Mai Trang ngẩng đầu, ánh mắt thâm thúy nhìn chằm chằm Quỳnh. Khác với lần trước, lần này Quỳnh nhìn thấy trong mắt Mai Trang một nỗi oán niệm nhàn nhạt, không biết từ đâu mà đến.

“Mẹ của cậu ấy… thôi bỏ đi, dù sao thì… lúc đó Bảo Long ra ngoài làm việc, vì lớn lên đáng yêu nên thường xuyên có người cho cậu ấy một chút tiền, hoặc là cho tiền rồi lén lút sờ mó một chút. Nhưng mà… một đứa trẻ nuôi ba người vẫn chưa đủ, cho nên đôi khi tôi lén trốn về, uống nước, ăn bánh quy, dù sao chỉ cần có thể lấp đầy bụng là được. Chị họ hỏi thì tôi nói đã ăn ở ngoài rồi, mặc dù biết không thiếu một miếng cơm của tôi, nhưng… xuất phát từ sự quật cường và tự ti, tôi không muốn gây thêm phiền toái cho mọi người. Bên Thiên Vận, rồi bên bố mẹ tôi đều phải đi vay mượn khắp nơi, còn phải ứng phó với đủ loại quấy rầy của bọn nhà giàu, có được một chỗ tránh gió tạm thời đã là tốt lắm rồi.”

“Rồi sau đó thì sao?”

Quỳnh khẽ cau mày. Cô chỉ biết Mai Trang là người gây dựng sự nghiệp bằng hai bàn tay trắng, nhưng không ngờ trước khi gây dựng sự nghiệp lại là bộ dạng như vậy. Mai Trang dường như đang chạm vào nỗi đau, vành mắt càng đỏ hơn lúc nãy. Cô khẽ dừng lại một chút rồi tiếp tục kể.

“Sau đó… tôi bắt đầu có tiếp xúc với Bảo Long. Cái thằng nhóc này… hình như có thể nhìn thấu được tâm tư của người khác. Mỗi lần nửa đêm tôi trở về, lúc nào cũng thấy nó ngồi trên ghế sofa, thấy tôi là nó lại ồn ào bảo tôi giúp nó thử đồ ăn. Hơn nửa đêm rồi mà nó còn làm đồ ăn cho tôi, nó không hề đụng đũa, để tôi ăn hết. Sau này tôi mới biết, những lần đó nó đều chưa ăn gì, bởi vì phải tự mình nấu nướng, nên có thể tiết kiệm được cho nhà chút nào thì hay chút ấy. Nó nói mình là con trai, để mấy người phụ nữ trong nhà phải chịu đói thì quá vô dụng.”

Kể đến đây, Mai Trang nghẹn ngào, khẽ ho hai tiếng. Quỳnh hơi nheo mắt, như có điều suy nghĩ mà gật đầu.

“Còn nữa… không biết nó làm sao biết được tình cảnh của tôi. Nó kể chuyện cười cho tôi nghe, theo tôi chạy ngược chạy xuôi, lúc tôi uống rượu về thì nó đắp chăn cho tôi, rồi ngu ngơ ngồi canh bên cạnh. Lúc tôi khóc, nó nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi tôi. Khi nghe tôi nói muốn đi làm vợ bé cho kẻ mình không thích, nó đem hết số tiền để dành được đưa cho tôi, nói rằng đó là tất cả số tiền của nó, có đủ để mua tôi không? Nếu không đủ thì nó sẽ đi kiếm thêm. Nó nói nó không có yêu cầu gì cả, chỉ cần sau này tôi đừng ủy khuất bản thân, đừng lấy người mình không thích là được. Cái thằng nhóc đó, nó không hiểu rằng tôi muốn làm tình nhân cho người ta không chỉ vì người ta có tiền, mà còn vì người ta có quyền thế. Lúc tôi hỏi vậy mẹ nó và em gái nó thì sao, nó lại cười, vỗ lên người mình nói, luôn có thể moi ra được, nó cũng không có thứ gì muốn mua, nó vẫn còn sống, thì vẫn luôn có cách kiếm tiền.”

“Này… là mười sáu, mười bảy tuổi sao? Vì sao tôi cảm thấy… chín chắn như vậy? Có đúng không vậy? Ừm… Nhưng mà…

Một thiên thần nhỏ, đúng là kiểu như Bảo Long.”

