

công ty kiểu này khiến những công ty như Hermes liêu xiêu, vì

các khách hàng cũ tuy chưa tin tưởng lắm vào các công ty mới kia,

nhưng vẫn muốn thử xem sao. Đồng thời họ viện đến các công ty đó

để mặc cả, ép giá dịch vụ của các công ty cũ. Các công ty mới ra

tìm mọi cách giành khách hàng, chào giá thấp không tưởng, và

chắc hẳn còn kèm thêm khoản kick back, nên dù kinh nghiệm chưa

thể so với các công ty lâu năm nhưng vẫn giành được một lượng

khách hàng đáng kể, đặc biệt trong những vụ không đòi hỏi tính

chuyên nghiệp cao lắm. Mà ở Việt Nam hiện giờ thì chính những vụ

kiểu này lại chiếm phần lớn.

Mấy tháng nay, số hợp đồng mới của Hermes sút giảm

nghiêm trọng. Chỉ còn trông chờ vào số hợp đồng retainer ký với

mấy công ty tương đối lớn, tuy nhiên không chắc sang năm họ có

tiếp tục hợp đồng hay không. Nguồn thu giảm, trong khi chi phí

chẳng hề giảm cho. Riêng tiền thuê nhà và quỹ lương (Hermes trả

lương khá cao, tiếp tân đã 3 triệu, nhân viên nghiệp vụ 5 – 7

triệu, còn những người chủ chốt như copywriter, event manager,

media manager hơn chục triệu, nhờ đó mới giữ được nhân viên

trước sự dụ dỗ của các công ty khác) mỗi tháng đã lên tới gần

hai trăm triệu. Nếu tình hình tiếp diễn thêm vài tháng nữa, công

ty buộc phải cắt giảm biên chế, một việc mà lãnh đạo công ty rất

không muốn.

Đúng lúc nước sôi lửa bỏng đó, công ty tìm được

một khách hàng mới. Đó là một công ty lớn của Mỹ chuyên về bảo

hiểm nhân thọ. Công ty này nhảy vào thị trường Việt Nam hơi chậm

chân so với mấy công ty bảo hiểm nhân thọ quốc tế thuộc hàng đại

gia khác, nhưng với vẻ tự tin, ngạo mạn kiểu Hoa Kỳ họ tin là sẽ

đáng bật các đối thủ kia dù đến sau. Hành động rất bài bản đúng

kiểu Mỹ, họ vạch một chương trình quảng bá quy mô, bao gồm cả

quảng cáo lẫn PR, với ngân sách cho riêng năm đầu tiên đã cả

triệu đôla. Hermes tham gia đấu thầu cả hai, trong khi các công

ty khác chỉ tham gia một mảng, hoặc quảng cáo hoặc PR. Công ty

lên concept, lập kế hoạch tổ chức một loạt sự kiện liên hoàn

trong suốt năm, với việc tung thông tin về khách hàng lên các tờ

báo, đài truyền hình trung ương cũng như địa phương. Toàn công

ty tập trung hết tinh thần, sức lực cho cuộc đua này, như thể

đây là trận đánh quyết định. Mà đúng là quyết định thật, vì nếu

thắng trận này, họ sẽ có một khách hàng cực lớn, với ngân sách

khổng lồ cho mấy năm liền - Mỹ mà, chi tiền đâu có tiếc tay,

miễn là được việc! Chưa kể, nếu thành công, uy tín công ty sẽ

tăng vọt, và hy vọng giành lại được các khách hàng cũ cũng như

mới là rất khả quan.

Chưa bao giờ công ty lên được một cái proposal

xuất sắc như thế, ban giám đốc công ty kia ngồi nghe

presentation mà như xem phim Hollywood, chỉ thiếu điều vỗ tay ầm

ầm khi kết thúc. Tuy thế, phải đến hai ngày sau, khi mà toàn

công ty đang căng thẳng tột độ vì chờ đợi, một cú điện thoại của

giám đốc phát triển thị trường công ty kia mới tới, thông báo họ

đã chấp nhận Hermes là agency của họ. Cả công ty mừng tưởng phát

điên, mấy cô bé choai choai mặc quần trễ, áo hai giây hở ngực hở

rốn trông cứ như Britney Spears, nhảy lên bàn tuyên bố xong xuôi

vụ này thì cứ gọi là chúng em đây, mời các anh xơi một chầu miễn

phí!

