(Truyện Loạn Luân)

Khi Khu bước vào cái tuổi biết chuyện vợ

chồng, ông Bảy

Gà định đi lên xóm trên ấp Cá Lóc kiếm cho con trai mình một

con vợ . Điều kiện chọn vợ cho con của ông là con gái phải

cao lớn, mông to, vú nở, phải có sức khỏe để làm việc

, nhưng phải khờ khạo dễ dạy và dễ sai biểu. Ông Bảy Gà

xuất thân từ gia đình giàu có, ông được danh là Bảy Gà

là vì ông rất là mê đá gà, trước kia 2/3 ruộng lúa trong

ấp Cầu Đúc, Quận Gò Quao, Tỉnh Rạch Giá đều thuộc về thân

phụ của ông, nhưng vì bản tánh ham đá gà, đàn điếm, rượu

chè, hút sách "tứ đỗ tường" ông đều vướng phải

nên chỉ ngót thời gian thân phụ của ông mất cách đây chừng

5 năm thì tài sản cũng tiêu tan gần hết theo sự bê tha trác

táng của ông. Giờ đây, gia tài vỏn vẹn của ông chỉ còn

lại vài mẫu ruộng . Khu lớn lên trong sự giàu nhưng bản tánh

thật thà chất phát . Từ nhỏ mọi chuyện đều do cha mẹ quyết

định, nên bản tánh nhu nhược và yếu đuối . Năm Khu được

21 tuổi thì má của Khu chết vì bạo bệnh, hai cha con lọt vào

thế cô quạnh , gia đình thiếu đàn bà nên việc bếp núc cũng

vắng vẻ , cơm lạnh canh nguội. Ông Bảy kể từ đó hay đi nhậu

nhẹt trác táng nhiều hơn, nhiều đêm không trở về nhà .

Khu từ đó phải gánh vác công việc đồng áng. Giờ đây

tuy cái gia tài nhỏ bé nhưng muốn cưới vợ cho con của ông

cũng không phải là khó khăn, nhưng ông Bảy là người tham

lam tính toán. Ông thật lòng chẳng muốn cưới vợ cho con mà

đúng hơn là?cần một người giúp việc không công cho chuyện

bếp núc và mấy mẫu ruộng từ lâu thiếu người chăm sóc.

Ông suy tính trước sau thì quyết định kiếm một đứa con dâu

nhà quê, mạnh khỏe , dễ sai bảo, và làm nhiều việc đồng áng

cũ?g như bếp núc . Ông bỏ ra một số tiền nho nhỏ nhờ bà

mai mối để cho ông tìm được cho ông ba người?.

Qua bà mai

mối và có dịp được một lần tiếp súc , ông Bảy Gà biết

đươc Oanh là một cô gái ở lứa tuổi đôi với nhan sắc

mặn mòi, gia đình tuy không khá giả nhưng không đến nỗi thiếu

thốn, là con một nên Oanh từ nhỏ được nuông chìu . Lan thì

mười chín tuổi với nhan sắc trung bình , vóc dáng cao to, vú

lớn lưng ong, mông to tròn , và là con mồ côi sống ở đợ

từ nhỏ nên rất chịu cực chịu khổ , nhưng bản tánh cứng

đầu khó dại. Mận là cô con gái mới lớn vừa tròn mười

sáu tuổi với nhan sắc khá đẹp, thân hình ẻo lả, sống nghèo

khổ bên bà Sên bán rau, bản tánh thật thà hiền hậu, ít nói

và chịu đựng và làm lụn giỏi nhưng sức khỏe không mấy

tốt vì từ nhỏ bị bệnh tim . Ông Bảy Gà chọn vợ cho con

trai nhưng tất cả đều phải hợp ý ông . Nhìn thấy Oanh là ông

hợp nhản liền . Nhưng trong hoàn cảnh bây giờ ông đang tìm

kiếm một đứa con dâu giỏi dắn cả trong lẫn ngoài . Lan là

một cô gái thích hợp cho hoàn cảnh hiện tại của ông , nhưng

bản tánh của Lan dữ khó khuất phục . Sau một ngày suy nghĩ ông

quyết định tới nhà của Mận lần thứ hai để bàn sâu thêm

về vấn đề hôn sự cho con của ông . Lần này ông dẫn theo

Khu . Đi ngang qua những cánh đồng ruộng lúa, những bờ mương

mênh mông trước kia là của ông nhưng nay đã thuộc về người

khác, ông Bảy Gà không khỏi bùi ngùi nuối tiếc . Đi

được hai cây số đến khu đất trống có căn nhà ọp ẹp ông

Bảy lên tiếng:

- Bà Sên ... bà Sên !

