Bà

Bảy múc một chút nước trong cái nồi đồ

chay của

bà đưa lê?

miệng để nếm thì chợt ngưng lại như nhớ ra điều

gì . Bà quay sang Hoa bảo:

-

Con hâm

lại cái nồi thịt kho đi, rồi đợi nó

nguội hãy cất vào tủ lạnh để

mùng Hai hãy ăn.

Hoa thật thà hỏi lại:

-

Sao lại mùng Hai mới ăn hả bác Bảy ?

Bà Bảy mắng

yê? nó:

-

Con thiệt ? khờ quá đi . Ngày mai là mùng Một

Tết, phải ăn chay . Ngày mốt là mùng Hai, mấy đứa

con muốn

ăn gì cứ việc ăn .

Con

Hoa sực nhớ ra, tô? nay là giao thừa, vậy hôm nay cũng

là kỷ niệm một năm kễ tư` ngày nó bị ông

Bảy phá trinh . Con Hoa nói lảm nhảm một mình:

-

Tết nhứt bê? Mỹ này chán thấy mồ.

Bà

Bảy quay lại nhìn con Hoa thắc mắc:

-

Sao con nói như vậy ?

-

Ngườ Mỹ họ đâu có cho mình nghỉ Tết gì đâu

. M??ng Một, mùng Hai gì cũng như ngày thường thôi .

-

Thì sô?g ở đâu phải chịu vậy chớ con . Nhưng

mà mình là người Việt, đâu quê? được nguồn gô?

. Tết nhứt cũng phải cúng kiến ông bà chứ .

Con

Hoa cười giả lã, nó dã giai vô? bà Bảy:

- Nhưng?con là

người Mỹmà . Cha Mỹ mẹ Việt?

Bà

Bảy cũng cười vui vẻ, rồi bà quay lại nhắc nó:

-

Con nếm thử nồi thịt coi vừa chưa. Coi chừng

nước

nó sắc xuống là mặn, hết ăn đó .

Con

Hoa ngoan ngoản lấy giá, múc một miếng nước kê?lê?

miệng thổi phù

phù rồi chúm môi

nếm thử.

Bà

Bảy ngừng tay, nhìn Hoa đễ xem phản ứng của nó thế

nào về nồi thịt mặn hay lạt . Chợt bà thấy con

Hoa quăng cái giá vô nồi, bụm miệng chạy thẳng vô

phòng tắm .

Bà

Bảy ngạc nhiê?, vội vàng chạy theo, định hỏi nó

xem cái gì vậy, thì con Hoa đã đóng cửa . Đứng bê?

ngoài, bà Bảy nghe rõ tiếng ụa mữa trong đó .

Bà

Bảy sinh nghi . Một ngưồi đàn bà đã sanh đẻ hai lứa

như bà, đâu thể nào lầm lẫn được. Kiểu này

là triệu chứng có thai chứ không trật vào đâu

được .

Chờ

cho con Hoa trở ra, bà Bảy nhìn nó xoi mói:

-

Con?sao vậy Hoa ?

Hoa

ấp úng:

-

Dạ,

đâu có sao .

Bà

Bảy đâu có chịu

cái kiểu trả lời đó, bà hỏi tới:

-

Hỏng sao mà con ụa mữa dữ vậy ?

-

Tại con nghe cái mùi

thịt kho nó?nó?

- Nó làm sao ?

- Con cũng không biết nữa, tự nhiê? cái?con

phát muốn ói .

Bà

Bảy nghĩ thầm, thôi vậy là đúng 90% rồi, nghe mùi

thịt cá là ụa mữa, giô?g y như bà hồi 20 năm về

trước. Bà ngừng tay, đến sát bê? con Hoa hỏi nhỏ

nó:

- Con nói thiệt đi. Mấy tháng nay con có ăn nằm

vô? thằng nào không ?