Mọi việc cứ thể tiến triển như vũ bão. Công ty chỉ

để lại một bộ phận nhỏ tiếp tục các hợp đồng cũ, còn lại tập

trung hết cho khách hàng mới. Thông cáo báo chí được soạn thảo

công phu tung đi khắp nơi. Các địa điểm tổ chức các sự kiện đã

được đặt trước, giấy mời đã in và gửi đến tất cả những nơi cần

thiết, hợp đồng với các công ty phụ trợ như cung cấp các cô gái

đẹp như mộng để trang trí cho các buổi lễ, rồi thì ban nhạc, ca

sĩ, vũ công, ánh sáng, bày biện tiệc tùng v.v… đều đã được ký

kết đâu vào đấy. Chỉ chờ có được giấy phép tổ chức buổi họp báo

ra mắt công ty nữa là toàn bộ chương trình sẽ khởi động. Việc

xin giấy phép chẳng có gì khó khăn, vì công ty đã tổ chức không

biết bao nhiêu cuộc họp báo cho khách hàng của mình rồi. Công ty

vốn có quan hệ khá tốt với một cán bộ ở phòng cấp phép họp báo

và quảng cáo của Sở văn hóa – thông tin, người trực tiếp thụ lý

các đơn xin phép rồi trình trưởng phòng ký. Chẳng phải công ty

có gì đáng yêu, mà là mỗi lần giao giấy phép, tay cán bộ đó lại

nhận được một bao thư khá dày, và việc chia chác với ông trưởng

phòng thì chỉ có hai người biết với nhau.

Thì bỗng dưng sáng nay công ty nhận được một tin

sét đánh: Sở văn hoá – thông tin không cấp giấy phép họp báo cho

họ. Thế là thế đéo nào, giám đốc nhảy dựng lên khi nghe báo cáo.

Tại sao lại không cấp phép? Nhân viên phụ trách việc này trình

bày: anh Trường (tên anh chàng cán bộ phòng cấp phép) chỉ nói,

họ có chỉ thị gì đó là tạm ngưng cấp phép họp báo trong hai tuần

trước và sau dịp kỷ niệm mấy ngày lễ lớn, mọi cuộc họp báo đều

phải hoãn lại chứ không riêng gì mình.

Giám đốc toát hết mồ hôi, không muốn tin đó là sự

thực. Tại sao họ không thông báo sớm hơn, mà lại quyết định đột

ngột như thế thì có bằng đá vào dái người ta không! Mọi thứ đã

lên kế hoạch, đã chuẩn bị đâu vào đấy, nếu buổi họp báo không

tiến hành được thì mọi chương trình khác cũng bị huỷ bỏ. Chưa kể,

bên khách hàng mới thông báo trong buổi họp báo ra mắt này sẽ có

phó chủ tịch tập đoàn và giám đốc khu vực bay sang tham dự, họ

hỏi đi hỏi lại xem mọi việc đã được chuẩn bị đến từng chân tơ kẽ

tóc chưa, công ty trả lời là họ cứ yên tâm, nếu mọi việc không

diễn ra một cách perfect thì cứ chặt đầu giám đốc chúng tôi đi.

Họ nói không cần đầu lẫn đít giám đốc Hermes hay bất kỳ ai trong

công ty, mà chỉ cần một khoản tiền phạt 30 ngàn đô, còn hợp đồng

sẽ bị huỷ tức thì, và sau này đừng có mà vác mặt đến tìm họ.

Giám đốc vồ lấy điện thoại gọi cho phó giám đốc: “Mai Vy à, tình

hình nguy quá, em về ngay bàn chuyện gấp”, rồi quăng điện thoại

xuống bàn, ngồi thần người, không nghĩ nổi ra bất cứ kế sách gì.

Bộ mặt đau khổ thường trực của Lê Huy Ngọ hồi bị ép viết đơn từ

chức bộ trưởng chắc cũng không thể tăm tối hơn giám đốc Hermes

bây giờ.

Mười phút sau có tiếng gõ cửa, một cô gái hiện ra.

Đó là Mai Vy, phó giám đốc. Còn trẻ, nhưng cô thực sự là cánh

tay phải của giám đốc. Trước kia, Mai Vy làm cho một công ty

khác cũng trong lĩnh vực quảng cáo, với cương vị trưởng phòng

PR. Nhưng vì có bất đồng gì đó với giám đốc - một nữ quái nhân

ngoài 40 tuổi, sắc sảo quá mức cần thiết, nhan sắc không đến nỗi

tệ nhờ những thành tựu mới nhất của khoa giải phẫu thẩm mỹ, nói

theo kiểu Cổ Long (đại tác gia truyện kiếm hiệp của Đài Loan)

thì thoạt nhìn từ xa ta muốn lấy ngay làm vợ, nhưng nhìn gần thì

lại muốn kết sui gia, Mai Vy nghỉ việc và giám đốc Hermes lập

tức săn đón mời bằng được cô về công ty mình. Anh đã không chọn

lầm người. Thoạt tiên cô giữ chức trưởng phòng PR, nhưng chỉ một

thời gian sau anh đã đề nghị cô làm phó cho anh. Mai Vy có khả

năng bao quát công việc một cách đáng kinh ngạc, không việc gì

cô không nắm được và luôn luôn có cách xử lý tình huống hết sức

nhanh. Thời gian đầu cô còn tự tay viết các thông cáo báo chí,

và các bản thông cáo đó, thường là rất buồn tẻ, qua tay Mai Vy

đã thành những tác phẩm báo chí thực sự, mặc dù cô không học qua

ngành báo chí một ngày nào. Nhưng công việc đó chiếm mất nhiều

thời gian một cách không đáng, trong khi lẽ ra cô có thể tập

trung trí óc cho việc lên concept, lập kế hoạch là những việc

đòi hỏi tài năng ở mức độ cao hơn. Cô đã tuyển được một cô bé

mới tốt nghiệp khoa báo chí, rất thông minh, tiếng Anh khá thành

thạo so với trình độ của một sinh viên mới tốt nghiệp, và giao

việc soạn thông cáo báo chí cho cô bé này kèm thêm các việc lặt

vặt khác nữa, để tập trung vào các việc lớn.

