Sau vụ bị làm nhục tại Đạo Quán, Tố Tố cảm

thấy nhục nhã lắm không biết giấu mặt đi đâu,tất nhiên là

nàng chỉ tự xấu hổ với luơng tâm thôi.Thái Hậu gì mà lại làm

tình với ba tên lưu manh không quen biết lại không dám chống

cự.Nhưng nàng cũng tự an ủi rằng nhờ đó mà có đuợc nguời em

kết nghĩa lanh lợi và phúc hậu là Điền Thu.Đã hai ngày trôi

qua kể từ hôm đó nhưng vẫn chưa thấy Điền Thu liên lạc gì

cả.Ngày nào nàng cũng đứng ngóng nhưng không có tin tức

gì.Ngày mai là đi rồi vậy mà chưa có kế sách vẹn tòan gì cả

lòng nàng không khỏi lo lắng. Bất giác chạy ra ngoài như tìm

kiếm Điền Thu dù trời đã tối.Nàng đi đến hòn núi giả cách đó

không xa thì nhìn thấy Điền Thu đang lén lút đi gần đó mừng

lắm bèn gọi khẽ.Điền Thu mặt sáng bừng lên lộ nét vui vẻ

chạy lại cùng nấp sau đó rồi nói:

- Mãi đến tối muội mới thoát khỏi Hoàng Thuợng.Đồng Quán vừa

dâng tặng Hoàng thuợng một mỹ nữ,lòng nguời vui lắm nên kéo

cô gái đó đến Đạo Quán để hành lạc,có lẽ là nguời sáng mai

mới về chúng ta có thừa thời gian để bàn bạc.

Tố Tố mừng khấp khởi hỏi

- Hẳn là muội đã có kế sách rồi ,đúng là trời đã giúp

ta,Hoàng Thuợng mải mê vui chơi ham chuộng nữ sắc hẳn sẽ

quên bẵng mọi việc.Hi vọng lần này Hoàng Thuợng sẽ vẫn làm

theo thói quen.Nếu không thì...

Điền Thu đưa tay bịt miệng Tố Tố lại

- Tỷ đừng nghĩ vậy,Hoàng Thuợng đuợc mỹ nhân mới từ hôm qua

nhưng vẫn bắt muội hành lạc cùng.Cô gái đó cũng đáng thuơng

lắm do chưa quen với những trò chơi của hoàng thuợng nên bị

mang đến Đạo Quán để trừng phạt.Bởi vậy muội mới đến đựoc

đây.Hơn nữa Ứng Phụng Cục đã thành lập xong cho nên nguời sẽ

đến đó ngay sau khi rời khỏi Đạo Quán.Tính Hoàng Thuợng là

vậy,vốn ham chơi nên khi có niềm vui mới sẽ quên đi cả mọi

việc.Huống hồ nguời đợi Ứng Phụng Cục này lâu lắm rồi.Giang

Sơn dễ đổi bản tính khó dời.Tỷ đừng quá lo lắng.

Tố Tố nghe Điền Thu nói vậy hết sức vui mừng,lòng như bỏ

đuợc khối đá ngàn cân cuời tuơi như hoa.Điền Thu cũng vui

lây bèn nói :

- Muội đến đây là để báo tin với tỷ hơn nữa để bàn bạc chứ

kế sách cụ thể thì vẫn chưa có đâu.Nhưng tỷ đừng lo,chỉ cần

tỷ đi đuợc thì muội sẽ dốc hết sức.

- Muội đừng nói vậy chúng ta nếu đi thì sẽ cùng đi.

- Nhưng muội chưa biết biến thành ai bây giờ , hơn nữa tùy

tùng hộ tống tỷ và An Vuơng sẽ là nguời của Hoàng Thuợng.Lý

thị chỉ là con bài bí mật theo dõi từng hành động nhỏ hơn

của tỷ mà thôi.Nhưng đó cũng là cái lợi của ta.

- Tức là sao Thu muội? tỷ chưa hiểu?

