Lễ cưới hai người diễn ra ba tháng sau đó. Đơn giản trong vòng

thân mật vì cả hai người cũng không có nhiều thân nhân.

Bên dàng gái chỉ có Thuận là em gái của Hòa. Phía bên Trung

thì cũng chỉ có Mỹ là em gái chàng mà thôi. Ngoài ra, số quan

khách cũng chỉ có một ít nhân viên trong sở. Kể từ ngày đó,

Hòa về sống chung trong ngôi nhà to lớn sang trọng của Trung,

bỏ lại mình Thuận trong căn apartment buồn bã.

Toàn buông điện thoại trở lại chỗ cũ. Đầu chàng quay cuồng với

biết bao nhiêu câu hỏi. Toàn đã biết Mỹ yêu chàng từ lâu dù

nàng chưa bao giờ nói ra. Nhưng những lo lắng, chăm sóc của Mỹ

dành cho chàng đã nói lên tất cả.

Toàn cũng là nhân viên của Trung, chàng sống một cuộc sống

giản dị. Ngày hai buổi cặm cụi đi làm với đồng lương eo hẹp để

nuôi cha mẹ lúc tuổi già. Toàn không bon chen, không tham vọng.

Ước mơ của chàng là có dược một việc làm vững chắc với đồng

lương tương dối đủ để nuôi dưỡng cha mẹ già là chàng mãn

nguyện rồi. Còn chuyện yêu đương thì chàng thật tình chưa nghĩ

tới. Hay nói đúng hơn là chàng chưa dám nghĩ tới.

Cuộc nói chuyện bằng điện thoại với Mỹ vừa rồi làm Toàn thoáng

buồn. Ngày nào cũng vậy, trước giờ đi ngủ, Mỹ hay gọi điện

thoại cho chàng, nói chuyện vẫn vơ, lúc thì hờn trách bóng gió:

- Sao chẳng bao giờ thấy anh gọi phone cho Mỹ hết vậy? Đàn ông

gì mà không biết "ga lăng" gì hết!

Cũng có đôi khi Mỹ nhờ Toàn chỡ đi mua sắm. Giữa chỗ dông

người, nhưng Mỹ không ngần ngại cầm hết cái áo dến cái qnần

ướm thử vào người chàng, cử

chỉ giống như một ngưòi vợ hiền lo cho chồng. Kồi Mỹ nhất định

mua tặng chàng với lời trách yêu:

- Anh cũng phải lo cho bản thân một chút chớ. Còn trẻ mà hỏng

chịu ăn diện. Giống y như ông già.

Toàn buồn lắm, đâu phải chàng không biết ăn diện. Nhưng đồng

lương thì cố định. Một tay chàng phải gánh vác hết mọi chi phí

trong gia đình, đâu có dư dể mà đua đòi chưng diện.

Ngày hai buổi, Toàn vẫn vùi dầu vào công việc của một người

nhân viên chăm chỉ. Bỗng dùng một hôm, có lệnh mời chàng dến

phòng nhân viên để gặp ông giám đốc.

Toàn vừa bước vào phòng, Trung đã thân mật bước tới bắt tay và

mời Toàn ngồi, rồi sai người mang nước đến cho chàng.

Toàn còn dang bỡ ngỡ chưa biết chuyện gì xảy ra thì Trung đã

nói thẳng vấn đề:

- Tôi rất tiếc là. . . .

Toàn nghe như nghẹn thở. Tim chàng muốn ngừng đập. Chàng tưởng

đâu là Trung sẽ nói tiếp:

- "Rất tiếc là tôi không thể tiếp tục mướn anh được nữa!"

Nhưng Trung lại nói:

- Tôi rất tiếc là suết thời gian làm việc với nhau vì quá bận

rộn nên tôi không có dịp gần gủi được với anh chị em nhân viên

ở đây. Được biết anh Toàn là một người cần mẫn, chịu khó, lúc

nào cũng chu toàn nhiệm vụ nên tôi rất lấy làm cảm kích…

Toàn ngập ngừng trả lời khiêm tốn:

- Cám ơn ông giám đốc. Thật ra tôi cũng chỉ cố gắng, hoàn

thành nhiệm vụ của mình mà thôi.

Trung chậm rãi nói tiếp:

- Vì những lý do đó, nên hôm nay tôi quyết định bổ nhiệm anh

lên làm trưởng ngành sản xuất. Đồng thời anh cũng được tăng

lương cho phù hợp với chức vụ mới.

Toàn nghe nỗi vui mừng òa vỡ trong lòng. Từ bấy lâu nay, quả

thật lúc nào chàng cũng cố gắng hoàn thành nhiệm vụ trong sở.

Nhttng điều dó chỉ là vì chàng sợ bị mất việc. Còn chuyện dược

tăng lương tăng chức thì chàng chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Chàng tíu tít cám ơn Trung rồi quay trở lại với nhiệm vụ hằng

ngày.