Đó là về khả năng, còn về ngoại hình thì nhiều

người cứ khăng khăng cho rằng giám đốc Hermes mời cô về làm

chính là vì ngoại hình của cô. Khuôn mặt cô khiến người ta nhớ

tới Sophie Marceau, nữ diễn viên xinh đẹp bậc nhất của Pháp.

Cũng đôi mắt trong veo, cái mũi thanh tú, cặp môi nũng nịu gợi

cảm và chiếc cằm xinh xắn hơi chẻ. Cao 1m65, còn thiếu nửa tấc

nữa mới có thể đi thi hoa hậu, nhưng đó lại chính là chiều cao

lý tưởng của người phụ nữ Việt Nam. Thực ra, nếu chặt bớt cái

đầu rỗng tuếch thì các ả người mẫu hay đám con gái cao kều tí

tởn đi thi hoa hậu kia còn kém cô cả tấc. Mái tóc cô chẳng hấp

dầu hấp diếc gì mà vẫn cứ óng ả, buông ngang lưng đầy nữ tính.

Cô ăn mặc thật giản dị, thường là một chiếc sơ mi trắng may khít

người tôn bộ ngực vun cao và chiếc eo lưng nuột nà với quần gin

bó lấy cặp mông tròn và đôi chân thon dài, hay một chiếc váy

bằng vải mềm, dài quá đầu gối một chút. Đôi lúc cô cũng mặc váy

ngắn, để lộ cặp chân tuyệt mỹ. Mặc dù lương rất cao, nhưng trang

phục của cô còn lâu mới sánh được với các cô bé cùng công ty.

Thế nhưng chính sự giản dị đó lại càng khiến cô trông hấp dẫn

hơn. Và điều khiến cô càng đáng yêu hơn chính là cô không bao

giờ tỏ ra biết mình xinh đẹp.

Nếu nói rằng chàng giám đốc không rung động trước

vẻ đẹp của cô thì đúng là nói láo, nhiều đêm nằm với vợ anh cứ

phải cố tưởng tượng là đang “làm việc đó” với nữ phó giám đốc

của mình thì mới hoàn thành được trách nhiệm nặng nề của người

chồng. Tuy thế, vẻ đoan trang hết sức tự nhiên của Mai Vy khiến

giám đốc dù rất thích cô nhưng chưa bao giờ dám làm điều gì quá

trớn, anh hiểu là mọi hành đồng sàm sỡ có thể khiến anh mất ngay

một cộng sự đáng giá. Thôi, đành nuốt nước bọt nhịn thèm mà đi

kiếm mấy em người mẫu ngu ngốc hám tiền kia giải khuây vậy.

Công ty hoạt động tốt một phần cũng nhờ các mối quan hệ của Mai

Vy, trong đó có quan hệ với phòng cấp phép Sở văn hoá – thông

tin. Anh chàng cán bộ Trường kia mê Mai Vy lắm, nhưng cũng không

làm được gì, mọi lời mời đi ăn tối đều bị cô từ chối khéo léo là

còn phải về nấu cơm cho chồng (cô có chồng đã hơn ba năm, nhưng

vẻ trẻ trung tươi tắn như thiếu nữ của cô khiến nhiều người mới

gặp lầm tưởng).

Mai Vy hỏi:

- Có chuyện gì thế anh?

- Bọn nó không chịu cấp phép họp báo cho mình mới chết chứ!

- Không cấp phép – Mai Vy choáng cả người, hốt hoảng thốt lên -

vừa hôm kia lão Trường còn nói là đã chuẩn bị xong giấy phép,

chỉ chờ ông Sang trưởng phòng đi Hà Nội về là đưa ký mà, sao bây

giờ lại thế. Để em gọi điện hỏi lại xem sao…

Cô rút điện thoại, bấm số của Trường. Phải đến mấy

hồi chuông bên kia mới bắt máy, chứ như mọi khi thấy số máy của

cô là anh ta trả lời tức thì. Chắc anh chàng thấy khó ăn khó nói

khi việc không suôn sẻ. Mai Vy hỏi tình hình sao lại thay đổi

nhanh thế, Trường giải thích là ông Sa mới đi Hà Nội về và nhận

được chỉ thị tạm ngưng cấp phép mọi cuộc họp báo trong hai tuần,

chỉ cấp cho những trường hợp hết sức đặc biệt. Cuộc họp báo của

cô không thuộc diện đặc biệt nên không được cấp giấy phép, anh

ta cũng chẳng biết làm sao, từ sáng đến giờ anh ta đến khổ với

các nơi.