- Điều đó có lợi cho buớc đầu trốn thoát .Nhưng sau đó thì

phải tùy cơ ứng biến.Nếu tỷ mà nhẫn tâm ra tay thì kế sách

này rất vẹn toàn còn không thì chúng ta sẽ mạo hiểm một

phen.Bởi vậy muội mới nói là chưa có kế sách cụ thể.

- Tỷ nói truớc tỷ không dám giết nguời đâu. - Nói xong thì

ánh mắt trực khóc.

Điền Thu thấy vậy cũng hơi sợ hãi nói :

- Ai bảo tỷ giết nguời đâu, thôi đuợc rồi, Tỷ có biết từ đây

đến Lư Châu hết bao nhiêu ngày không?

- Nếu mỗi ngày đi đuợc một trăm dặm thì cũng mất tám ngày đó.

- Xa vậy cơ à? - Mặt Điền Thu lộ vẻ lo lâu nói tiếp :

- Không thể tìm được kế nào rời khỏi an toàn nữa rồi.Trừ phi

muội không đi thôi.

- Sao lại như vậy đuợc tỷ đã nói rồi đã đi phải cùng đi chứ.

- Mắt Tố Tố ánh lên vẻ giận dỗi rồi nói tiếp ngay :

- Hay muội cứ nói thử kế hoạch của muội để tỷ xem có góp

đuợc ý nào hay không?

- Muội định là làm cách nào đó cho Lý thị biến mất một

khoảng thời gian,nếu giết ả thì tỷ và muội đều không dám làm

rồi nên muội định đánh thuốc mê cho ả ngủ vài ngày.Nhưng đi

đến Lư Châu mất tới 8 ngày.Nếu cho ả ngủ mê 8 ngày thì khác

nào đã giết ả .Bởi vậy kế hoạch của muội không thể thành

công.

- Tỷ không hiểu?

- Nếu không có Lý thị ,muội sẽ giả làm Lý thị,vì đoàn hộ

tống không ai biết mặt cả ả cả muội cả.Hơn nữa khi đi ra

khỏi thành muội sẽ cố gắng nói một vài câu để lính gác cửa

chú ý khi Hoàng Thuợng phát hiện muội không có trong cung

cũng không nghĩ muội đi cùng tỷ vì nguời luôn nghĩ rằng muội

bị câm.Nhưng nếu Lý thị mà đuợc phát hiện là đang ở trong

cung thì kiểu gì cũng có nguời suy đoán ra được và khi đó cả

muội và tỷ đều thê thảm rồi.

- Đúng là chỉ có cách đó thì muội và tỷ mới cùng ra khỏi

thành đựoc. Sau đó đến Lư Châu cơ hôi thoát khỏi sự bám sát

của đoàn tùy tùng sẽ cao lên nhiều.

Nói đến đó cả hai cùng im lặng suy nghĩ.*

* *

Trời đã sáng rõ. Đoàn tùy tùng hộ tống Đồng Thái Hậu và An

Vuơng rầm rộ lên đuờng tiến về phía Lư Châu .Cờ xí nghiêm

trang lá cờ thêu bốn chữ Hoàng Gia Đại Tống phần phật tung

bay trong gió.

Mấy tên lính gác cửa xì xầm bàn tán về sắc đẹp của Đồng Thái

Hậu và sự lắm mồm của bà Nhũ Nuơng .Đâu đó xong rồi chúng

lại ngồi lai rai mấy bình ruợu đợi đến giờ đóng cổng

thành,chả buồn xem xét gì cả.Khai Phong có đến 80 vạn cấm

binh nhưng do triều đình hủ bại binh luơng thiếu hụt nên con

số thực tế cũng chả ai thống kê là bao nhiêu.Lực luợng binh

sĩ như trên làm sao mà bảo vệ đuợc kinh đô đây?

