1: Xúc Cảm

Khi nàng tiên hoàng hôn vấy chiếc khăn

hồng nơi cuối trời tạm biệt một ngày, con phố nhỏ dường như

đọng lại với những tiếng xào xạc, bọn trẻ con chạy ra ngoài

đường lớn chơi đùa vì trường tiểu học gần đó cũng đã đến giờ

tan học, bọn trẻ chạy đến đó đứa tìm bạn, có đứa chỉ đứng nhìn

bâng quơ như để nhìn những đứa trẻ đồng lứa khác. Hoàng Thanh

lững thững dắt xe tản bộ trên đường vào con phố nhỏ của mình,

cái cảm giác êm đềm mà mỗi buổi chiều tan tầm từ bệnh viện về

nhà, khi đến đầu phố anh thích thả bộ như vậy vào nhà. Từ khi

mẹ anh mất, ổn định công việc của một bác sĩ tại một bệnh viện

đa khoa, anh chỉ sống một mình trong căn nhà nhỏ trong con phố

này, đó là một ngôi nhà nhỏ có cây cối xung quanh, tuy không

sang trọng như một biệt thự, nhưng bao nhiêu năm qua anh đã

tốn công tạo nó thành một ngôi nhà xinh đẹp và lịch lãm, mỗi

buổi sáng khoảng vườn nhỏ nhà anh lại mở rộng cổng đón chào

những người hàng xóm thân thiện đến ngồi chơi, tập thể dục,

bọn trẻ chạy quanh những gốc cây vui chơi, vài ông cụ già ngồi

đánh cờ đọc báo như một công viên thu nhỏ, những lúc như vậy

anh hạnh phúc nhìn mọi người đến với mình. Đã 31 tuổi rồi tình

cảm của anh đã dành tất cả cho bọn trẻ và những người trong

xóm, anh xem họ như một phần của cuộc sống... Chợt Hoàng Thanh

giật mình nhìn đồng hồ: "Chết rồi! mình lại quên béng cái hẹn

cho buổi tiệc chiều nay, chắc bọn chúng vặt cổ mình mất."

Thanh rạo bước nhanh vào nhà vứt vội chiếc xe ngoài vườn lao

ngay vào phòng tắm, anh làm tất cả mọi việc trong vòng 10 phút,

đóng cửa dắt xe ra, không quên gửi người hàng xóm trông nhà hộ,

người đàn bà nhà bên cạnh là một người phụ nữ phúc hậu đang

đứng tưới cây khế cười tươi tán:- Cha! Cậu Thanh diện lên đẹp

trai quá chắc ra đường các cô theo thì phải biết, cậu đi dự

tiệc à?

- Dạ, sinh nhật của người bạn đồng nghiệp, chị Thâm trông nhà

giúp em nha!

- Ùa! Cậu đi chơi vui hen!

Khi Thanh đến buổi tiệc, dường như cũng đã đủ người, sau khi

chào người bạn đang đón khách trước cửa nhà hàng, Hoàng Thanh

bước vào nhìn quanh tìm nhóm bạn quen, một anh chàng mặt cũng

đã hơi ửng đỏ vì men bia khoác vai anh hồ hởi.

- Mày đến trể quá vậy? vô đây! Uống ba ly phạt nhe.

- Anh Thanh khi nãy từ bệnh viện về hơi trể, anh Tuấn đừng ép

anh ấy quá tội nghiệp - một cô gái mặt trái xoan lịch sự trong

chiếc áo đầm dài màu trắng lên tiếng đỡ cho Thanh.

- Ôi trời ơi! Tôi không dám động đến chàng hoàng tử của các cô!

khi hắn chưa đến thì nhắc luôn miệng khi đến rồi thì bênh vực.

- Thôi đi ông tướng chỉ được cái bắt nạt người hiền thôi - một

cô gái khác lên tiếng!

- Mình xin lỗi các bạn nhé, khi nãy về hơi trễ, được! mình

uống phạt đây.