Không thấy ai lên tiếng,

hai cha con nhìn dáo dát, bỗng cánh cửabị gió đẩy kọt kẹt

mở . Nhìn vào nhà tối om chẳng thấy gì , ông Bảy lên tiếng

kêu thêm hai ba lần nữa nhưng chẳng thấy ai. Ông đút cái

đầu vào nhà dòm ngó tìm kiếm , rồi bước thẳng về phía cửa

sau .

- Bà Sên ơi !

- Ai đó ! Giọng khàn khàn của bà Sên .

-

Tôi đây, ông Bảy .

Nói xong ông đẩy cửa sau ra, đàng sau

nhà có một khoảng đất trống trồng đủ các loại rau . Hai mẹ

con bà đang luối cuối lặt rau chuẩn bị đem đi bán . Thấy ông

Bảy thình lình xuất hiện, họ luống cuống phủi đất dính đầy

mình cho sạch rồi ra vẻ mừng rỡ .

- Mời ông Bảy ra phía trước

, chỗ này dơ lắm !

Từ lúc ông Bảy bước ra phía sau để tìm

bà Sên, Khu lóng ngóng rồi bước theo đứng sau lưng ông Bảy

để nhìn, lúc Mận luống cuống phủi đất đứng dậy nhìn ông

Bảy gật đầu chào, Khu thấy cô gái này có sức thu hút vô

cùng . Tóc dài lưng lững chạy dài theo hai bên gò má, nét

mặt ngây ngô trông xinh xắn với cái khăn sọc quấn ngang cổ

để chậm mồ hôi. Nước da trắng sáng tuy có phần xanh xao

trong bộ quần áo cũ mèm nhăn nhúm.

- Con mau múc nước mời

ông Bảy uống . Mận vội vén quần lon ton đi ra sau nhà . Hai đôi

mông nàng nho nhỏ rung rinh theo nhịp bước bất giác làm Khu liếc

mắt . Sau một lúc trò chuyện , ông Bảy chợt đổi đề tài

và lên tiếng:

- Như chị biết đó , tui có nói "chiện"

với bà mai về cái "chiện" của thằng Khu và con Mận

ớ . Hông biết chị nghĩ sao, số tiền này coi như chút tâm ý

của đàn trai gởi tặng chị . Chị coi đi ! Coi có đủ hông .

Ông

Bảy để sấp tiền lên bàn , bà Sên liếc nhìn . Bà đang cần

một số tiền để lo thuốc men cho thằng con trai bệnh tật của

bà . Thằng Quít từ nhỏ sinh ra bị bệnh não, nên khù khù khờ

khờ chẳng làm được gì, quanh năm suốt tháng cứ nằm ì

trên giường chờ tới giờ ăn mới ngồi dậy . Mấy năm

qua ba mẹ con sống quá nghèo khổ ngày không đủ hai bữa. Tiền

bán rau không đủ để mua gạo nữa nói chi mua thuốc . Bà cũng

cần một số tiền để xây cái mã cho chồng của bà đã bị

mục nát hết . Nhưng điều quan trọng hơn hết là Mận càng ngày

càng lớn trước sau cũng phải lấy chồng, nghĩ tới tương

lai và sức khỏe yếu kém của Mận, bà hy vọng gã con cho một

gia đình nào khá giã hơn bà để con bà đỡ phải khổ cực

giống như bà .