“Đúng vậy… vào lúc tôi bất lực nhất, phía trước tối tăm không ánh sáng, thì tôi nhìn thấy một tia sáng. Bảo Long giống như một tia sáng nhỏ, tuy mỏng manh nhưng vẫn mang đến cho tôi hy vọng. Cho nên… tôi thích cậu ấy, ngoài sự cảm kích ra… là thật lòng thích. Lúc đó, chỉ sợ cả thế giới đã bỏ rơi tôi, vậy mà một đứa trẻ sáu tuổi lại khiến tôi nhìn thấy ánh sáng của riêng mình.”

“Ừm… cho nên chị mới lộ vẻ cường thế như vậy, không hề nhún nhường vì lợi ích toàn cục sao? Chị là người cứng rắn nhất trong số những người giàu mà tôi từng gặp đấy, nhưng mà… tôi có một thắc mắc, vì sao cậu ta có thể sống ở trung tâm Sài Gòn mà vẫn nghèo như vậy, điều này không thực tế. Dù trước kia có tiền, thì sau khi sa sút, nhà cửa cũng rất dễ bị bọn nhà giàu khác mua lại. Họ có thể sống nghèo khổ lâu như vậy, vậy có nghĩa là… bố của Bảo Long, hoặc là mẹ của cậu ta, một trong hai người có bối cảnh…”

“Im miệng!”

Nghe đến câu cuối cùng của Quỳnh, Mai Trang lập tức đứng dậy, dùng tay bịt miệng cô lại.

“Nhớ kỹ, không cần biết cô là ai, đừng có ý định điều tra bối cảnh của bố mẹ Bảo Long, hiểu chưa? Bối cảnh của bố mẹ cậu ấy đối với Bảo Long là tai họa, hiểu không?”

Quỳnh bị dọa đến mức liên tục gật đầu. Mai Trang mới buông tay ra, ngồi trở lại ghế.

“Khụ khụ khụ khụ khụ, vậy mà chị còn đẩy cậu ta cho tôi, cách yêu của chị có hơi độc đáo đấy, tôi còn tưởng chị với cậu ta có thù oán nên mới để tôi ép buộc cậu ta.”

“Được rồi, tôi đã nói hết rồi, Giám đốc Quỳnh có phải hay không nên trả tiền rồi?”

Sau khi nói ra hết nỗi lòng, Mai Trang khôi phục lại bộ dạng ban đầu, một tay nắm roi, một tay giữ chặt cán roi, cười lạnh nhìn chằm chằm Quỳnh.

“Hả? Tiền, tiền gì?”

Quỳnh khẽ cau mày. Ánh mắt của Mai Trang khiến cô cảm thấy mình giống như một con cừu đang chờ bị làm thịt, thân thể bất giác lùi về sau.

“Tiền an ủi cho Bảo Long nhà tôi, tiền bồi thường tổn thương tâm lý cho nhân viên bị trêu chọc, còn có tiền đặt cọc cho lần hợp tác sắp tới. Hai loại trước tổng cộng một trăm triệu đồng, loại cuối cùng để sau rồi tính, thế nào?”

Quỳnh ngồi trên giường, ngẩng đầu nhìn Mai Trang, miệng há ra định nói gì đó, nhưng nhìn thấy nụ cười âm u của Mai Trang, cô lại nuốt lời trở vào, mặt mày khổ sở gọi điện cho thư ký của mình, bảo cô ta chuyển tiền vào tài khoản của Mai Trang. Chỉ vì trêu chọc bảo bối của người ta mà cô bị mất oan một trăm triệu đồng. Nếu để Hoa biết chuyện này, thì mất mặt quá, mặc dù mất mặt trước vợ mình thì cũng chẳng sao.

“Vậy nội dung hợp tác… phiền chị nói lại với Bảo Long giúp tôi, dù sao cũng là bảo bối của chị, tôi không ép buộc. Còn nữa, có tâm ý thì nên bày tỏ sớm đi, nếu bị người khác cướp mất, thì sau này không còn cơ hội nữa đâu.”

“Biết rồi, đúng rồi, chuyển thêm cho tôi một trăm triệu đồng nữa, coi như là phí bịt miệng.”

Mai Trang vừa dứt lời, Quỳnh cảm thấy mình như nghe nhầm. Cô xác nhận lại nhiều lần rồi kích động đứng dậy.

“Hả? Phí bịt miệng? Phí bịt miệng không phải là tôi đưa tiền cho chị sao? Sao lại bắt tôi trả tiền?”