- Không còn cách nào thật hả anh, thế thì bằng giết bọn em rồi –

Mai Vy nói như khóc – anh xem có cách nào không đi, giúp tụi em

với, nói ông Sa giúp tụi em lần này đi, hết bao nhiêu cũng được

mà…

- Anh cũng muốn giúp bọn em lắm, nhưng lần này thực sự là căng

quá, chứ có phải chuyện tiền nong gì đâu. Hay là thế này, em đến

đây anh đưa vào gặp ông Sa, em thử nài nỉ xem sao.

Mai Vy suy nghĩ hai giây, rồi quyết định rất nhanh: Được, em đến

ngay bây giờ, anh chờ em nhé.

… Phòng của Trường nằm ở lầu một, kê một loạt bàn chất đầy các

loại giấy tờ. Có đến năm, sáu người cùng ngồi phòng này. Thấy

Mai Vy vào, tất cả cùng ngước lên nhìn, đám đàn ông sáng mắt,

còn mấy cô gái và phụ nữ luống tuổi thì ghen tỵ thấy rõ. Mai Vy

nhẹ nhàng chào hỏi cả phòng, rồi đến bên bàn Trường. Họ trao đổi

một hai câu, sau đó Trường đứng lên đi ra, Mai Vy theo sau. Tiễn

cô là mấy cái nguýt của đám phụ nữ và tiếng nuốt nước bọt của

cánh đàn ông. Họ tới phòng ông Sa ở cuối hành lang.

Ông Sa đang ngồi sau bàn, lè lưỡi bặm môi hý hoáy

viết cái gì đó. Lưỡi vàng, môi thâm, trông đến tởm. Trường giới

thiệu:

- Anh Sa à, đây là cô Mai Vy bên công ty Hermes, có việc muốn

nhờ anh…

Trường kéo ghế mời Mai Vy ngồi, rồi xin rút lui vì còn bận việc.

Chỉ còn hai người, Mai Vy năn nỉ ông Sa giúp, vì nếu hoãn vụ họp

báo này thì công ty cô sẽ thiệt hại vô cùng lớn, và mất uy tín

nữa. Anh giúp bọn em, bọn em sẽ rất biết ơn anh.

Ông Sa chẳng xa lạ gì cái tên Hermes, vì mỗi lần

ông ký giấy phép xong Trường đều chia lại hai phần tiền “cảm ơn”

của Hermes gửi, chỉ giữ lại một phần cho mình, luật ở đây nó thế.

Tuy nhiên ông chưa gặp cô gái này bao giờ. Cô bé xinh quá, không

biết thằng Trường đã chấm mút được gì chưa?

Ông Sa suy nghĩ hồi lâu, nhưng thấy khó quá. Trên

đã có chỉ thị rất nghiêm, làm sai chết liền chứ chơi đâu. Ông

bèn bảo:

- Khó lắm cô ạ, gì chứ bên chỗ cô với tụi tôi thì thân quen quá

còn gì, tôi muốn giúp lắm chứ. Kẹt cái, mấy ông ngoài kia đã chỉ

thị thế, tôi biết làm thế nào. Thôi thế này, cô cứ về đi, để tôi

suy nghĩ xem có cách nào giúp các cô được không…

- Anh cố giúp tụi em với, tụi em sẽ không quên đâu, có gì anh

nói anh Trường điện cho em nhé.

Vậy là công việc vẫn chưa ra đâu vào đâu. Mai Vy về công ty, nói

lại mọi chuyện cho giám đốc. Bây giờ phải chờ thôi, đồng thời sẽ

nghĩ xem có cách nào không.

Mọi việc trong công ty như ngưng hết cả lại. Mỗi

lần có điện thoại Mai Vy lại giật thót người, hy vọng đấy rồi

lại thất vọng ngay vì không phải điện thoại của Trường. Cô cũng

không dám gọi cho anh ta, vì biết rằng nếu có tìn gì tốt hẳn anh

ta sẽ vội gọi cho cô ngay. Đến tận cuối giờ chiều, khi đã hoàn

toàn tuyệt vọng, thì Trường gọi tới.

- Sao rồi anh, tình hình thế nào? – Mai Vy cuống quýt.

- Thế này này, anh mới gặp ông Sa, ông ấy nói có lẽ sẽ giải

quyết được cho bọn em, nhưng ông ấy bảo việc này cần hết sức

thận trọng, ông ấy muốn gặp em tối nay để trao đổi tí việc, chủ

yếu là hướng dẫn bọn em phải làm gì cho kín kẽ ấy mà. Em đi ăn

tối với bọn anh nhé, chỉ có anh với ông Sa thôi.

Lần này thì Mai Vy không thể từ chối được rồi. Cô

nhận lời, hỏi địa chỉ, người như nhẹ hẳn đi. Giám đốc nghe cô

báo tin, nhảy khỏi ghế định ôm lấy cô hôn, nhưng kịp kìm lại.