*

* *

Triệu Cát quát tháo ầm ỹ cả gian Ngự Thư Phòng . Đã ba ngày

rồi mà không tìm thấy Điền Thu làm hắn nguời như nổi

lửa.Điền Thu vốn là cung nữ yêu thích của hắn.Hắn yêu thích

nàng như yêu thích Tố Tố vậy.Cho nên ngày nào mà không chạm

vào nàng là gã cũng thấy khó chịu rồi.Nếu không có tân nhân

mới do Đồng Quế dâng lên thì chắc hắn phát điên mất.Triệu

Cát nghĩ mãi không hiểu nổi nàng đi đâu.Ngay buổi tối hôm

sau khi Tố Tố khởi hành hắn quay về đã không thấy Điền Thu

đâu cả.Sau khi lục tung hoàng cung đến hôm nay hắn mới nghĩ

ra có thể là Điền Thu bỏ trốn theo Tố Tố nên phái nguời đi

dò hỏi khắp nơi.Giờ ngồi đợi tin tức hắn cảm thấy khó chịu

vô cùng.Thời gian như ngừng trôi vậy.Rồi Vịnh công công chạy

vào bẩm báo:

- Muôn tâu bệ hạ,Nô tài đã đích thân hỏi tên nô tài và ả

cung nữ của Đồng Thái Hậu dù có đe dọa tra khảo thế nào thì

bọn chúng cũng chỉ nói là Tố Tố đi với Nhũ Nuơng của An

Vuơng thôi ạ.

- Hừm Vịnh Công Công tra khảo mà chúng không khai ra thì có

lẽ đó là sự thật.Thôi thả chúng về đi.

- Nô tài tuân chỉ - Nói đoạn hắn khúm núm rút ra ngoài.Ngay

lập tức Đồng Quán chạy vào báo:

- Bẩm Hoàng Thuợng có lẽ là Điền Thu không đi cùng Tố Tố đâu

ạ.

- Vì sao? - Triệu Cát nôn nóng.

- Bởi vì bọn lính gác cổng hôm đó 10 nguời như một đều khai

chỉ có hai nữ giới trong đoàn.Đồng Thái Hậu tuyệt sắc còn bà

Nhũ Nuơng ko thấy mặt thì lắm mồm.

- Nhũ Nuơng lắm mồm thì sao là Điền Thu.Nếu mai Điền Thu mà

không quay lại thì nói với Cao Cầu hãy làm như Trẫm dặn.Lui

hết ra đi.Trẫm đang không vui.

- Thần xin cáo lui.

Triệu Cát tự dưng thấy nhớ cả Tố Tố lẫn Điền Thu,hai đóa hoa

tuyệt sắc.Tuy nhiên nếu bắt đựoc Điền Thu về thì hắn nhất

định sẽ có cách trừng trị thích đáng.Phi Tần trong cung tuy

nhiều nhưng mà nhiều quá thành ra để lọt vào mắt vua và để

vua nhớ tên nhớ mặt quả là một chuyện khó.Bởi vậy nếu ai

đuợc vua sủng ái thì như là tự dưng ăn đuợc tiên đơn

vậy.Triệu Cát không thích bọn phi tần lắm,chỉ thỉnh thoảng

dạo chơi rồi ân sủng với một vài nàng như là giải trí

vậy.Không phải vì các nàng không xinh đẹp mà chỉ vì các nàng

lúc nào cũng muốn được hắn ngự dụng chứ không như Tố Tố chỉ

mong trốn tránh hắn.Khi chinh phục đựoc một con mồi khó

khuất phục sẽ thực sự tự hào và thỏa mãn hơn vô cùng.Hơn nữa

các phi tần của hắn đều là con gái giao giáo công khanh đại

thần hay những cô gái là ngọc cành vàng không thể chơi những

trò chơi quái gở như với Điền Thu đuợc nên cũng không có gì

hấp dẫn cả.Cho dù một nghìn nguời thì làm tình cũng như một

vậy.Buồn chán quá.Mới vui đuợc một thời gian ngắn mà đã như

vậy rồi.Cũng may còn Bội Nghi,món quà của Đồng Quán và Ứng

Phụng Cục.Giờ hắn quyết định đến Ứng Phụng Cục xem như thế

nào đã còn buổi tối thì sẽ ngự dụng Bội Nghi.