Không khí buổi tiệc dường như vui hơn khi Thanh đến, anh ngồi

cạnh cô gái mặc áo trắng, nếu ai tinh ý sẽ thấy cô gái sẽ sàng

kéo ghế cho Thanh đôi má hơi ửng hồng với một nụ cười bẻn lẻn.

Thanh vui vẻ pha trò càng góp vui thêm cho bàn tiệc.

Chợt không khí chợt tạm lắng xuống tập trung cho người bạn chủ

tiệc lên sân khấu nói lời cảm ơn với tất cả các vị khách, và

đáp lời mời người bạn từ một bàn khác bước lên sân khấu hát

tặng cho người chủ tiệc một bài hát, buổi tiệc lại sôi nổi với

sự hoạt bát của người khách trẻ, anh ta độ 27 – 28 tuổi khuôn

mặt khá đẹp trai ăn nói lưu loát duyên dáng, lịch lãm trước

đám đông, làm không khí buổi tiệc như rộn lên trong những lời

nói hợm hỉnh của anh ta, giọng hát anh ta khoẻ mạnh ngọt ngào

cuốn hút những người khách trong buổi tiệc, nhất là những cô

gái trẻ thỉnh thoảng nhìn anh ta khẽ bàn luận, rồi lại véo

nhau cười bẻn lẻn.

"Em đến thăm anh đêm 30, còn đêm nào vui bằng đêm 30, anh nói

với người phu quét đường xin chiếc lá vàng làm bằng chứng yêu

em, tay em lạnh để cho tình mình ấm.... trời đang Tết hay lòng

mình đang Tết..."

Hoàng Thanh như bị thôi miên trong lời hát cũng như khuôn mặt

đầy truyền cảm của chàng trai đang hát, một cảm giác kỳ lạ

đang xâm nhập vào trong tiềm thức của Thanh và dường như ánh

mắt trên sân khấu cûng đang hướng về anh như truyền tất cả

những lời ngọt ngào của bài hát vào trong tâm tưởng của Hoàng

Thanh. Bất chợt tiếng nói của một cô gái áo trắng ngồi bên

cạnh làm Thanh hồi giật mình trở về thực tại. Ðó là Thảo em

gái của Luật, chủ nhân của buổi sinh nhật đêm nay:

- Anh ấy ca hay quá anh nhỉ, cứ như một ca sî thực thụ ấy,

nhưng tiếc là anh ấy không thích trở thành ca sĩ.

- Thế à ? Vậy mà anh cứ tưởng anh ta là ca sĩ.

- Anh ta là tác giả của những vở kịch đấy, cũng là nghệ sĩ rồi,

Anh Tâm lãng mạn lắm! rất nhiều cô gái chết mê chết mệt vì cái

tính nghệ sĩ của anh ấy.

- Vậy à ? Thế em có mê anh ta không? Sao biết khá rành về anh

ta quá vậy kìa!. Thanh hỏi có vẻ hơi đùa.

- Anh Tâm là bạn học cấp 2 của anh Luật, anh trai em đó! Thảo

đính chính.

Bài hát đã chấm dứt, Tâm lại tiếp tục làm hoạt náo viên trên

sân khấu:

- Nào các bạn ơi! Chúng ta cùng hát tặng cho Luật chúc mừng

sinh nhật nhé! tôi sẽ mời một số bạn cùng lên sân khấu, và

chúng ta cùng hát nhé, để xem mời ai nào... Mời Bé Thảo, và

anh bạn ngồi bên cạnh nữa - vừa nói Tâm vừa chủ động đến kéo

cô gái áo trắng và Thanh lên sân khấu Thảo cười vui vẽ bước

lên theo, riêng Thanh hơi bị bất ngờ nên lúng túng, khi Tâm

đến cầm tay Thanh một cảm giác như luồng điện chạy nhẹ trong

người Thanh, bất chợt ánh mắt Tâm nhìn Thanh như xoáy sâu vào

tiềm thức, cả hai trong tích tắc nhìn nhau bất động, rồi Tâm

khẽ mîm cười, ánh mắt tinh nghịch chợt nháy mắt với Thanh,

Thanh đã bước đi theo Tâm như vô thức lên sân khấu cùng hát

với mọi người bài hát "chúc mừng sinh nhật". Khi hát xong cả

gian phòng liền rộn lên tiếng vổ tay rào rào, bên tai Thanh

chợt nghe một giọng nói ấm áp: "Cảm ơn !" và một mùi bia phản

phất rất hay hay, cái mà ngày thường anh cảm thấy bực mình khi

ai đó phả hơi bia vào người mình, nhưng lần này.. Cái cảm giác

ấy lạ lắm... lạ lắm... hay lắm... Cố lên nào!