Con

Hoa nghĩ thầm chẳng những nó ăn nằm mà còn ăn ngồi

thậm chí còn ăn đứng nữa . Nghĩ là nghĩ vậy chứ

con gái chưa chồng làm sao dám mở miệng khai với mẹ, dù là

mẹ nuôi, cái chuyện bò người ta banh háng

ra đụ được. Con Hoa im lặng.

Thấy

Hoa không trả lời mà chỉ cúi đầu, bà Bảy vừa

giận vừa lo, bà hỏi tới:

-

Con nói thiệt đi?tháng rồi có kinh không ?

Con

Hoa lắc đầu.

-

Hổng

thấy bao lâu rồi ?

Bây

giồ con Hoa mới trả lồi lí nhí:

- Hai kỳ rồi .

Bà

Bảy hô? hoảng:

- Thôi rồi rồi. Vậy là con có thai cả ba tháng

nay rồi . Mà?thằng nào ?

Hoa vẫn im lặng . Bà Bảy dịu gio.ng xuống:

- Con cứ nói thật đi rồi bác tính cho. Đứa nào

vậy ?

Hoa

có biết nói ai bây giờ, chẳng lẽ nói Hùng hay

Cường,

hay là ông Bảy. Nó đành nói láo:

- Anh đó là bạn học của con . Cũng mới quen đây

thôi .

- Nó có?tới đây lần nào không ?

Hoa

lắc đầu.

Bà

Bảy thở dài. Dù Hoa không phải là con ruột, nhưng

bà đã nuôi Hoa từ 5 năm nay. Vả lại bà cũng thương

nó là vì nhờ có nó, gia đình bà mới qua đưô?

tới xứ Mỹ này .

Không

như nhiều gia đình khác, mua con lai xong, qua được tô?

Mỹ là coi như xong, hết xôi rồi việc . Nhiều gia đình

còn tìm cách tô?g cứ ân nhân của mình ra khỏi nhà

. Bà Bảy thì không như vậy . Dù sao bà cũng là một

người có đạo đức. Tự trong thâm tâm của bà Bảy

lúc nào cũng xem Hoa như con ruột của mình .

Bà

Bảy buồn bực, bỏ vô phòng, để mặc cho con Hoa đứng

đó một mình vô? hai hàng nước mắtbuồn tủi .

Ngày

mồng Một Tết trôi qua trong không khí bình thường . Ba

cha con ông Bảy vẫn không hay biết gì hết . Chỉ có bà

Bảy thỡ dài và con Hoa thì trong lòng đầy sóng gió,

chẳng biết ngày mai sẽ ra sao .

Mới

sáng sớm mùng Hai, bà Bảy đã dằn lòng hết nổi

. Thường thì bà Bảy để mọi việc qua hết mùng Ba, coi

như kiê?g cử ba ngày đầu năm, tô? mùng Bô?

mới tính . Nhưng, biến cô?này đô? với một ngưồi

cỡ kính như bà Bảy, bà thấy nó trọng đại vô cùng

. Không ngờ mà bà lại có một đứa con gái chữa

hoang như vậy .

Nghĩ

quẫn quanh một hồi, bà nghĩ có lẽ Cường biết .

Trong nhà này chỉ có hai anh em nó là hay đi chơi chung

. Thế nào Cường cũng biết cái thằng khô? nạn đó

là ai .

Bà

Bảy bước tới phòng Cường, đẩy cửa bước vô.

Cường

đang nằm nghe nhạc, thấy mẹ vô bất thình lình, nó ngạc

nhiê? hỏi:

- Cái gì vậy mẹ ?

Bà

Bảy nói giọng cộc lô? :

- Con ngồi dậy, mẹ hỏi cái này .

Chưa

bao giờ Cường thấy mẹ nói chuyện với mình bằng cái

giọng nghiê? trang quá như vậy . Nó ngồi nghiê?

chỉnh,

nhìn mẹ chờ đợi, trong bụng bắt đâ?thấy run .