“Bởi vì cô biết quá nhiều, không đưa tiền cho tôi thì tôi không yên tâm.”

“Đòi tiền thì cứ nói thẳng, không cần phải vòng vo như vậy. Cho chị, cho chị. Không phải hai trăm triệu đồng sao, chị giữ lấy mà bồi dưỡng cậu ta cho tốt. Cũng thay tôi xin lỗi cậu ta nhé. Tôi đưa thêm cho chị năm mươi triệu đồng nữa, hy vọng có thể giúp ích được cho cậu ta.”

Quỳnh xoa xoa đầu, lại lần nữa gọi điện cho thư ký của mình. Một trăm năm mươi triệu đồng chuyển khoản rất nhanh đã vào tài khoản của Mai Trang. Tổng cộng cô đã chi ra hai trăm năm mươi triệu đồng. Quỳnh cảm thấy có chút khó chịu khó tả, nhưng quả thật là mình đuối lý, đành phải giống như Bảo Long vừa nãy, nghiến răng nuốt cục tức vào bụng.

“Cảm ơn cô đã lắng nghe, giờ tôi đi tìm cậu ấy đây. Đúng rồi, nhắc nhở cô lần nữa, dù thế nào cũng không được điều tra bối cảnh của bố mẹ Bảo Long, rất dễ chuốc họa vào thân.”

Mai Trang bỏ lại một câu rồi rời khỏi phòng ngủ. Quỳnh ngồi bên mép giường, khẽ nheo mắt, lông mày nhíu chặt, suy nghĩ điều gì đó. Không biết qua bao lâu, Hoa và Tuyết đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Quỳnh.

Nghe động tĩnh bên cạnh, Quỳnh hoàn hồn, nhìn họ.

“Bố mẹ của Bảo Long à… Lẽ nào đã đắc tội với người nào đó ở Sài Gòn?”

Cách Thiên Vận khoảng hai ba cây số, trong một công viên bỏ hoang, Bảo Long cúi đầu đi đi lại lại bên trong. Cậu nhìn thấy bộ đồ chơi bị vứt bỏ bên cạnh, là thứ mà trước đây cậu rất muốn mua, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Đây là nơi cậu thường đến khi tâm trạng không tốt. Trước đây mỗi khi buồn bã, cậu đều đến đây. Lúc đi làm bị người ta ức hiếp, cậu cũng lén đến đây, một mình ngồi trên xích đu mà lặng lẽ khóc. Cậu là con trai, lúc không chịu đựng được cũng không thể mang cảm xúc về nhà, khiến mẹ và em gái phải lo lắng. Vậy mà bây giờ nơi này cũng sắp bị phá bỏ, sau này khi phiền lòng, giữa cái Sài Gòn rộng lớn này, còn nơi nào có thể chứa chấp tâm tình của cậu như nơi này nữa.

Ngồi trên xích đu, Bảo Long cảm thấy một nỗi ấm ức dâng lên, hai tay nắm chặt lấy dây xích, vành mắt đỏ hoe, cố nhịn không để nước mắt rơi xuống.

“Nếu… không ở trong cái nhà này thì…”

Ý nghĩ vừa nảy ra, Bảo Long lập tức dùng sức lắc đầu, ném ý nghĩ đó ra khỏi đầu. Nếu đổi lại là người khác, thì người mẹ vốn không được thông minh cho lắm của cậu sợ là đã sớm bị người ta lừa gạt rồi.

“Ai… mệt quá… Nếu có thể trở thành người giàu có thì tốt, giống như Quỳnh vậy, muốn gì có nấy, học hành cũng thoải mái, dù có là phụ nữ thì bên cạnh cũng mỹ nữ như mây, đâu như mình, bị coi như thằng trai bao mà cười nhạo, thậm chí còn bị phụ nữ trêu đùa…”

Bảo Long cúi đầu. Cậu đã không chỉ một lần cảm thán, nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cậu thật sự cảm thấy bất lực. Nghĩ đến chuyện vừa rồi, Bảo Long nắm chặt dây xích hơn, thân thể không ngừng run lên.

Mai Trang đuổi theo phía sau, lặng lẽ đứng sau lưng cậu. Nơi này tuy là chỗ bí mật của Bảo Long, nhưng Mai Trang lại biết. Cái thằng nhóc này mỗi lần buồn khổ đều lén chạy đến đây, cho nên nếu không biết Bảo Long ở đâu, thì cứ đến đây tìm, tám chín phần mười là gặp được.