Những suy nghĩ cứ vẩn vơ trong đầu Thanh, tiếng hát ấy, ánh

mắt ấy, nụ cười ấy sao cứ theo anh mãi ra đến tận bãi để xe.

Thanh nổ máy xe định ra về, chợt có một bóng người chạy xe vút

qua làm anh thắng gấp, người ấy dừng xe lại nói lời xin lổi,

Thanh lại bàng hoàng! Ðó chính là Tâm. Anh chàng liền nở một

nụ cười thiện cảm:

- Xin lổi nhé, tôi chạy xe vô ý quá, làm anh giật mình.

- Không sao đâu, bãi xe cũng đông mà. Thanh trả lời dường như

không chú ý.

- Tối nay vui thật, anh có thấy như vậy không?

- Ừ rất vui! Tâm hát hay lằm. Thanh tỏ ý khen ngợi.

- Anh biết Tâm à? Tâm hỏi có vẽ hơi ngạc nhiên.

- À... nghe Thảo nói về Tâm rất nhiều, Thanh chợt lúng túng.

- A con bé này! Thế là chúng ta có duyên đấy! Anh có bận gì

không? chúng ta đến một chỗ nào uống thêm một chút nữa nhé,

đang vui quá! Tâm cố ý mời.

- Cũng được! Thanh nhận lời như bị thôi miên.

Cả hai chạy xe ngoài đường thỉnh thoảng Thanh lại giật mình vì

ánh mắt của Tâm lại nhìn anh. Cái cảm giác như bị điện giật cứ

xuất hiện trong người Thanh. Anh tự hỏi tại sao lại như thế...

Chẳng lẽ anh đã... không, không thể nào được. Tâm chỉ là một

người khách bất ngờ được quen biết trong buổi tiệc thôi mà.

Rồi cả hai cùng đến một quán nhỏ họ nói chuyện với nhau đủ thứ

chuyện: công việc, sở thích, thể thao... Tâm rất tự tin dẫn

dắt từ chuyện này sang chuyện khác, làm cho Thanh cũng mất dần

những ngại ngùng ban đầu, lúc này họ như một đôi bạn tri kỷ

lâu ngày không gặp. Chợt Tâm nhìn xoáy thẳng vào mặt Thanh

buông một câu nói bâng quơ làm Thanh ngơ ngác:

- Anh Thanh có một đôi mắt đẹp lắm, cứ nhìn mãi không chán!

Không biết trong đôi mắt ấy đã có hình ảnh của một người nào

chưa nhỉ?

- À thì... tôi vẫn chưa nghĩ đến chuyện lập gia đình - Thanh

lắp bắp.

Chợt Tâm cười phá lên và nheo nheo mắt nhìn Thanh và bắt sang

câu chuyện khác. Đêm ấy Thanh cứ trằn trọc mãi không ngủ được,

một cảm giác rất lạ cứ trổi dậy mãi trong suy nghĩ của Thanh,

Thanh cố xua đi tất cả những suy nghĩ vẫn vơ trong đầu mình,

cố gắng dỗ giấc ngủ với suy nghĩ là ngày mai còn rất nhiều

việc phải làm, nhưng cứ càng dổ giấc ngủ thì tiếng hát ấy cứ

văng vẳng, rồi ánh mắt ấy, nụ cười phớt đời ấy! Rồi tất cả cứ

quyện lấy thành những vòng xoáy cứ xoáy mãi, xoáy mãi trong

đầu Thanh.

Thảo lo lắng cứ xem đi xem lại lá đơn xin nghỉ bệnh của Thanh.