*

* *

Tại hành cung phía nam phủ Ứng Thiên sau khi không còn ai

khác trong phòng Tố Tố mới nói với Điền Thu với giọng chưa

hết kinh hoàng :

- Nhớ lại hôm đó ta thực sự không sao ngủ đuợc.

Điền Thu mặt mũi cũng không khá hơn là bao ngồi im thin

thít.Cả hai cùng nhớ lại hôm truớc khi khởi hành.

Sau khi suy nghĩ mãi không có cách nào.Tố Tố lên tiếng:

- Hay là vào phòng tỷ ngồi hàn huyên một chút dù sao đó cũng

là nơi an toàn.Chuyện gì đến sẽ đến chúng ta lo nghĩ nhiều

rốt cuộc cũng đâu làm đuợc gì.

Điền Thu khẽ cuời gật đầu như một thói quen rồi rảo buớc

theo Tố Tố.

Khu vực Tẩm cung này là nơi đuợc canh phòng ít nhất trong

Cung vì xung quanh nơi đây là lãnh cung dành cho những phi

tần đã từng đuợc ngự dụng của các đời tiên đế còn sống.Họ

không còn địa vị cũng chả có con ,nói tóm lại là họ không

còn quan trọng nữa.Riêng Tố Tố có con nhưng chỉ là con nuôi

hơn nữa nàng lại không đựoc Huớng Thái Hậu yêu quí gì cho

nên việc ở nơi lãnh cung là điều tất yếu.Lúc này đã khá

khuya bọn thị vệ rủ nhau đi uống ruợu hết vì nếu có thích

khách vào hoàng cung chúng cũng đi tìm hoàng thuợng hay

những nhân vật có quyền lực chứ không ai đi vào khu vực của

những nguời thân cô thế cô không còn tác dụng gì để lợi dụng

nữa.Với lại chủ nội cung là Huớng Thái Hậu cũng không thừa

thời gian để giải quyết kiện cáo về sự tắc trách của thị vệ

cho những con nguời mà bà không coi vào mắt này.Thành ra bọn

thị vệ ở đây chỉ có ý nghĩa làm cảnh,thỉnh thoảng đuợc gọi

vào giúp việc kê đồ hay làm việc vặt cho những phi tần nơi

đât để nhận chút thù lao nho nhỏ.Chúng vẫn tuân lệnh các phi

tần nhưng khi khuất mắt trông coi thì chúng sẽ làm gì chúng

muốn.Bởi vậy khi Điền Thu và Tố Tố buớc vào tẩm cung thì chả

có bóng thị vệ nào cả.Hai nàng buớc vào gian điện chính thì

nghe một tiếng thét của Lý nhũ nuơng,cả hai vội chạy về phía

tiếng hét,thì ra đó là phòng của A Anh.Khi hai nàng buớc vào

thì một cảnh tuợng hãi hùng hiện ra.Tôn Bình và A Anh đều

trần như nhộng còn Lý Thị thì ngã sống xoài duới đất máu me

đầm đìa trên mặt và đã chết.Tố Tố bịt miệng lại cho khỏi

thét lên còn Điền Thu thì nhắm tịt mắt cúi đầu dúi mặt vào

vai Tố Tố.Không gian nặng nề trôi qua.Tôn Bình và A Anh quì

sụp xuống đất .Bọn chúng nói những gì hai nàng đều không

nghe thấy nữa do sợ quá.Nhưng chợt một ý nghĩ lóe lên.Điền

Thu nhìn Tố Tố và duờng như nàng cũng hiểu ra,Tố Tố lấy hết

can đảm nói:

- Ta sẽ giấu chuyện Tôn Bình là giả công công và dấu luôn

chuyện các nguơi đã giết chết Lý thị.

Bọn Tôn Bình A Anh mừng quá nuớc mắt ròng ròng quì xuống

không nhấc đầu lên nổi.Ánh mắt chúng đang thắc mắc muốn hỏi

thì Tố Tố lại nói.