Bà

Bảy gằn giọng đe ?ướp tinh thần Cường :

- Mẹ hỏi con điều này . Cấm con không được nói

dô? nhé .

Cường

ấp úng . Nó nghi là bà Bảy biết chuyện của nó

với Hoa, nó nói nhỏ :

- Dạ ....mẹ cứ hỏi đi .

Bà

Bảy nói thẳng tuột luôn :

- Con Hoa có thai rồi, con biết chưa ?

Cường

có cảm tưởng như ai vừa nện một cái búa tạ vào

đầu nó. Trong đầu Cường hết còn biết suy nghĩ gì

nữa cả . Coi như bà Bảy đã biết hết cả rồi . Còn

cái gì nữa mà dô? . Cường mếu máo :

- Thưa me ? con lỡ?

Bà

Bảy tưởng Cường cô?tình che dấu cho cái thằng nào

đó . Bà nạt lớn :

- Lỡ cái gì ?

Cường

sợ quá . Nó vừa òa lê? khóc vừa nói :

- Con lỡ ? chơi em con !!!

Bây

giờ thì cái búa tạ hồi nãy lại nện ngay vào mặt

bà Bảy . Bà choáng váng . Thôi như vậy là hết nói

rồi . Con ruột bà nó lỡ chơi con nuôi . Bà còn biết

phải trút đỡ cho ai đây .

Bà

Bảy chệnh choạng bước trở về phòng . Hai màng

tan bà giựt giựt, cơn nhức đâ?đến với bà thật

bất ngờ như cái sự thật mà bà vừa mới nghe .

Bà

Bảy ngã vùi xuống giường . Bà gọi lớn:

- Hùng à . Vô má biểu .

Nghe

tiếng mẹ gọi có vẻ bất thường, Hùng lật đật chạy

vào .

Thấy

me. nằm rũ rưô? trê? giừơng, Hùng nghĩ là có

chuyện gì rồi . Nó đến gần bê? bà Bảy lễ phép

hỏi :

- Thưa

mẹ kê? con ?

Bà

Bảy chỉ cái ghế cạnh giường, bảo nó :

- Con ngồi xuống đó đi .

Hùng

hốt hoảng . Ỡ đồi có tật thì hay giật mình . Chẳng

lẽ những đê? mà xuống chơi con Hoa, bà Bảy biết

hết rồi sao ? Hùng ngồi cúi đầu im lặng chờ đợi

.

Bà

Bảy nghĩ thế nào Hùng cũng biết về chuyện thằng Cường

em nó lẹo tẹo với con Hoa . Nhà chỉ có hai anh em trai,

làm sao nó không biết . Bà chỉ tức là tại sao nó

biết mà không nói để bà ngăn cản . Bây giờ bà

biết được thì đã muộn quá rồi .

Càng

nghĩ, bà càng giận . Bà gằn gio.ng hỏi Hùng:

- Cái chuyện con Hoa?bao nhiê? lần rồi ?

Hùng

hết hồn hết vía, nhưng nó cũng còn khôn ngoan hơn Cường

. Hùng làm bộ giả mù sa mưa:

- Con Hoa?sao má ?

À

thì ra tới giờ phút này thằng anh vẫn còn muốn bao

che cho thằng em . Hai đứa tụi nó hùa nhau qua mặt bà .

Bà bỗng không dằn được cơn giận dữ, bà rít lê?

nho nhỏ:

- Nó có chữa gần ba tháng rồi chớ sao .

Hùng

xám xanh mặt mũi:

- Sao?má biết ?

Bà

Bảy chồm tới như muốn tát vào mặt Hùng làm nó

sợ?hãi phải đưa tay lê? đỡ . Bà gằn giọng:

- Nó?khai thiệt với tao hết rồi .

Hùng muốn xỉu ngay tại chỗ . Con Hoa đã khai hết rồi thì

còn gì để nói nữa . Hùng qùy xuống trước mặt bà

Bảy, chắp hai tay lạy, miệng van xin:

- Xin má tha cho con . Con ?