Hôm nay đã là ngày thứ ba Thanh không đi làm, hôm nào sau giờ

làm việc ở bệnh viện Thảo cũng đến thăm Thanh, tội nghiệp chỉ

ở một mình không ai chăm sóc, ngôi nhà tuy gọn gàng sạch sẽ

nhưng hình như vẫn thiếu vắng một điều gì đó, một bàn tay

người phụ nữ. Giá mà ngày ngày cô cũng được chăm sóc Thanh như

những ngày qua, sau giờ làm việc cô sẽ phải tất bật đi chợ,

làm một bữa cơm, chờ Thanh tắm xong cùng ngồi bên nhau kể

những câu chuyện làm việc trong ngày, cùng ăn cơm, rồi sau đó

cô sẽ ngã vào lòng anh cùng xem ti-vi bình luận những tin tức

trong chương trình ti-vi... Nghĩ đến thế Thảo chợt đỏ mặt cười

bẻn lẻn một mình.

Họ đã làm việc cùng với nhau đã 6 năm từ khi cô tốt nghiệp y

khoa đến nay, Thảo là em gái của Luật bạn học phổ thông của

Thanh, những ngày cô đang luyện thi để thi vào trường y, những

buổi tối cô đến nhà Thanh nhờ hướng dẫn bài học, rồi những

ngày học trong trường, rồi những ngày thực tập tại bệnh viện,

cô thường lui tới nhà Thanh thường xuyên như một người thân

trong nhà. Thanh xem Thảo như một cô em gái, nhưng hình như

Thảo thì lại không nghĩ như vậy, trong lòng cô đã dậy nên một

tình cảm khác, một tình cảm khát khao, một thiên chức đựợc

chăm sóc một người đàn ông mà mình yêu thích. Rồi những ngày

làm việc chung với nhau. Những đêm cô cùng trực với anh ở bệnh

viện, cùng làm những bản báo cáo với anh trong đêm cô rất hạnh

phúc khi được chăm sóc cho anh từng cốc nước, những món ăn cô

làm sẵn để dành trong lúc anh làm việc khuya đói bụng. Cả bệnh

viện ai cũng cho họ là một cặp rất xứng đôi, nhìn ai cũng khen

họ đẹp như những thiên thần áo trắng, Thảo chỉ cười, cô không

biện bạch hay chối cãi như phản ứng của những cô gái khác, cô

chỉ đỏ mặt mỉm cười vì hình như cô cũng muốn điều đó là hiện

thực. Nhưng Thanh vẫn xem Thảo là một đứa em gái nhỏ, đã có

lúc anh khẳng định điều đó, anh quan tâm chăm sóc cho Thảo như

một anh trai... Nhưng điều đó lại làm cho Thảo càng chạnh lòng

hơn. Năm nay cô đã 30 tuổi. Nhưng nhìn Thảo trẻ trung thanh

thoát trong chiếc áo Blue trắng như một thiên thần thoát tục.

Có lúc Thanh nữa đùa nữa thật nhắc Thảo việc lập gia đình

không khéo thì già mất, anh thường nói: “Đàn ông vào độ 30 thì

mới gọi là bắt đầu chính chắn, còn phụ nữ bắt đầu 30 tuổi mà

chưa lập gia đình thì hơi muộn màng đó!” Những lúc ấy Thảo

muốn bật khóc thật to, cho những ẩm ức bao nhiêu năm qua mà cô

không nói được với Thanh, cô muốn hét lên thật lớn ”Vì ai ?

Tôi đang chờ đợi ai? Chẳng lẽ bao nhiêu năm qua anh không hề

cảm nhận một tình yêu mãnh liệt trong tôi hay sao? Anh Thanh

ơi giá như anh đừng bao giờ xem em là một đứa em gái của anh...”

Cốc... cốc... Tiếng gơ cửa phòng trực làm Thảo giật mình.

Tâm xuất hiện trước cửa phòng trực với một đóa hoa hồng rực rở,

Thảo ngạc nhiên nhìn Tâm ngơ ngác.

- Anh Tâm...!