Anh nói:

- Em qua thủ quỹ lấy hai ngàn đô mang đi, có gì đưa luôn cho ông

Sa, đồng tiền đi trước mà, để ép ông ấy giúp mình bằng được.

Hai ngàn đô, nhiều gấp chục lần mọi khi, nhưng cũng đáng.

… Sáu giờ rưỡi, Mai Vy gọi điện báo cho chồng là mình bận việc

không về ăn cơm tối, rồi khoá cửa phòng làm việc, lấy xe máy đi

về hướng nhà hàng mà Trường hẹn.

Nhà hàng đó nằm trên đường Lý Tự Trọng, đối diện

với công viên nhỏ, bài trí rất thanh nhã. Góc bên trái kê chiếc

piano, một cô gái trẻ đang chơi bản Danube xanh. Mai Vy nhìn

quanh, không thấy Trường và ông Sa đâu cả. Người phục vụ hỏi cô

kiếm ai, cô nói tên hai người. À, thế thì các anh ấy ở dưới này

cơ, anh chàng phục vụ nói rồi đưa Mai Vy xuống tầng hầm theo một

cầu thang uốn lượn nằm khuất sau quầy bar. “Dưới này chỉ dành

cho khách quen thôi”, anh ta nói. Quả thực, cô chưa thấy ở đâu

tầng hầm được tận dụng như ở đây, mà lại là phòng VIP, ở các nhà

hàng khác thường thì người ta đưa lên lầu. Kiến trúc sư nào đó

quả có nghề, tầng hầm vốn tối tăm, đầy chuột bọ trong hình dung

của nhiều người đã được thiết kế lại hết sức sang trọng. Nơi đây

được chia thành nhiều lô như ở Nhà hát lớn với những bộ salon

nệm nhung, lưng ghế cao, rèm nhung phủ bên ngoài, ngồi trong đó

người ta cảm thấy hết sức kín đáo. Chỉ nghe những tiếng trao đổi

nho nhỏ. Không biết họ đang ngồi ở đâu nhỉ, cô băn khoăn.

Người phục vụ dẫn cô đến cuối gian phòng, mở một

cánh cửa bằng gỗ dày. Phia trong là một hành lang với lối đi

trải thảm, tường ốp gỗ, ánh sáng mờ ảo. Anh ta dừng lại trước

một cánh cửa, đưa tay nhấn chuông. Có tiếng lạch xạch nơi ổ khoá,

anh ta đẩy cửa, đưa tay mời cô vào, còn bản thân vẫn đứng ngoài.

Cô bước vào, cánh cửa đóng lại sau lưng. Có tiếng chào vui vẻ:

- A, Mai Vy đến rồi, để bọn anh chờ mãi.

Người vừa nói là Trường, vội vã đứng lên ra đón cô.

Một người đàn ông khác vẫn ngồi tại chỗ, chính là ông Sa. Cô rụt

rè chào rồi ngồi xuống ghế, đưa mắt nhìn quanh. Căn phòng này

mỗi bề chừng năm thước, sàn và tường ốp gỗ toàn bộ. Sát tường kê

một bộ salon bằng mây cùng màu với gỗ ốp tường. Đèn trên trần

toả ánh sáng dìu dịu. Một điều nhạc du dương phát ra từ đâu đó.

Trên bàn sắp sẵn mấy món thức ăn, một chai rượu ngoại. Hai chiếc

ly pha lê đã rót rượu, chiếc thứ ba còn trống, chắc là dành cho

cô. Trường rót rượu vào ly, đưa cô:

- Nào, mời em, anh Sa, mời anh.

- Rượu gì đấy anh Trường, em không uống được đâu… - cô bối rối

nhìn ly rượu.

- Cô nhắc Pháp chính hiệu đấy, không phải loại vớ vẩn đâu. Em

đừng ngại, phụ nữ Pháp thích uống loại này lắm đấy…

Họ cụng ly, cô lấy hết can đảm nhấp một ngụm. Hơi rượu nồng

khiến cô suýt sặc, nhưng cô nén được. Rượu xuống đến đâu, cô cảm

thấy nóng rần rật đến đó. Họ vừa ăn vừa nói chuyện, đủ mọi đề

tài, chỉ riêng chuyện công việc của cô là không ai động đến. Cô

cũng không dám giục, mặc dù trong lòng nóng như lửa đốt.