Bà

Bảy ngạc nhiê? vô cùng . Hay là? Hùng cũng chẳng

biết vụ thằng Cường chơi con Hoa . Nếu như vậy thì

bà rầy oan cho Hùng quá . Bà nói ôn tồn hơn:

- Tha ? cái vụ gì ?

Hùng phọt ra luôn một hôi:

- Tha cái vu?.tối tối con mò xuống lầu, chơi

em con?

Súng

đại bác có nỡ bê? tai cũng không làm bà Bảy

kinh hoàng hơn được . Vậy là không phải một mình

thằng Cường, mà thằng Hùng cũng dính vô đó nữa

sao ?

Bà

Bảy quát lê?:

- Đi ra đi . Đồ con?mất dạy .

Ông

Bảy đang ngồi coi tivi dưới nhà, nghe tiếng bà Bảy

quát, ông giựt mình bỏ chạy lê? coi chuyện gì đã

xảy ra . Ông thấy bà Bảy tóc tai rũ rượi, nằm vò

đầu bức tóc như một con mẹ điê? . Ông Bảy hô?

hoảng vô cùng.

Bấy

lâu nay, bà Bảy lúc nào cũng ôn tồn, đằm thắm, chưa

bao giồ bà lớn tiếng với chồng con . Chẳng biết

chuyện gì xảy ra mà bà Bảy có thái độ lạ lùng như

vậy ? Ông Bảy ngồi rón rén xuống bê? cạnh vô?

dọ dẫm:

- Chuyện gì vậy bà ?

Bà

Bảy trút hết bực tức lê? đầu ông chồng:

- Ông đừng có hỏi tui . Xuống hỏi con Hoa kìa .

Nghe

nhắc tới Hoa, ông Bảy hết hồn . Tuy ông là ngườ

đã có sỏi sạn trong đầu, nhưng đối với cái

chuyện ông với con Hoa đã làm thì ông không khớp

bà Bảy sao được. Ông

Bảy rụt rè hỏi lại:

- Con Hoa nó làm cái gì bà ?

Trong bụng ông nghĩ là con Hoa đã hổn hào gì đó vô? bà

Bảy nê? bà có vẻ giận dữ như thế . Không ngờ bà Bảy nói luôn một

hơi:

- Ông?xuống dưới mà lo cho nó . Nó có chữa

ba tháng rồi .

Ông

Bảy đứng không vững nữa . Người ông mềm như

cọng bún . Chẳng lẽ, ông gần 60 rồi mà còn có

thể làm Hoa có chữa được sao ? Tự nhiê? ông Bảy

buột miệng nói:

- Vô lý

Bao

nhiê? tức giận đè nén từ nãy đến giờ bằng lê?

sau câu nói đó của ông Bảy . Bà Bảy la toáng

lê?:

- Con Hoa nó khai thật với tui rồi . Giờ ông tính

sao ? Ở đó mà vô lý.

Ông

Bảy trở về với thực tại. Vậy là con Hoa đã có

chửa với ông thật rồi. Nó đã khai với bà hết

rồi. Ông không còn biết nói gì nữa bây giờ. Ông

hạ giọng xuống run run:

- Bà

nói nho nhỏ, coi chừng con cái nó nghe . Có tốt đe.p

gì đâu mà la um sùm .

Nghe

nhắc đê? con cái, bà Bảy càng bô? lửa giận thê?

. Bà đập đầu vô tường ầm ầm như để trút bớt

cái gánh nặng trong lòng . Bà la bài hãi lê?:

- Đễ tui chết cho mấy người vừa lòng.

Ông

Bảy thấy là mọi việc đã đổ bễ hết rồi. Ông

nhào tới, ôm chặt bà Bảy lại. Rồi ông hạ giọng

nói một câu làm bà Bảy đứng tim:

- Thôi mà, bà đừng giận, bữa đó ? tại tui say

.