- Tui nghĩ số tiền này đủ rồi khỏi cần đếm

, tui gã con chứ hông phải bán con . Mong ông chăm sóc nó và

coi nó như con của ông . Có gì thì xin ông nể tình tui dạy bảo

nhẹ nhàng cho nó, nó yếu lắm! Thế là xong, chỉ cần một số

tiền nho nhỏ cho bà mai và bà Sên, ông Bảy không cần tiệc

tùng gì hết mà rinh về cho thằng con một con vợ và cho ổng

một con dâu. Ông Bảy tính rất kỷ, con Oanh tuy không phải giàu

có gì nhưng là con cưng chẳng làm được chuyện gì hết, nuôi

tốn cơm tốn gạo , ông chẳng được gì . con Lan thì khá hơn

biết làm nhiều chuyện chịu cực cũng giỏi, nhưng ngặt nỗi

con nhỏ đòi tiền cưới hỏi nhiều quá ông bảy đâu có

kham nổi . Còn Mận thì khác, mặc dù nàng yếu ớt nhưng chỉ

tốn chút đỉnh tiền mà có được một người giúp việc

trong nhà . Tính tới tính lui thì Mận có lợi cho ông nhiều

nhất . Hai mẹ con khóc ròng rã trước khi chia tay. Mận bản tánh

có hiếu nên mẹ biểu sao thì làm vậy . Từ nhỏ tới lớn

sống lam lũ đói nghèo có biết làm vợ làm dâu là như thế

nào đâu . Nàng chỉ biết nghe theo lời bà Sên là về sống

chung với hai người đàn ông xa lạ và xem họ như cha và người

thân.

- Con đi qua nhà người ta thì phải biết trước biết sau,

nghen con . Ba con biểu sao thì con phải làm vậy nghen, con nhớ phải

nghe lời ông Bảy . Thôi bây giờ con ra lại mộ ba con đi rồi

đi, má để túi đồ của con trong thúng đó . Lấy mang theo . Mận

khóc nức nỡ, luối cuối làm theo lời mẹ ra thăm mộ . Ba nén

hương được nàng thắp lên trước mộ khấn vái:

- Ba ơi! mỗi

năm con chỉ thắp cho ba 3 nén hương ngay ngày giỗ của ba thôi bởi

vì nhà mình nghèo hông có tiền để mua nhan , hôm nay con đi chỉ

xin thắp ba nén hương này để thay thế cho ngày giỗ sắp tới

và cũng để tiễn biệt ba . Xin ba hãy phù hộ cho mẹ . Con bây

giờ hông có dịp để săn sóc mẹ nữa ...hu ...hu ... hu .

Chiều

hôm đó cả Mận từ giã bà Sên rồi khăn gói lên đường

. Bà Sên đứng ngay vách nhà vói theo ba bóng người bước

đi mờ nhạt trong nước mắt chan hòa . Mận ngoái đầu nhìn lại

lệ tuôn như mưa .

- Nhớ chăm sóc cho thằng Quít nha má ! Mận

la to . Cả ba khuất dần cuối đường đê như mặt trời khuất

dần sau rặng tre hai bên đường . Đêm đó nàng được chỉ

định ngủ chung với Khu . Thật tội cho người con gái nhà

nghèo,

không trầu cau lễ cưới , không kiệu đưa người rước, không

được làm cô dâu đường đường chính chính như bao cô gái

khác mà bây giờ phải chung phòng chung chạ với một người

đàn ông xa lạ được gọi là chồng của nàng ở cái lứa

tuổi mười sáu của nàng . Cả ba đêm rồi nàng thức trắng

ngồi bên bàn mặc tình cho muỗi đốt chẳng dám chui vô mùng

. Khu bản tánh thật thà cục mịt , nhìn thấy Mận nhút nhát rụt

rè thì cũng chẳng biết làm gì hơn là để cho Mận muốn làm

gì thì làm mặc dù Khu rất có cảm tình với Mận . Nằm trong

mùng nhưng Khu không ngủ được , chàng lo cho Mận bên ngoài bị

muỗi cắn nên chốc chốc liếc nhìn xem Mận đang làm gì . Mận

cũng vậy từ lúc đi theo hai cha con Khu về nhà, nàng chưa có

dịp nào nhìn thẳng vào mặt của Khu để xem người chồng của

mình như thế nào . Nàng cũng tò mò muốn biết mặt mũi của

Khu nên nàng đợi thật lâu cho Khu ngủ mê thì rón rén đến

bên mùng nhìn vào . Nhưng Khu từ đầu chí cuối đâu có ngủ,

thấy Mận rón rén đến bên mùng thì mừng thầm nhỏm đầu

dậy hỏi:

- Em chịu vô rồi hả ! Mận giật mình xấu hổ cho hành

động của mình nên vội vã quay lưng đi . Khu tốc mùng vói tay

nắm lấy tay của Mận

- Đừng đi Mận ! Mận bất giác thấy rùng mình, xao xuyến. Nàng rút tay mạnh để phản khán rồi bước tới

bên cái bàn le lói ánh đèn dầu ngồi xuống như với tư thế

cũ của mấy đêm qua. Khu thất vọng ngó theo . Mận trở lại

bàn nhớ lại cái cảm giác vừa rồi thì thấy bồi hồi trong

tim . Nàng đã trông thấy được mặt của Khu . Mặt của Khu xương

xương với hình chữ điền mũi cao hơi gãy rất là nét của

đàn ông, nàng cảm thấy điều gì đó trong lòng nàng chưa

bao giờ có đang rộn rã từng hồi . Nàng cảm thấy có cảm

tình với anh chàng này . Nàng hối hận đã rút tay ra không

để cho Khu nắm lại . Còn đang miên man suy nghĩ về Khu về những

cảm giác khó tả trong lòng, Mận ngủ thiếp đi trên bàn lúc

nào không hay .

Một cái áo khoác choàng qua người đã đánh

thức nàng dậy nhưng vẫn nhắm mắt dò xét . Một bàn tay vịnh

hờ trên vai của nàng làm nàng cứng người như tượng

đá,

chẳng dám nhút nhích . Tim nàng đập liên hồi .

- Thôi anh đi

đây . Rồi Khu bước tới góc phòng vói tay móc lấy cái nón

lá móc trên tường rồi bước ra ngoài . Đêm hôm sau cũng

thế, Mận ngồi ngây bàn bên cây đèn dầu le lói, Khu đã mất

hết tính kiên nhẫn nên ngũ thiếp đi. Trời gần sáng, Mận

rón rén giở mùng chung vào và nằm ép sát ngay mép giường

như muốn rớt xuống đất . Khu thức dậy thấy lưng của Mận

trước mắt mình thì lòng mừng khắp khởi , nhưng chàng dè

dặt sợ làm Mận hoãng sợ chạy mất nên rón rén bước

xuống giường đến góc phòng lấy cái nón lá rồi bước ra

khỏi phòng . Mận dần dà quen với hoàn cảnh chung quanh, với

căn nhà hai tầng cũ kỷ theo năm tháng dột nát một lỗ nhỏ

ngay góc phòng của nàng, với những luống rau sau nhà, với

cái ao nước bên hông thỉnh thoảng nàng hay xuống tắm, với

cái ruộng lúa bên kia ụ đất trống mà sáng nào thấy Khu cũng

đi về hướng đó, với căn phòng lúc nào cửa cũng đóng

kính mít của ông Bảy, với cái bếp đầy bụi bặm hàng ngày

nàng phải nấu nướng cho hai cha con, với con chó ki ki và con

mèo tam thể mà nàng đặt tên là Miu Miu. Mận cũng quen lần với

thời khoá biểu của mọi người, ông Bảy thì có khi ra đi từ

sáng sớm và trở về trời tối mịt với đầy mùi men rượu

trong mình, Khu sáng sớm xách cái cuốc đội nón lá ra ngoài

đồng, trưa thì về kiếm cơm ăn rồi lại trở ra đồng tới

trời chạng dạng tối mới về . Công việc trong nhà từ lau

chùi dọn dẹp, bếp nút, trồng rau, nuôi cá, bữa cũi, giặt

quần áo, gánh nước từ dưới ao bỏ vào lu chậu và lóng

phèn, bón phân cho các cây ăn trái mọc quanh nhà, cho tới

cho chó và mèo ăn . Nàng tất bật từ sớm hôm tới chiều

tối mà công việc cũng chưa hết thì phải lo cơm nước buổi

tối cho cha và chồng . Ăn xong thì nàng phải rữa chén , gánh

nước vào nhà tắm cho cha chồng tắm . Rồi còn phải hầu hạ

cha chồng châm trà, đấm bóp . Công việc xong xuôi thì đã 12

giờ khuya rồi . Tuy nàng ốm yếu nhưng từ nhỏ làm lụn chịu

cực giỏi nên nàng cũng quen . Khu cảm thấy thương cho cô vợ

mới cưới vì chỉ trong vòng có mấy tuần thì thấy nàng ốm

hẳn , nhưng chẳng biết làm gì hơn. Tuy là mang tiếng là vợ

của chàng nhưng hầu hết công việc đều do ông Bảy sai bảo,

thậm chí còn hầu đấm bóp những lúc ông nhức mõi và hầu

quạt cho ông những lúc trời oi bức. Khu chẳng dám hó hé

điều chi vì mọi chuyện chàng đều tùy thuộc ở ông Bảy .