Được chừng nửa tiếng, chợt Trường đưa tay xem đồng hồ rồi quay

sang ông Sa:

- Xin lỗi anh Sa, xin lỗi Vy, tôi có việc phải đi bây giờ, hai

anh em cứ tiếp tục nhé. Vy ơi, ra đây anh nói cái này…

Trường khoác nhẹ eo lưng cô, mở cửa ra hành lang. Hành lang

trống không, yên lặng như tờ. Bàn tay anh ta lướt từ eo xuống

mông cô rồi dừng lại, bóp nhẹ, cảm giác rất rõ làn da thịt rắn

chắc của cặp mông con gái căng mẩy dưới lớp vải mềm. Mai Vy hơi

oằn người định né tránh, nhưng lại thôi. Mình đang cần nhờ anh

ta, chịu đựng một chút vậy. Trường nói:

- Về việc của công ty em ấy mà, khó lắm đấy, nhưng anh đã nói

với ông Sa cố gắng giúp tụi em rồi, bây giờ mọi việc chỉ phụ

thuộc vào em thôi, em hiểu ý anh chứ. Em cố gắng chiều ý ông ấy

một chút, đừng làm ông ấy phật ý, khó cho anh mà cũng khó cho cả

bọn em sau này nữa, em hiểu chứ. Thôi, em vào đi, anh đi đây… -

anh ta tranh thủ bóp mông cô thêm cái nữa trước khi quay đi,

trong bụng thèm thuồng và tiếc đứt ruột.

Nghe Trường nói, tim Mai Vy đập thình thịch, lờ mờ hiểu ý anh ta.

Cô bước vào phòng, quay về chỗ của mình, cố làm bộ vui vẻ nói:

- Công việc chỗ anh chắc cũng phức tạp lắm phải không anh Sa?

- Cũng phức tạp lắm, vì quy định một đằng mà nhu cầu của các

doanh nghiệp một khác, khó mà dung hoà nhau lắm. Làm chặt chẽ

quá thì doanh nghiệp kêu, còn chiều ý doanh nghiệp thì mất chức,

đi tù như chơi. Như chuyện họp báo của công ty cô ấy, đang dịp

lễ lớn, ở trên họ sợ có chuyện gì xảy ra thì chết cả đám nên hạn

chế mọi cuộc họp báo trong thời gian này. Khó cho tụi tôi lắm…

- Anh cố giúp tụi em với, không thì tụi em chết mất, mọi việc đã

chuẩn bị đâu vào đấy rồi, giấy mời đã gửi đi các nơi, bây giờ mà

hoãn thì chết bọn em…

- Vy năm nay bao nhiêu tuổi rồi nhỉ, trông còn trẻ quá mà đã là

phó giám đốc rồi?

- Dạ, em năm nay hai sáu, phó giám đốc công ty tư nhân có là cái

gì đâu anh…

- Ông xã Vy làm gì nhỉ?

- Dạ, anh ấy dạy ở trường Bách khoa.

- Vy có cháu nào chưa?

- Dạ, chúng em chưa có, còn sớm quá anh ạ, để một vài năm nữa…

- Thảo nào Vy có thân hình đẹp thế. Nào, mình uống thêm ly nữa

đi…

- Em chỉ xin chút xíu thôi, em không uống được đâu…

Họ tiếp tục ăn và trò chuyện. Cuối cùng, cô không nhịn được nữa,

rụt rè hỏi:

- Anh Sa này, thế còn vụ họp báo thì sao anh, có giúp được tụi

em không?

Ông Sa trầm ngâm một lát như cân nhắc gì đó ghê gớm lắm, rồi nói:

- Thế này nhé, chuyện họp báo tối sẽ giúp, nhưng cô phải làm như

tôi dặn mới được. Không cẩn thận, cả công ty cô, cả tôi đều chết,

cô biết rồi đấy.

- Em nghe anh, em cũng biết là phải cẩn thận mà…

Ông Sa chỉ bảo cho cô cách thức tiến hành sao cho

kín kẽ nhất. Lệnh trên không hẳn là cấm, như thế có vẻ vi phạm

tự do báo chí quá, mà chỉ nói hạn chế tối đa. Ông sẽ phải tìm

cách trình bày với cấp trên lý do cấp phép cho cuộc họp báo này

nếu họ hỏi đến, nhưng tốt nhất là tìm cách giữ kín, qua lễ rồi

mọi chuyện cũng sẽ đâu vào đấy thôi. Chỉ sợ bọn nào đó chọc phá,

nhiều đứa thèm cái ghế trưởng phòng cấp phép của ông lắm, nhưng

ông biết phải làm gì. Mai Vy chỉ biết vâng dạ, trong lòng như

trút được tảng đã vì cuối cùng đã xong được vẫn đề khiến công ty

cô đau đầu suốt cả ngày nay.

Ông Sa tiếp tục rót rượu cho mình và cho Mai Vy. Vì đang vui, cô

không từ chối nữa mà uống cạn. Rượu bây giờ không còn cay nồng

khó uống như ban đầu, mà chỉ hơi the the, khiến cô nóng rực cả

người, khuôn mặt trái xoan hồng lên, ánh mắt long lanh trông

đáng yêu hết sức. Họ uống hết chén này đến chén khác, Mai Vy

không ngờ mình có thể uống nhiều đến như vậy, cô không thấy khó

chịu mà chỉ có cảm giác rạo rực, đầu óc hơi chuếch choáng, nói

cười vui vẻ. Ông Sang nhìn cô chăm chú rồi đột ngột đứng lên, đi

vòng ra sau lưng cô. Cô ngưng thở, rùng mình khi hai bàn tay ông

đặt lên vai cô, mấy ngón tay chạm khẽ vào nửa trên bầu ngực cô.