- Cô bé kia làm gì nhìn tôi ngơ ngác như vậy? Bó hoa này tặng

cô đấy! Sao cứ đứng như trời trồng vậy? Chưa bao giờ được đàn

ông tặng hoa à?

- Ồ... Anh Tâm! Anh đi đâu đấy? Sao còn bày ra chuyện tặng hoa

nữa chứ?

- Sẵn tiện đi ngang qua chổ bệnh viện em làm việc vào thăm em

luôn... Này đừng có đứng như phỏng, thế không mời anh vào

phòng uống một ly nước được hay sao?

- Em xin lổi, anh làm cho em ngạc nhiên quá đấy! Anh Tâm thật

cứ luôn làm những điều bất ngờ cho các cô gái!

- Không biết câu này là khen hay chê đây... À! Mà cô đừng nghĩ

là tôi...

- Vâng! Đây không phải là những bông hoa tỏ tình! Đúng không?

– Cả hai cùng phá lền cười vui vẻ.

- Em làm việc chung cùng với anh chàng bác sĩ người yêu em đấy

à?

- Ai thế? Thảo ngạc nhiên.

- Cái anh chàng hôm sinh nhật Luật đấy!

- À, không phải đâu, anh ấy cũng là bạn của anh Luật, học

chung lớp 12 đấy mà!

- Thảo nào anh không biết mặt anh ta! Anh ta không làm việc à?

- Anh ấy bị bệnh xin nghĩ 3 hôm nay rồi! 3 hôm nay ngày nào em

cũng đến thăm anh ấy.

- Bệnh?

Rồi Tâm bắt sang câu chuyện khác, nhưng nếu tinh ý sẽ thấy

trong ánh mắt của Tâm đăm chiêu một điều gì đó! Một lúc sau

Tâm cũng cáo từ ra về.

20:00 giờ, Tâm dắt xe vào khu phố nhỏ mà hôm Tâm đưa Thanh về,

Tâm đã đến đây, anh nhìn vào ngôi nhà nhỏ của Thanh vẫn còn

sáng đèn, cửa vẫn để ngơ, Thanh đang ngồi bên bàn làm việc,

hình như chỉ có một mình Thanh ở nhà. Tâm lặng ngắm nhìn Thanh,

cái dáng nho nhã thanh tao và khỏe mạnh chắc chắn, đôi lông

mày đen rậm nhưng thanh tú, hiền lành, nụ cười luôn rạng rỡ,

nhưng trong ánh mắt như luôn chứa đựng những cảm xúc bâng

khuâng một điều gì đó. Tuy Thanh là một bác sĩ nhưng nhìn lại

giống một diễn viên điện ảnh hơn, nhưng anh lại có cái nhẹ

nhàng tình cảm của một lương y.

Chắc giờ này chẳng còn khách khứa gì nữa, chỉ có một mình

Thanh ở nhà. Tâm nhấn chuông. Thanh ra mở cửa, Thanh tròn xoe

mắt nhìn Tâm không nói được gì, Tâm mĩm cười không nói năng gì

đẩy xe vào cổng cài chốt xong và nói với Thanh.

- Tâm thấy Thanh có cách tiếp khách lạ nhỉ? Hay chúng ta cứ

đứng ngoài vườn này nói chuyện?

- Ồ, xin lổi... Mời Tâm vào nhà... - Cả hai vừa vào nhà vừa

trò chuyện.

- Thanh bệnh à?

- Cảm xoàng thôi, nhưng hơi nhức đầu, với lại phép nghỉ năm

vẫn còn nguyên nên xin nghỉ vài ngày... Sao Tâm biết?

- Thảo nói! Sáng nay Tâm đến bệnh viện.

- Thăm bé Thảo à?

- Ừ, và tìm một người...

Thanh dường như tránh né câu trả lời, anh lấy nước cho Tâm,

cơn sốt hình như lại kéo đến với anh, ly nước trong tay anh

trở nên sóng sánh. Tâm cầm ly nước và cả tay Thanh, một luồng

điện chạy trong người Thanh, mồ hôi như rịn trên trán anh, Tâm

vẫn nhìn xoáy vào Thanh.

- Tâm tìm Thanh!