- Ngày mai Điền Thu sẽ đành phải đóng giả Lý nhũ nuơng đi Lư

Châu cùng ta.Các nguơi lo giải quyết hậu sự ở đây,đừng để ai

biết.Chuyện Lý Nhũ Nuơng biến mất ta sẽ có cách giải

thích.Đừng lo lắng quá.

Nàng ngừng một lúc rồi nói như nhắc lại:

- Nếu có nguời hỏi thì cứ nói Lý Nhũ Nuơng đi cùng ta đến Lư

Châu ,các nguơi chỉ cần nói như vậy.Nếu nói khác đi ta không

có cách nào cứu các nguơi được nữa.

Nói đoạn cả hai buớc nhanh về phòng Tố Tố.Ông trời cũng

duờng như muốn giúp Tố Tố và Điền Thu.Bọn Tôn Bình A Anh lợi

dụng đêm tối mang cái xác đi chôn thật xa trong ngự hoa

viên.Chỉ có ở đó rộng lớn và khó tìm nhất.Chúng nhấc những

viên đá lát đuờng lên đào thật sâu rồi quẳng cái xác xuống

đó.Xong xuôi chúng lát lại như không hề có gì xảy ra.Đêm đó

Điền Thu và Tố Tố dúm dó ôm nhau trong phòng vì sợ hãi.Cả

hai thức trắng không dám ngủ.Thế rồi mọi chuyện cũng tạm

thời yên ổn khi đến hành cung này.

Triệu Phi đã ngủ,nó rất thông minh khi nghe những gì Tô Tố

dặn dò.Nó coi như Điền Thu là Lý Nhũ Nuơng của nó vậy bởi lẽ

đó đoàn tùy tùng không một ai nghi ngờ về thân phận của Điền

Thu cả.Họ cũng không quá ngạc nhiên với một nhũ nuơng vừa

trẻ vừa xinh đẹp như vậy vì các nhũ nuơng trong cung đều

đuợc tuyển chọn khá kĩ và là những nguời có nhan sắc.

Phá tan bầu không khí yên tĩnh,Tố Tố lên tiếng :

- Chúng ta đến đây cũng là tạm yên rồi nhưng không hiểu có

cách gì thoát đuợc đoàn tùy tùng này chăng?

Điền Thu trả lời:

- Muội là con gái Giang nam lại là người Hội Kê,nên muội khá

giỏi bơi lội.Sắp tới khi đến Hoài Thủy chúng ta sẽ phải vuợt

sông .Khi gần đến bờ nam muội sẽ giả vờ ngã xuống sông tỷ sẽ

hô hoán để mọi nguời bủa đi kiếm muội.Nhân cơ hội đó tỷ dẫn

An Vuơng chạy đến thành Quang Châu gần đó chúng ta sẽ hẹn

nhau ở cổng bắc thành Quang Châu.Cứ hàng ngày vào chính ngọ

tỷ ra đó ngóng muội như vậy sẽ không sợ không gặp nữa.

- Dù sao Phi nhi cũng muốn đến xem Lư Châu hơn nữa như vậy

phải chia cách muội tỷ vừa lo sợ mình ngoài dân gian không

biết gì không lo đuợc an toàn cho Phi nhi.

- Nếu đã như vậy thì đành phải đến Lư Châu rồi mới tính

vậy.Chỉ e rằng khi đó sẽ khó khăn vì chúng ta đã như cá

trong chậu chim trong lồng rồi.

- Tỷ biết muội nghĩ sâu hơn tỷ,nhưng tỷ rất trọng lời hứa.Dù

sao tỷ cũng đã hứa với Phi nhi cho nó đi thăm phong địa của

mình.Nếu sau này là một bình dân áo vải nó tư cách gì nói là

đi thăm phong địa đây? Mong muội hiểu cho tỷ chỉ lần này

thôi mà - Giọng nàng vô cùng dễ thuơng và thuyết phục

Điền Thu mìm cuời tuơi như hoa gật đầu rồi nói:

- Muội hiểu chứ.Thôi chúng ta đi ngủ đã.Việc ngày mai sẽ có

cách của ngày mai.

Nói đoạn cả hai ôm nhau đi ngủ.