Chiếc nịt ngực cô mặc vốn chỉ che một nửa bên dưới, nửa bên trên

vồng hẳn lên trên nền áo, chắc hẳn ông Sa đã quan sát thấy từ

đầu. Ông cúi xuống nói khẽ:

- Cô đẹp quá, vậy mà thằng Trường giấu tôi suốt, phải phạt nó

mới được…

Mai Vy bối rối, đỏ bừng mặt:

- Em có gì đâu, anh cứ chọc em…

Cô không biết phải hành xử thế nào. Cô không thể

gạt tay ông Sa ra, bởi cô hiểu, làm thế công ty sẽ gặp cực kỳ

rắc rối không chỉ trong vụ này mà trong tương lai nữa. Cô đờ cả

người, hơi thở gấp gáp, hai vai co lại như muốn thu mình che

giấu, khi cảm thấy hai bàn tay ông Sa từ từ đưa xuống ngực mình,

nhẹ nhàng nắn bóp đôi bầu vú. Qua hai lần vải nhưng ông Sa vẫn

cảm thấy sức căng của cặp vú thanh tân, thật khác một trời một

vực với cặp vú mướp nhão nhoét của bà vợ ông ở nhà. Mai Vy không

dám phản kháng, xấu hổ quay mặt sang bên. Thấy vậy, ông Sa khẽ

lùa bàn tay trái vào khe hở giữa hai tà áo, chạm vào ngực cô. Cô

giật mình kêu lên: “Đừng anh…”, đồng thời cuống quýt quay người

đi như muốn né tránh. Ông Sa chả buồn để ý đến tiếng kêu của cô

gái, tay tiếp tục mơn man trên làn da mịn màng của bầu vú, rồi

luồn vào trong chiếc nịt ngực, chạm vào đầu vú nhỏ xinh. Như có

luồng điện giật, cô vặn người, thở dồn dập, vội đưa tay lên giữ

tay ông ta, nhưng vẫn không dám đẩy ra. Ông Sa tiếp tục nắn bóp

vú bên phải cô, ngón cái và ngón trỏ mân mê đầu vú khiến nó căng

cứng lên. Bàn tay phải ông nhẹ nhàng gỡ tay Mai Vy, đặt xuống

đùi, rồi từ từ mở cúc áo cô. Cô ngồi im như bị thôi miên, mặt

nóng bừng vì bối rối, xấu hổ, biết rằng mình đang làm một việc

trái đạo đức và có lỗi với chồng, nhưng tâm trí hoàn toàn tê

liệt. Lại thêm hơi rượu bốc lên khiến cô chuếch choáng, mắt mờ

đi. Chiếc cúc thứ nhất bật ra, cô hốt hoảng:

- Kìa anh, nhỡ người ta thấy…

- Em yên tâm đi – ông thì thào – đây là phòng đặc biệt, khóa từ

bên trong, khi anh đã vào đây thì không ai được quấy rầy, trừ

phi anh nhấn chuông gọi…

Vừa nói, ông Sa vừa cởi tiếp chiếc cúc thứ hai,

rồi thứ ba, vẫn rất từ từ, không hề vội vã. Cuối cùng, hai tà áo

đã mở phanh, để lộ tấm thân nõn nà, trắng mịn, với cặp vú căng

tròn của người con gái. Bây giờ đến lượt ông Sa thở dồn dập. Ông

luồn cả hai tay vào trong áo ngực cô, ôm gọn hai bầu vú mà nắn

bóp, mân mê. Mai Vy đờ cả người, chỉ biết ngồi im chịu trận,

trong lòng đầy cảm giác tội lỗi với chồng. Ông Sa rút tay ra,

kéo tuột hai dây đeo nịt xuống hai bên, trật nịt vú xuống, để lộ

ra toàn bộ cặp vú trắng nõn, tròn căng, với hai đầu vú xinh xắn

hồng hồng đã săn cứng, nom thật thích mắt. Ông thì thào:

- Em có bộ ngực đẹp quá, chồng em thật có phước mới được sở hữu

cặp vú như thế này …

Bản năng của người con gái đoan chính khiến Mai Vy ngượng chín

người trước lời khen sống sượng đó, nhưng không biết nói gì. Cố

gắng chịu một chút vậy, nếu không sẽ đổ bể hết, cố cố tự nhủ.

Ông Sa đứng thẳng người lên, đi về chỗ của mình. Cô vội vã khép

hai tà áo lại, mặt cúi gằm. Ông Sa gọi cô:

- Em qua bên này với anh đi …

Cô miễn cưỡng đứng lên, nhưng không dám để lộ cho

ông Sa thấy. Lấy hết can đảm, cô đi sang phía bên ông Sa ngồi,

ngực đập thình thịch vì sợ hãi không biết sẽ còn những trò gì

đang chờ mình. Ông Sa kéo cô đứng trước mặt, mắt ông lúc này đã

rực những tia lửa. Ông gỡ hai tay cô gái đang ghì chặt tà áo, bỏ

chúng buông thõng dọc tấm thân thon thả, rồi đưa tay cởi áo cô,

vắt lên lưng ghế. Từ từ, ông cởi nốt chiếc nịt vú mà cô chưa kịp

kéo hai dây đeo về chỗ cũ, thả nó rơi lên chiếc áo. Nửa người cô

gái đã hoàn toàn phơi bày trước mắt ông. Cô gái cuống quýt

khoanh tay lên che ngực, mắt rưng rưng nhìn người đàn ông đầy vẻ

cầu khẩn, van xin.