“Chị Mai Trang, tốc độ của chị nhanh thật đấy, sợ em nghĩ quẩn sao?” Nghe tiếng bước chân phía sau, Bảo Long không cần đoán cũng biết là ai.

Mai Trang bước lên, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy cậu, khẽ nói một tiếng xin lỗi.

“Chị Mai Trang, vừa nãy chị không cố ý lừa em đúng không?”

Ngửi thấy mùi hương trên người Mai Trang, tâm trạng Bảo Long bình ổn hơn không ít. Cảm nhận được tấm lưng bị hai khối mềm mại áp vào, mặt cậu hơi đỏ lên.

“Không phải, chỉ là… vì có hợp tác, nên chị mới chọn để em vào đó. Em là mấu chốt của vụ hợp tác. Lúc nãy chị chỉ muốn giúp em kiếm được tiền… nhưng lại quên hỏi ý kiến của em. Là chị quá cố chấp rồi, xin lỗi em.”

“Không sao, hợp tác là hợp tác gì vậy? Trả thù lao không? Cho bao nhiêu?” Nghe đến thù lao, Bảo Long gạt bỏ ngay vẻ uể oải lúc nãy, xoay người lại, mặt cố ý áp lên ngực Mai Trang, đôi mắt sáng lên hỏi.

Mặt Mai Trang thoắt cái đỏ bừng, nhưng cuối cùng cô vẫn nhịn được ý định đẩy cậu ra, để cậu tựa vào ngực mình. Quần áo của Mai Trang rất mỏng, Bảo Long ngửi thấy mùi sữa đậm đà, mặt còn cố ý cọ hai cái, coi như là trả thù Mai Trang vậy. Chuyện vừa rồi coi như bỏ qua.

“Ba tháng nữa, Quỳnh sẽ được điều đến công ty con của tập đoàn Ánh Nguyệt để làm tổng giám đốc. Ở đó có không ít người phản đối cô ta. Cô ta cần một người không dễ bị chú ý để giúp cô ta nắm bắt tình hình. Còn thân phận của em, là đóng vai con của cô ta, người yêu, hoặc là… người được cô ta bao nuôi. Dù sao, dù cảnh giác đến đâu, người khác cũng không thể nào đề phòng một đứa trẻ mười lăm tuổi, đúng không?”

“Chờ đã, ý chị là, em đi cùng với Quỳnh?” Nghĩ đến chuyện vừa phát sinh, Bảo Long cảm thấy vô cùng ghét Quỳnh.

“Yên tâm, cô ta đã đảm bảo với chị là không thể làm gì em được. Hơn nữa, về hành vi vừa rồi, cô ta nguyện ý bồi thường cho em hai trăm năm mươi triệu đồng.”

“Bao nhiêu? Hai… hai trăm năm mươi triệu đồng?”

Bảo Long kinh ngạc đến mức nhảy dựng lên khỏi xích đu, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Mai Trang, hồi lâu không nói nên lời.

“Đúng, hai trăm năm mươi triệu đồng, đã chuyển hết vào chỗ chị rồi, lát nữa chị chuyển cho em nhé?”

Bảo Long ngẩng đầu, tâm trạng phức tạp. Số tiền này… mình có nên nhận không? Suy nghĩ rất lâu, Bảo Long khẽ lắc đầu.

“Chị Mai Trang, số tiền này… chị giữ giúp em đi. Chuyện này để em suy nghĩ thêm. Nếu đến lúc đó em thật sự đi Giang Thành, thì số tiền đó dùng cho mẹ em, em gái em, và cả chị hai nữa.”

Đối với câu trả lời của Bảo Long, Mai Trang không hề thấy bất ngờ, khẽ gật đầu.

“Kia… chị Mai Trang, em về trước đây. Đúng rồi, vừa nãy em xin lỗi vì đã nói lời quá nặng, em vẫn rất thích chị Mai Trang mà.” Bảo Long vẫy tay với Mai Trang, xoay người rời đi.

“Thích… thích sao? Thôi quên đi, bây giờ… vẫn chưa phải lúc để nói ra.” Mai Trang sờ sờ khuôn mặt mình, nóng đến mức đáng sợ, ánh mắt vẫn dõi theo bóng lưng Bảo Long, đến khi cậu hoàn toàn khuất bóng mới bước theo ra ngoài.