Ngày hôm sau chàng nhận nhiệm vụ mới, dưới tay có hàng trăm

nhân viên. Toàn cảm thấy mình là một người may mắn nhất trên

đời. Niềm vui ấy dược Toàn dấu kín trong lòng, dịnh bụng chiều

hôm ấy sẽ mời cả nhà, đi ăn mừng.

Từ sở làm vừa về dến nhà, chưa kịp tắm rữa đã nghe tiếng a;ện

thoại reo. Toàn vừa nhấc lên, đã nghe giọng nói của Mỹ bên kia

đầu giây:

- Anh Toàn đó hả. Có tin vui sao dấu kín vậy?

Toàn vẫn chưa hiểu. Chàng hỏi lại: '

Có gì vui dâư' Anh vẫn bình thường mà.

Đầu giây bên kia, Mỹ vẫn nhí nhãnh:

- Thiệt là không có gì vui. Anh suy nghĩ kỹ chưa?

Toàn ngạc nhiên. Nhưng rồi chàng hiểu hết đầu đuôi mọi việc.

Thì ra Mỹ vì yêu chàng, đã vận động với Trung để Toàn dược

thăng chức. Sự thật bất chợt dến làm Toàn ngỡ ngàng. Tự ái

trong người chàng dâng lên ngùn ngụt. Toàn trả lời Mỹ:

- À Chắc là Mỹ nói về chuyện anh mới thăng chức trong xí

nghiệp, phải không

Mỹ vẫn vui vẽ:

- Anh Toàn xấu lắm. Vậy mà không cho em biết để em mừng với.

Toàn nói tiếp, giọng hờn dỗi:

- Anh tự xét thấy mình không đủ tài sức để cáng đáng chức vụ

mới, nên anh định xin. . . trở xuống nhiệm vụ cũ.

Đầu giây bên kia chợt im lặng. Rồi Toàn nghe tiếng Mỹ khóc

thút thít. Toàn cảm thấy hối hận.

Lẽ ra, chàng không nên nói những câu như vậy cho Mỹ buồn. Dù

sao nàng cũng là em gái của Trung, và cũng vì yêu Toàn mà nàng

đã tìm mọi cách để giúp đỡ chàng.

Càng nghĩ, Toàn càng thấy thương hại cho Mỹ. Nàng đã đặt hết

lòng tin nơi chàng. Nhưng Mỹ có biết đâu, trong lòng Toàn lúc

nào chàng cũng vương vấn hình bóng của Thuận, một người bạn

nghèo của chàng từ thuở nào.

Năm năm trước, hai chị em Hòa, Thuận, Mỹ và Toàn là bạn học

cùng lớp. Họ dều là những người tị nạn mới dến bờ tự do. Bỡ

ngỡ, cô đơn trong cuộc sống mới, nên họ gần gũi, cảm thông

nhau rất nhanh. Trừ Mỹ là có người anh đã định cư lâu năm

trước họ. Cuộc sống của Mỹ tương đối ổn dịnh. Còn lại hai chị

em Hòa và Toàn dều cô dơn lạc lõng giữa xứ lạ quê người. Toàn

là người nhiều tình cảm, lúc nào cũng thương mến bạn bè. Cho

nên chàng được hầu hết các bạn bè đều quí mến. Họ cùng chia xẻ

với nhau những khó khăn trong cuộc sống. Trong số dó, Mỹ là

người nhiệt tình giúp đỡ cho họ nhất. Trong đợt tuyển người

đầu tiên nơi làm việc của Trung, Mỹ dã báo cho bạn bè hay,

dồng thời trình bày với anh nàng để cả Hòa, Thuận và Toàn dều

dược nhận vào làm việc.

Ân tình ấy Toàn ghi khắc trong tim. ơn của Mỹ Toàn không bao

giờ dám quên. Nhưng. . . đáp lại tình yêu của Mỹ dành cho

chàng thì không thể được. Vì trong tim chàng dã mang trọn hình

bóng của Thuận từ lâu rồi.

Mỹ năm nay cũng trạc 24 hay 25 tuổi. Nàng không đẹp lắm, nhưng

nàng có vóc dáng rất dễ nhìn. Nhỏ con, trắng trẻo, lúc nào

cũng vui vẽ thân mật với mọi

người. Đặc biệt là Mỹ có một tấm lòng vàng, nhân hận và tử tế

Lúc nào nàng cũng sẵn sàng giúp đỡ mọi người. Nói chlmg thì Mỹ

chẳng có điểm nào dể Toàn chê trách. Nhttng chàng vẫn không

gần gủi nàng được bởi mặc cảm nghèo khổ của mình. Vì vậy trong

nhóm bạn bè, Toàn cậm thấy Thuận rất thích hợp với mình hơn ai