Vẫn ngồi trên salon, ông Sa luồn hai tay vào dưới

chiếc váy lụa của Mai Vy, vuốt ngược theo chân lên đùi cô, mơn

man lớp thịt mềm nơi đùi non một hồi khiến cô gái nổi hết gai ốc,

rồi vòng ra sau, luồn vào trong chiếc quần lót bằng sa tanh nhỏ

xíu chỉ che được nửa mông, nắn bóp cặp mông tròn lẳn, vừa mềm

mại vừa rắn chắc, căng tràn sức sống của cô gái. Nắn bóp hồi lâu,

ông từ từ lần tay ra phía trước, và Mai Vy giật nảy mình khi tay

ông chạm vào chỗ kín đáo nhất của người con gái, ngón tay nhè

nhẹ thám hiểm nơi đó, vân vê những sợi lông như lớp cỏ mượt mà,

nắn nắn lớp thịt mềm mại nơi cửa động tiên đang run rẩy hé mở.

Rồi như không kiên nhẫn được hơn nữa, hai tay ông thô bạo kéo

tụt chiếc quần lót mỏng tang của cô xuống dưới đầu gối, cô định

giữ lại nhưng không kịp, chỉ vội kêu lên như khóc:

- Kìa, đừng anh, em xin anh …

Mặc cho Mai Vy van lơn, ông Sa đứng thẳng người

lên, ôm chặt lấy cô hôn tới tấp lên đôi môi mềm đang hé mở như

nụ hồng hàm tiếu. Cô nhắm nghiền đôi mắt ầng ậng nước, không đáp

ứng những cái hôn của ông, nhưng cũng không dám né tránh. Ông

kéo hai tay cô quàng lên cổ mình, cô miễn cưỡng làm theo, hay

tay choàng hờ qua vai ông. Ở tư thế này người cô hoàn toàn trống

trải, hai bàn tay ông Sa tha hồ vày vò tấm thân cô. Rất nhanh,

chiếc khoá kéo đằng sau lưng váy cô bị kéo xuống, và chiếc váy

rơi tự do xuống sàn, mắc vào hai chân cô cùng với chiếc quần lót

nhỏ xíu. Bây giờ cô gái đã hoàn toàn trần truồng, không còn che

giấu được gì nữa. Nhận ra tình thế của mình, Mai Vy xấu hổ và

nhục nhã muốn phát khóc. Ngoài chồng cô, chưa người lạ nào được

trông thấy thân hình cô, vì cô luôn ăn mặc rất kín đáo. Ngay cả

với chồng, khi hai người mới yêu nhau hồi cô còn là sinh viên,

phải một thời gian dài cô mới cho anh được thám hiểm từng chút

cơ thể mình. Và bây giờ, khi đã là vợ chồng, cô vẫn rất ngượng

ngùng mỗi khi đứng trần truồng trước mặt anh. Thường cô không

bao giờ dám tự cởi hết quần áo, mà chỉ nhắm nghiền mắt nằm im để

chồng cởi cho mình, dưới ánh đèn ngủ mờ mờ. Vậy mà hôm nay cô bị

một người đàn ông xa lạ lột trần truồng không thương xót mà

không dám kháng cự, buộc phải ôm hôn ông ta, để ông ta tha hồ

giày vò thân thể mình. Nắn bóp hai vú Mai Vy chán chê, bàn tay

ông Sa lại đưa xuống dưới, xoa bóp cặp mông cô, rồi đưa ra phía

trước, luồn vào giữa hai đùi cô, tách cặp đùi đang khép chặt rất

phụ nữ. Tay ông úp lên vùng mu với những sợi lông mềm hơi quăn

quăn, ngón tay giữa luồn vào khe suối mà miết lên miết xuống hai

cánh hoa nhỏ bé, ướt át, mềm mại, nhạy cảm, khiến cô giật bắn

người, thót mông ra sau để tránh, hai đùi bất giác kẹp chặt tay

ông ở đó. Ngón tay ông thọc sâu vào bướm cô, lúc đó đã ướt đẫm

và nóng rực, trong khi miệng ông tham lam bú mút hai đầu vú Mai

Vy…

Một lúc lâu, chợt ông ngừng lại, nói với cô:

- Em đẹp quá, anh chưa từng thấy ai đẹp như em đấy. Em đứng ra

giữa phòng, chỗ dưới ánh đèn ấy, cho anh ngắm toàn thân em một

chút …